闻言，扎西娅和埃尔同时精神一振。
梅斯长者没有猜错，王后陛下召见他们，果真是要开采矿藏！
“我听说你们精通采矿，并乐意接受雇佣。”岑青顿了顿，单手放在桌上，询问道，“你们是否愿意为我干活？我会给予报酬，金币、珠宝、或者别的什么，你们都可以提出来。”
侏儒没有着急提出要求。
两人对视一眼，由扎西娅开口：“您需要多少人手？”
“越多越好。”岑青没有给出具体数字，只说出大概，“初期勘探，打开矿洞，挖掘隧道，开采矿石，我需要大量人手，工作时间不会短，需要在领地内常驻。为此，我乐意付出丰厚的酬劳。”
“我们有一千五百熟手，都很擅长挖矿。”扎西娅认真说道，“我们很乐意为您干活，按照寻常价格给付金币，一定会让您满意。”
“金币之外，你们没有更多要求？”岑青问道。
两名侏儒抬起头，进入房间后，他们首次直视岑青，坦然地露出野心：“我们的确想要更多，但我们相信，付出才有回报。只要我们让您满意，您一定不会亏待我们。”
面对侏儒的诚实，岑青笑了。
“我的确不会亏待你们。”他边笑边点头，显而易见，因这番话感到愉快，“我会和你们签订契约，事情顺利，我不会吝啬赏赐。”
“感谢您，王后陛下。”扎西娅和埃尔异口同声说道。
他们再次弯腰，真心实意，比先前更加恭敬。
在侏儒们表决心时，卷丹乘坐的马车已经驶出王城，顺着栈道离开山顶，进入广阔平原。
地精不断挥动缰绳，豪猪撒开四条腿奔逃。车辆持续加速，一路穿过平原向边境驶去。
遵照岑青的安排，卷丹携带血咒卷轴前往千湖领，同时向艾尔伍德等人和奥尔加母子传达旨意。
他们受到岑青召见，需要尽快动身奔赴巫灵王城。
马车飞驰过平原，跨越雪域和荒域的交界地带，其后顺着新开辟的峡谷道路进入血族王国。
沿途之上，频繁有异魂出没，阴云一般压向马车。
地精们并不惊慌，他们举起手臂敲打车厢。
声音传入车内，一扇车窗推开，素白的手探出，掌心中托着一只小巧的水晶瓶。
瓶身透明，反射华彩。
瓶中藏有一缕黑发，来自黑发血族，荒域的主宰。
慑于岑青的气息，异魂们不敢再靠近，都在车辆经过时一哄而散。
卷丹坐在车内，拉下车窗，强使自己闭目养神。
唯有如此做，她才能忽略车外窥伺的目光，告知自己有要事在身，不能就这样冲出去抓住那些王城贵族，撕掉他们脑袋，把他们大卸八块，全部送下地狱。
“只有这一次。”女仆垂下眼帘，遮住暗红色的瞳孔。
马车跨越起伏的山脊，途经一座坞堡。
坞堡众人只在远处观望，纵然看到豪猪和地精，猜测车中人和岑青有关，他们也无意上前，反而故作视而不见，任由马车通过。
“爵士，当真不管吗？”一名骑士上前询问。
“不管。”派依拉下铁面具，遮住脸庞，只在眼前留下一道窄缝。他单手一拽缰绳，扬声道，“王城没有命令，不要靠近那座山谷。继续追剿乱军，消灭他们，这才是我们应该做的。”
“是，阁下！”
骑士们齐声应诺，陆续调转马头，追随派依离开坞堡，向事先探查的乱军据点飞驰而去。
第75章
千湖领内，数千名俘虏分散在古城废墟中，清理遗迹主干道，推倒坍塌的房屋和院墙。
堕落树人在地面扎根，虬结的树根凸出地面，轻松翘起破碎的石板土块。羽人和兽人挥舞着工具，拖拽木板车，一批批运走瓦砾砖块。
地底人频繁从地下冒出，推倒残垣断壁，准备为新城打下地基。
流浪血族穿行在废墟之间，依靠速度优势联络调度，避免树人挖过界，或是地底人从不在规划内的地方冒出来，给后续工作带来麻烦。
血咒加身，又有骷髅监督，没人敢偷懒，逃跑更不可能。
日复一日，俘虏们辛勤作业，目睹治所遗迹改变风貌，在自己手中蜕变，倒也苦中作乐，意外生出一种成就感。
围绕废墟四周，俘虏的帐篷和草棚有序分布，面积有大有小，分不同族群聚居。
废墟东侧和南侧，两座能容纳千人的小镇初具规模。
小镇规划整齐，内部设施齐全，屋舍、马厩、作坊、商铺等应有尽有。
木材和粗石搭建的房屋拔地而起，灌木和荆条搭建的栅栏井然有序。
房舍间铺设石子小路，道路穿过小镇中心，末端通往治所遗迹。
小镇中挖掘多口水井，井口假设辘轳，方便取水，连小个头的地精都能轻松操作。井台四周铺设鹅卵石，色彩鲜明，具有地标和指向作用。
临街房屋竖起铁皮烟囱，每日固定时间，烟囱中都会冒出白烟。
烟气柱状升起，有食物的香气随风飘散，代表房子里的地精正在准备餐食。
这是俘虏们最期待的时刻。
地精推着装满食物的小车出现，代表他们终于能休息，还能吃到冒着热气的食物。
骷髅不分日夜穿梭在遗迹中，拖拉的脚步声总是让俘虏们绷紧神经。
大群骨鸟盘旋在天空，专为巡视工地。空洞的双眼漆黑一片，却总能捕获到异常之处，哪怕是最微小的变化。
铁木等人不在现场。
森林中发现线索，久寻不见的聚落再度现身。铁木率人展开地毯式搜寻，发誓要找到这群神秘的家伙。
“必须找到他们。”
“不管留下还是离开，不能一直见不到人。”
“总之，这次一定要有结果！”
铁木等人离开后，俘虏们未见得轻松。
骷髅行为刻板，代替看守巡逻，比任何人都严格，没有任何空子可钻。
有堕落树人行动稍慢，当场被骷髅围住，若非反应及时，树干八成要被砍断。饶是如此，树身上也留下交错的刀痕，恰好横过凸起的面孔，破碎扭曲的五官，看上去无比怪异。
“从这里开始，石头、砖块都要清出去。”
“小心！”
“有人掉下去了！”
几名兽人干活时，地面突然塌陷。伴随着轰隆一声巨响，他们措不及防，集体落入一条漆黑的坑道。
坑道中不见明光，泥土水流般洒落，浇灌在他们头顶。
兽人们咳嗽数声，抬手挥开沙尘，借日光看清脚下，发现脚踩大量青石板。
“地下建筑？”
“像密室。”
“地底人没挖到这里？”
“应该没有，否则不会没发现。”
石板呈长方形，整齐排列，堆叠在宽达五米的长坑中。
兽人们观察四周，手掌触摸墙壁，挖出一把湿泥，推断该处曾是一条水道。究竟是自然形成还是人工开凿，由于年代久远，已经无法考证。
石板上有雕刻的痕迹，抹去泥土，出现一行行古老的文字。
兽人们不认识，堕落树人猜测是血族文字，毕竟这里是血族的土地。
现存的几个流浪血族被找过来，经过一番辨认，有人认出这是王室文字。
“王室文字？”
“属于黑发王室，如今已经不再使用。”
俘虏们对视一眼，不敢隐瞒情况，立刻如实上报。
不多时，黑骑士出现在遗迹中，同行的还有布叶特和奥尔加。至于艾尔伍德等人，身为能写会算的贵族，已经被西科莱姆找去，加入到繁重的文书工作中。
除非岑青派遣更多人手，他们都必须一人多用，只要累不死就必须继续干活。
艾尔伍德等人不只一次抱怨，黑骑士们只是耸耸肩，表示无能为力。
“能者多劳。”
在自己头疼和别人累趴下之间，他们果断选择后者。