“北部？”岑青脑海中浮现雪域地图，“是北方公爵驻守的地方？”
“是的。”巫颍颔首，牵着岑青走进露台。
夕阳即将沉入地平线，残存的光辉留恋天际。
巫颍探臂压住栏杆，把岑青圈在自己的臂弯中。
他眺望北方，展眼天地相接之处，那里是雪域的北部冰原，由北方公爵常年驻守。
“北部冰原终年酷寒，那里有雪域最漫长的边境线，也是古树人的发祥地。厚重的冰盖下流淌无尽冰海，藏着最古老的生命。”巫颍收紧手臂，在岑青耳边低语。晚风吹起他的发，风中透出花香，浸染华丽的外袍。
岑青仰起头，漆黑的眸子对上巫颍，很快抓住重点：“古树人？”
“他们诞生于荒古，曾是大地的统治者。存世早于巫灵、魔族和血族。”巫颍握住岑青的手，修长的手指滑过他的手背，合拢他的手指，包裹在自己掌中，“他们在巨人之战中沉入冰海。许多古老的生命灭绝，他们依旧存在。偶尔在冰原现身，对雪域造成威胁。”
“这次的麻烦就是因为他们？”岑青翻过手掌，反握住巫颍的手，目光深邃，让人捉摸不透。
“他们能召唤深海异兽，引发海啸。”巫颍低下头，轻啄岑青的鼻尖，“当他们群集起来，北方冰原会被海水淹没。”
“这次情况很糟糕，北方公爵无法从容应对。”岑青直觉敏锐，他捕捉到巫颍话中的关键信息，“所以，您需要离开王城。”
“是的，情况很糟糕。”巫颍托起岑青的下巴，深深望入他的眼中，“我可以控制雪域气候，那片冰原却很特殊，我必须正面古树人，才能压制他们引发的海啸。”
沉默半晌，岑青在巫颍怀中转过身，双臂环住对方的腰，埋入带着冷意的怀中。
“这也意味着，此行很危险。”他的声音有些低，依旧清晰传入巫颍耳中，“我知道您无惧任何对手，但我仍会担心。”
“相信我，我能处理好。”巫颍轻吻岑青的发顶，气息冰冷，声音格外柔和，“我的王后，你愿意帮助我吗？”
重归之前的话题。
足足两分钟，岑青没有任何动作，也没出声。
终于，他从巫颍怀中抬起视线，望进那双银色的眼睛，环在巫灵王腰间的手臂更加用力。
“我可以接手政务，在您离开期间。无法做到尽善尽美，但我会竭尽所能。”他说道。
巫灵王莞尔一笑，冰冷的气息印上岑青眉心：“感谢你，我的王后。”
“但是，”岑青突然话锋一转，双手扣住巫灵王的脸颊，现出从未有过的强势姿态，对巫颍的称呼也随之改变，“我的陛下，你必须承诺，会平安无事归来。”
“我会的。”巫颍环住岑青，轻声说道。
“你保证？”
“我保证。”
“你最好信守承诺，否则我会抛开一切，离开你的王国。”岑青弯起双眼，眼底却无半分笑意，“我向你保证，我言出必行，一定说到做到。”
巫灵王温和地看着他，抵住他的额头，声音轻柔，仿如呢喃情话：“你在威胁我，我的金蔷薇？”
“不行吗？”
“当然可以。”巫颍弯腰抱起岑青，轻松地托举双臂，含笑印上他的嘴唇，“威胁源于关怀，我感到万分喜悦。”
话落，他抱着岑青走入内室。
越过桌旁时，堆叠的卷轴忽然滑落，一张羊皮卷在地上摊开，上面用墨水绘成简洁的表格，部分格子里填充数字，部分空空如也，有待进一步填满。
巫颍扫一眼卷轴，没有片刻停留，继续向内室走去。
目及桌面，岑青考虑两秒，决定一言不发。经历数个小时的文字折磨，他有理由暂缓工作。
“陛下，如果长老们明天问起，我是否应该实话实说？”背部陷入柔软的床垫，岑青抓住巫灵王的上衣领口，指尖描摹过宝石拼接的花纹，笑容缓慢绽放，“是你让我拖延工作。”
“这是事实。”巫颍解开发绳，随手抛到一旁。长发瀑布般垂落，滑过他的肩膀，闪烁璀璨的银光，“更是我的荣幸。”
宝石在华贵的布料上闪光，仿若星辰。
床幔落下床柱，遮住一双身影，模糊了所有声音。
风从落地窗吹入，掀起羊皮卷一角，水晶笔杆轻轻滚动，发出细微的摩擦声，仿佛夏日的美好叙语。
最后一抹天光消失，黑暗笼罩大地，夜色降临。
午夜时分，冰风暴如约而至。
寒风呼啸，似荒古异兽的咆哮。锋利的冰块撞击城墙，轰鸣声不断，频繁敲打众人的神经。
一天时间内，暴风城由盛夏转入寒冬，对入住别院的血族和矮人来说，这种经历颇为奇特。
矮人们初时震惊，弹簧一样从床上蹦起来。
“那是什么？”
“白天是夏天，晚上入冬？”
“看样子，关于暴风城的传说是真的。”
“远古巨人的诅咒，永恒不散的怨恨。”
白发何塞点燃蜡烛，披着外套走到窗前。
他的面孔映在窗上，双眼望向窗外，似乎想要穿透黑暗，一窥冰风暴的真相。
“季节变换也好，可怕的风暴也罢，那都是巫灵的事情，和我们无关。”赫尔坐在床上，张大嘴巴打着哈欠。他睡意朦胧，抓了抓乱糟糟的头发，含糊说道，“明天要觐见王后陛下，我们需要休息，尽量养足精神。别理无关紧要的事情，赶紧睡吧。”
困意貌似会传染。
矮人们接二连三张大嘴，哈欠声此起彼伏。
何塞转身环顾室内，看到众人的模样，放弃发表一番感慨。他将烛台放回桌上，吹熄蜡烛。
随着火光消失，室内重归黑暗。
等何塞躺回床上拉起毛毯时，他的同族们早已入睡，一个个鼾声如雷，沉入黑甜的梦乡。
三楼房间内，奥尔加和尤莉站在窗前，手中各持一盏烛台。
母女俩穿着宽松的睡裙，蓬松的卷发落在肩后，发尾一直垂过腰际。
烛光照亮尤莉的脸庞，她近乎着迷地贴近窗户，倾听震荡王城的呼啸声，捕捉坚冰砸向城墙的巨响。
“母亲，那真是雪巨人的灵魂残念？”她仰头看向奥尔加，表情中充满求知欲。
“传说是这样。”奥尔加回答女儿的问题，态度从不敷衍，“我只读过相关记载，无法百分百确认。想获得准确答案，需要询问巫灵，只有他们才知晓真相。”
“雪巨人，远古的生命。”尤莉低声呢喃，纤细的手指覆上窗玻璃，目光微微发亮，“如果唤醒他们的骸骨，一定是无比强大的骷髅战士。”
奥尔加惊讶于女儿的奇思妙想。
她认真思索片刻，单手按住尤莉的肩膀，温和道：“你的设想很好，但就现实而言很难做到。”
“真的不行吗，母亲？”
“没有比肩祖先的能力，强行唤醒他们，注定是一场灾难。非但无法达成契约，更会遭遇反噬。”
强大的占星师令人畏惧。
他们不仅能预言未来，还能统领成千上万的骷髅军团，在战场上所向披靡。
前提是清楚自己的极限，否则定会遭遇反噬。占星师被唤醒的尸骸所杀，历史上并非没有先例。
尤莉的设想在理论上可行，回归现实，集合母女二人的天赋也难以实现。
“尤莉，你要牢牢记住，挑战精神殊为珍贵，可也要量力而行。不自量力，妄图触碰远超能力之外的领域，通常不会有好下场。”奥尔加按住女儿的肩膀，语重心长说道。
“是的，母亲。”少女接受教诲。
她不会不自量力，也不会固执己见。
但她仍怀抱希望。
将来某一天，等到她的力量足够强，她会尝试挑战自己，绝不会故步自封。
“我仍然喜欢你，栗子。”尤莉反手覆上肩膀，抚摸自己的骷髅松鼠，“只是我需要更强大的伙伴。”