身为黑暗种族，就是要这样简单利落，痛快直接。
“找到的东西在哪？”米诺翻身下马，步行穿过遗迹。在俘虏的指引下，来到发现石板的坑道。
布叶特和奥尔加紧随其后。
见到布叶特，俘虏们下意识避让，不敢与她对视。这位血腥女爵镇守北境，没少让他们吃苦头，加上之前的血咒，看到她，众人本能地脊背发凉。
奥尔加走过时，俘虏们更是后退一大步。
血族的占星师，恐怖的代名词。
那个流浪血族的下场，俘虏们记忆犹新。午夜梦回，许多人会从床上惊醒，吓出一身冷汗。不想沦为一具骷髅，绝不敢挡她的路。
一行人来到坑道边，米洛单膝蹲跪，手持火把下探，火光照亮坑底的石板。
“的确是王室古文。”
别看黑骑士搞不懂算数，他们掌握的知识绝对不少。
身为守护王室的忠诚铁卫，他们能熟练读写多种文字，其中就包括最古老的几种。
随着殷王后去世，戈罗德篡位，黑发王室凋零，金岩堡内的诸多规矩发生改变，文字就是其中之一。
为彰显地位，戈罗德宣布废除王室古文，改用王国贵族通用的文字。
诸多文件都被借机封存，秘密也随之隐藏。时过境迁，已经少有人记得。
“至少有一百年，王国内不曾出现这类文字。”
“是戈罗德的手笔。”
“汲汲营营，卑劣无耻的小人。”布叶特走到米诺身边，环抱双臂向前探头，轻嗤一声，“窃贼比任何人都清楚，他自己偷窃了什么。不想露出肮脏的一面，势必要千方百计遮掩。”
奥尔加提起裙摆走过来，出现在米诺另一侧。
镶嵌珍珠的鞋面沾染灰尘，她毫不在意，将视线移向坑底，评价道：“欲盖弥彰的行为，往往适得其反。”
“就是这样。”布叶特打了个响指，赞成奥尔加的观点。
“两位，”米诺维持半蹲的姿势，将火把插在地上，手指向坑底，“这上面记载一些事。”
“什么事？”闻言，两人一起看过来。
“我需要仔细看，稍等。”
话落，米诺单手一撑，轻松跳进坑底。
坑道很深，也很长，俘虏们挖开的只有一截。米诺跳到坑底，向两侧观望，发现地下有更深的通道，不出意外，应该能贯通整座城市。
“城内的水道？”
他想起关于千湖领治所的传闻。
领地最繁荣时，这里的流动人口超过千万，每天都有大量车队和船只等待入城。
车队不必提，地面通道四通八达。
船只入城的路径，八成是借助这些水道。
丰水季节，领地内最不缺的就是溪流湖泊。不出意外地话，水道一端会通向某座大湖。
或许是两端。
关于道路规划，他并不十分精通。
一边想着，米诺沿着坑道搜寻。走到一块石板前，他发现了想找的东西。
“就是这个。”
他单膝蹲跪，拂开石板上的泥块，浏览全部文字。随后纵身跳跃，展开翅膀飞回地面。
“你看到了什么？”布叶特开口问道。
“关于千湖领的记载。”米诺拍掉手上的泥土，掀起斗篷擦了擦脸，“还有血王座和王冠。”
血王座和王冠？
布叶特和奥尔加同时一凛。
后者迅速调动骷髅，把俘虏驱散到更远的位置，尤其是流浪血族，确保他们无法偷听到一个字。
“具体是什么情况？”奥尔加问道。
“我只看到大概，需要挖掘出所有石板，才能全部确认。”米诺放下斗篷，严肃看向两人，“文字记载，千湖领有机会替代金岩城，成为血族的王城。历史上，有国王计划迁都，可惜被战争打断。”
“迁都？”
“是的。”米诺点点头，继续说道，“血王座的记载有些模糊，那上面的文字说，它一直被古老的金木守护，只有被黑暗神认可的王位继承人才能坐上去。血族王冠也是一样。依照传统，每位国王大限将至，都会将王冠送到最初的地方，王位继承人必须亲自获取王冠，才有资格继承王权。”
说到这里，米诺忽然顿住，他心中有许多不解，例如“最初的地方”究竟是哪里，很显然不是金岩城。
布叶特和奥尔加想的则是另一件事。
“如果一切都是真的，那就意味着戈罗德从未佩戴上真正的王冠。”
他篡位夺权，已经得权不正。
不曾佩戴血族王冠，没有登上血王座的资格，证明他从未真正获得黑暗神的承认。
他是一个笑话，不折不扣的笑话。
几人正商量是马上挖出石板，还是继续封存，萨雷突然策马赶来，道出一个重要消息：“暴风城来人，是陛下的女仆。她带来陛下旨意，目前就在湖畔营地。”
“陛下的女仆？”
“陛下的旨意？”
三人同时精神一振。
“总之，先派人看守，不许任何俘虏靠近。其余的，等我们见过来人再说。”米诺做出决定。
“好。”布叶特和奥尔加均无异议。
奥尔加调遣骷髅看守坑道，释放更多骨鸟，继续监督俘虏们干活。随即和米诺等人一起上马，急速奔回湖畔营地。
众人一路快马加鞭，抵达湖畔时，就见一辆马车停在营地中央，被地精环绕着，十分醒目。
拉车的是两只巨大的豪猪，赶车的地精跳下马车，与同族久别重逢，正在热情寒暄。
马车门推开，一道俏丽的身影走出车厢。
她穿着暗红色长裙，腰间缠绕细窄的腰带，袖口点缀蕾丝，衬托出苍白的肤色。手腕上缠绕一圈小花，色泽艳丽，剧毒无比。
荆棘女仆掀起兜帽，露出一张俊俏的脸庞。长发梳成发髻，没有佩戴珠宝，仅用花朵点缀，一样带着剧毒，仅一滴汁液就能致命。
“卷丹。”米诺和布叶特都认识她，彼此不算陌生。尤其是布叶特，在同行前往荒域的路途中，还为她唱过情歌。
奥尔加也曾见过她，但时间久远，早在一百年之前。
艾尔伍德等人出现在卷丹周围，神情亢奋，能明显看出他们情绪激动。不出意外，他们已经听到了好消息。
卷丹手捧两只木盒，一只装着血咒卷轴，另一只则是交给奥尔加等人的书信，由岑青亲笔书写。
“陛下召唤诸位前往暴风城，他将当面发下任命。”人员到齐后，卷丹打开一只盒子，没有一句赘言，当场宣布岑青的旨意。
“布叶特爵士，这是你在信中提到的卷轴。”卷丹将未开启的盒子递给布叶特，隔着盒身，也能感知到血咒的力量，“陛下交代，请你谨慎使用。”
“我会的。”布叶特双手接过盒子，态度极为郑重。
交接完毕，卷丹环顾众人，道：“给诸位一天时间准备，再与我一同启程。”
“好。”
一天时间略显紧凑，却也不算大问题，众人没有提出异议。事实上，他们都希望更快前往暴风城，尽早觐见岑青。
当夜，卷丹入住湖畔营地。
她没有选择帐篷，也没有住进木屋，而是在马车中过夜。
准备启程的众人辗转反侧，实在睡不着，索性提前起身打点行囊。
艾尔伍德等人找到布叶特，不顾女爵难看的脸色，伸脚卡住房门，询问她相关岑青的事情，包括她知道的一切。
被人从梦中叫醒，布叶特情绪暴躁。
她想杀人。
扭断对面这些家伙的脖子。
女爵抱臂靠在门框上，单手耙梳过头发，目光阴沉，能看出她心情糟糕。
“这就是你们吵醒我的理由？”
“布叶特，我的朋友，我在诚恳向你请教。”艾尔伍德说道。
“不能等到天亮？”
“血族是夜间的生物。”
“迟早有一天，我会杀了你，艾尔伍德。”