岑青一边听着，一边拿起小刀，从盘子里切下一块肉，送入口中咀嚼。
肉质差强人意，不能说难吃，只能说和好吃不沾边，嚼起来类似橡胶轮胎，多种香料也压不下腥咸。他很难理解，会有人喜欢吃这种东西。
咽下嘴里的烤肉，岑青放下小刀，端起高脚杯饮下一大口，用甜酒冲淡嘴里的味道。咸到发苦，他绝不想再吃第二口。
“不喜欢？”巫颍侧头看向岑青，询问道。
“太咸，我的确不喜欢。”岑青实话实说。
巫颍点头表示理解，朝仆人示意，更换岑青面前的盘子。
和精致的外表不同，巫灵大多对食物不太挑剔。他们是天生的战士，爱好四处征战，在行军途中，生食也照吃不误。
北方巫灵习惯恶劣的冰原气候，加上大部分时间处于战争状态，对食物的倾向更加单一。他们注重量大吃饱，调味和口感压根不重要。只要不是难以下咽，他们都能吃进肚子里。
好在北方的酒很不错，尤其是甜酒，里面添加异兽血，口感更为醇冽，与王城的酒不相上下。
岑青对食物失去兴趣，一口接一口啜饮甜酒。视线环顾大厅，想起之前的战斗，好奇问道：“古树人，他们应该不是海洋种族。为何能适应海底环境？”
“他们在岁月中进化，让自己能适应深海。”巫颍也停止进餐，他靠向椅背，摇晃着高脚杯。在岑青看过来时，回答他的问题，“数万年前，冰原变迁，大片森林被海水淹没。古树人沉入海底，有的死亡，有的自行进化，变得适应环境。”
“他们不需要种子，将树根扎入海底，分出枝杈和根须就能在海中繁衍。”巫冽中途加入话题，他向巫灵王举杯，继而对岑青说道，“王后陛下若对他们感兴趣，我的城堡中保留许多文献，您可以翻阅。”
“文献？”
“主要是战争记录，由历代公爵身边的书记官执笔。关于古树人的记载相当多。”巫冽说道。
“他们经常出现？”岑青继续问道。
“没错，他们存在的时间太久，天晓得海里有多少。每次成群结队现身，都会带来不小的麻烦，让我们相当头疼。”借着酒劲，巫冽大吐苦水，话中半真半假，略有些夸张，却不算太过。
“我理解。”岑青换位思考，如果他身处巫冽的位置，应该也会感到头疼。
“别在意他的抱怨，事实上，他乐在其中。”巫颍放下酒杯，单手扳过岑青的下巴，不希望他将更多注意力放在巫冽身上，“巫灵爱好战斗，如果古树人和异兽销声匿迹，他才会感到无聊。”
岑青愕然眨眼，还没来得及开口，身侧就传来巫冽的笑声。
北方公爵笑着举起酒杯，向巫灵王敬酒：“伟大的雪域主宰，我的血脉兄弟，您无比强大，更深谙人心。”
巫灵王看向他，敏锐察觉到巫冽态度中的不同。
“敬今夜的盛宴。”他重新端起高脚杯，回应巫冽。随即将酒杯递到嘴边，仰头一饮而尽。
距离三人不远，弗兰将这一幕尽收眼底。
他端起酒杯轻啜一口，用肩膀轻撞戈雅，低声道：“王国的北疆安全无虞。”
“王国疆域一直稳固。”戈雅切下一块烤肉，反握匕首扎在盘子里。
弗兰的视线落在匕首上，不禁挑了下眉：“炎魔的匕首，你用它切肉？”
“很锋利，用起来比较顺手。”戈雅咽下嘴里的烤肉，握住刀柄，又利落切割下一条，证明这把匕首的确很好用。
“如果炎魔知道，不知会做何感想。”弗兰饮下一口酒，语带玩味。
“这是我的战利品，我能决定如何用它。”戈雅继续切割烤肉，他今夜的胃口似乎格外好，“如果他不满意，大可以设法赢回去，如果能做到的话。”
“我想这个机会不大。”弗兰如此评价。
戈雅微微一笑，向弗兰举杯，赞成他的回答。
继主菜之后，鹿角人又送上多份菜肴。
食材主要取自冰海，以鱼类和贝类居多。烹饪方式简单，倾向原汁原味，和主菜不同，吃起来相当不错。
还有几种螃蟹，拆出的蟹肉堆满银盘，如同晶莹的雪山。
以蟹脚的长度和粗细推断，最小的也有磨盘大，顶格能长到多大，料理它们的厨师也无法断言。
这些菜肴送上，登时弥补主菜的不足。
城堡内的厨师用行动证明，即使巫灵不挑，他们也能做出美味佳肴。至于主菜，象征意义更胜于味道。
宴会中途，有巫灵演奏竖琴，吹奏长笛。
他们是天生的战士，在战场上所向披靡，令敌人闻风丧胆。走下战场后，他们又变得温文尔雅，多才多艺，美貌与风谷的精灵齐名。
北方巫灵天性豪迈，演奏的曲调也格外欢快。
岑青单手撑着下巴，渐渐听得入神，脑海中浮想联翩。
他想起王城的某个长夜，巫灵王怀抱竖琴，在月光下弹奏出动人的曲调。银辉迷离他的双眼，恍如望见星辰。
“你在想什么，我的金蔷薇？”
清澈的声音在耳畔响起，岑青倏然间回神，这才发现笛声已经结束，吹奏的巫灵行礼后退下。
大厅内出现几名侏儒，他们穿着短外套和尖头鞋，摆出滑稽的姿态，面对面抛掷彩球，用杂耍和笑话取悦众人。
“冰原也有侏儒？”岑青惊讶说道。
“他们数量众多，分布在王国各地。”巫颍握住岑青的右手，递到唇边轻吻，“你还没回答我的问题，你刚刚在想什么，我的王后。”
冰冷的气息拂过手背，岑青下意识握了握手指，却没试图抽回自己的手。
对上银色的眸子，他灿然一笑，倾身靠近，在巫灵王耳边呢喃：“陛下，我在想你弹奏竖琴，为我唱情歌的夜晚。”
巫颍侧头凝视他，单手扣住他的下巴，指尖轻触他的嘴角：“只要你想，我随时可以再为你演奏。”
“我当然想。”岑青反握住巫颍的手，从自己的手指上取下权戒，套入巫颍的食指，缓慢释放笑容，“不过比起琴声，我更希望你能早日回归王城，收回所有政务。”
话题转换太快，柔情蜜意陡然被政务取代，巫颍不禁扬起眉尾：“你希望摆脱摄政？”
“是的，越快越好。”
“为什么？”
岑青没有正面回答，而是凝视巫颍，抓住他的一缕头发：“我以为你知道。”
“很抱歉。”巫灵王显然明白，歉意说道，“我不该让你承担如此重负。”
“事实上，情况可以改变。”话题既然到这里，岑青索性将自己的想法和盘托出，“陛下，我认为宫廷和地方的权责划分一塌糊涂，有些事地方可以处理，却一股脑堆入王城，无疑是在浪费时间和精力。仅仅几天时间，我就忙得烦躁。所有事堆在你的案头，过于冗繁，这完全不合理。”
“你关心我，为我着想，我很高兴。”巫颍托起岑青的下巴，侧头亲吻他的脸颊，“这其中关系到许多，回到王城后，我会同你解释。若想改变现状，事情需要慢慢来。”
听出他的弦外之音，岑青思量片刻，放弃追根究底。
他只是提出建议，是否采纳，具体如何施行，还需要巫灵王把控和掌握。
午夜过后，狂风席卷而至，城堡中的盛宴即将告一段落。
巫灵王和岑青率先离席，其余人也陆续散去。
待到巫灵全部离场，大厅内骤然寂静，桌面堆叠着餐盘酒杯，地上有散落的骨头和鱼刺。
鹿角人走入大厅，他们身后跟着一群小狼。
狼崽们欢快地爬上长椅，跳上餐桌，咬走已经变凉的肉类。
它们个头不大，胃口却大得惊人。吃得足够多，才能长得更加强壮，有朝一日成为巫灵战士的伙伴，像它们的父母一样，在战场上纵横驰骋。
等狼崽们吃饱喝足，鹿角人才开始清理大厅。