他们摞起餐具送回厨房，有序搬运桌椅和酒桶，并排清扫地面，彼此分工明确，动作干脆利落。
不到一个小时，宴会厅就改换模样，地面清扫干净，砖缝不留残灰，看上去光洁如新。
几名鹿角人登上梯子，推开高处的窄窗。
夜风流入室内，在大厅内回旋，带走残存的酒味，仅留下冰雪的气息。
城堡之下，七座要塞中，今夜同样溢散酒香。
古树人被击退，几日回归深海，异兽也不敢造次。
战士们可以放松整夜。
他们弹奏乐器，彼此把酒言欢，欢快的乐声回荡在夜空下，穿透寒冷的夜风，直至黎明。
翌日，太阳跃出地平线，晨光照耀冰山之巅。
号角声响起，王城大军即将开拔，携一场大胜返回暴风城。
冰原上的危机解除，古树人退入深海，胜利的喜讯先行送出，王国上下很快就能得知消息。
信件由巫灵王亲自执笔，重点提及岑青出现在战场，对战争起到关键重用。文字没有夸张，实事求是，仍足以震撼众人。
巫冽率麾下军团长走出城堡，礼送君王和王后。
两人现身时，巫灵王未见异样，岑青则有些昏昏欲睡，每一步都在强撑。
他几乎整夜没睡。
只能说自作孽不可活，撩拨得太过，就算是开口求饶，巫灵王也没有停下。
天亮时，他仍被扣住手腕，情急之下，一口咬住巫灵王的脖子。
结果……
不提也罢。
这是一个无比惨痛的教训。
“恭送陛下。”
巫冽率众人鞠躬。
他们换下昨夜的礼服，集体穿戴甲胄，以示坚守职责，誓将捍卫雪域北疆。
巫颍牵引岑青登上巨鸮，临行之际，视线环顾众人，最终落在巫冽身上：“冰原交给你，北方公爵。”
“遵命，陛下。”明白这句话的深意，巫冽再次鞠躬，其后挺直脊背，扬声说道，“我以巫灵的荣耀起誓，捍卫北疆，不负责任！”
“你的誓言镌刻大地，王国的柱石，我的兄弟。”巫颍展开右手，点点星辉浮现，化作光带萦绕在两人之间，见证北方公爵的誓言。
第94章
待到光芒消失，巨鸮振翅起飞，乘风滑向天空。
巫灵大军自冰山开拔，鱼贯行出冰石堡和七座要塞，旗帜飞扬，穿透凛冽的寒风，直指王城方向。
岑青靠在巫灵王怀中，连打几个哈欠。
困意侵袭，眼皮频繁打架，他索性不再坚持，拉过巫灵王的手臂环过腰间，侧身埋入冰冷的怀抱，声音模糊：“陛下，我要睡一会。”
从梦中示警到飞向冰原，再到击退古树人，迫使他们退入深海，他一直神经紧绷，睡眠时间少之又少。
如今战斗结束，重归王城，他终于放下心来，疲惫感瞬间涌上。
他需要补眠。
半梦半醒中，岑青感到一阵细微的颠簸。
巫灵王改变站立的姿势，坐到巨鸮背上。岑青则被横抱在怀中，裹进华丽的斗篷。
阳光被隔绝，寒风无法再触及半分。
他被严密保护起来，在雪域之主怀中，只有静谧和安稳。
“你属于我，我的王后。”
呢喃流入耳中，冰冷的气息拂过眉心，迟迟萦绕不去。
岑青没有睁开双眼，他放松地靠向巫灵王，双臂环住他，声音中犹带着困意：“我属于你，陛下，全身心都是。现在请你保持安静，我要睡觉。”
“遵命，我的王后陛下。”巫灵王发出一阵轻笑，手指擦过岑青的下巴，低头吻上他的嘴角。
他收紧手臂，良久凝视岑青，目光专注而狂热。
漫长的生命中，他首次生出如此激烈的渴望，拥住怀中的人，即是拥有世间独一无二的珍宝，只想牢牢攥紧，再不会放手。
结束冰原战斗，成功驱逐古树人，巫灵大军穿越广袤平原，浩浩荡荡返回王城。
彼时，血族王国危机四起，各方矛盾愈演愈烈，几乎人人自危。
金岩城上空笼罩阴霾，冲突流血和暗杀事件不断。
戈罗德下达严令，巡逻队一次又一次挥起刀锋，将罪人的头颅挂上城墙，尸体示众，意图威慑众人。可惜收效不大，情况没有任何好转，反而变得更加糟糕。
贵族们各怀心思，尤其是地方领主，接到征召令都是能拖就拖，催得急了就向国王哭穷，出工不出力，使戈罗德巩固边境的计划落空。
戈罗德火冒三丈，却无计可施。
他不可能惩治所有贵族，九成以上的人都在反对，他几乎是被架在火上，权威摇摇欲坠。
三番五次下来，更多人窥见王权不稳的苗头，开始对国王的命令阳奉阴违，逐渐失去对金岩城的敬畏。
王国北境狼烟四起，战火始终不曾熄灭。
只不过，这次角色转换，王城军团由进攻一方改为防守，一夜之间，由猎人沦为猎物。
在奥尔加的指挥下，骷髅军团横扫数座坞堡，清空里面的王城贵族和骑士，夺取被占领的土地，队伍也进一步壮大。
每次战斗结束，艾尔伍德等人都会搜寻坞堡外围，寻找自己的残部。尽管知道希望渺茫，他们仍要勉力一试。
“也许他们只是躲起来了。”
“农场、马厩、铁匠作坊、偏僻的农庄，总有藏身的地方。”
“焚烧过的残塔，下面有地窖。”
“还有树林。”
他们仔细搜寻，不放过任何线索，始终一无所获。
失望一次又一次降临，甚者，更糟糕的情况出现，毫无预兆冲击他们的理智和情感。
他们发现了乱葬坑。
又攻占一座坞堡，看到破土而出的骷髅，望见他们断裂的四肢，认出他们残破的铠甲和武器，几人双眼血红。
“他们战斗到最后。”
“他们是守护北境的战士，王城那些人，那些可耻的家伙，怎么敢这样对待他们？！”
这些骷髅被胡乱堆埋，身上存在大量齿痕。从痕迹判断，仅少量源于食腐鸟，更多来自拉车的异兽。
他们不仅背刺边境众人，还羞辱亡者的尸骸。
目睹此情此景，艾尔伍德等人勃然大怒，双目充血。奥尔加母女虽无法感同身受，也对王城贵族的行为极端鄙夷。
“无耻卑劣的行径，必当用鲜血和生命偿还！”
奥尔加抬起手臂，掌心涌动大团黑气。
骷髅木迈开大步，脚步声震颤大地。
骷髅羽人直冲长空，无声尖啸，能量水波状震荡。
骷髅大军浩荡前行，汇成灰白色的洪流，催垮周遭一切，沿着边境线碾压而去。
傍晚时分，骷髅大军抵达河边堡。
这座坞堡由几家贵族共同兴建，地势险要，把守通往王国腹地的要道，与布叶特的领地并称，是北境数一数二的坚固堡垒。
现如今，坞堡易主，三支王城军队驻扎在河边堡。
率领军队的贵族绝非酒囊饭袋，其中一人十分骁勇善战，并且直觉敏锐，对战机把握准确。屡次出击，歼灭大批乱军，率领麾下斩获大量战功。
然而，他们这次的对手不是乱军，而是占星师和陷入暴怒的边境贵族。
一场恶战，注定无人生还。
暮色降临时，苍白的洪流汹涌而至，将坞堡团团包围。
“进攻！”不给敌人喘息之机，奥尔加果断下达进攻命令。
骷髅木出现在城下，恐怖的黑气蛛网状扩散，穿插在骷髅队伍中，点亮骷髅身上的印记。
没有号角，也没有战鼓，骷髅羽人飞上天空，侦查城内防御，大军潮水般分开，骷髅兽人扛着巨木出现，迈开大步冲向城门。
“他们要撞门！”
“滚木！”
“石头！”
“火油，投石器！”
为鼓舞士气，城头竖起战旗，交叉的双手剑，飞翔的雄鹰，长有獠牙的麝，三面不同的旗帜出现在火光下，金属打造的旗杆在夜色下发亮，简直像活靶子，昭示指挥中枢就在此处。