穆尔再次语塞，他向来说不过他这位能言善辩的雄子。沉默了一会，他无奈地问：“那你一开始为什么要答应与菲尼克斯家族的联姻，你为什么不直接点名道姓要娶利安德？出尔反尔，你让其他虫怎么看我们？”
“怎么就出尔反尔了？”约阿希姆不甚在意地说，“明面上的约定只说是两个家族的联姻，虽然大家心照不宣是我从拉尔夫和诺斯两名亲生雌子中挑一个做我的雌君，但真要说起来，我娶菲尼克斯上将都可以。”
“……”
“而且……”约阿希姆停顿了几秒，“在亲眼见到利安德之前，我确实无所谓我的雌君是谁，所以真心想以家族利益优先，但那天遇到利安德之后……”
他再次陷入沉默，“……雄父，你相信前世今生吗？”
“你死活要养那枚来历不明的虫蛋的时候，就已经用过这个理由了，”穆尔横着眼睛看他，“这次麻烦换个更有说服力的理由来。”
“总之我见到他，就没来由地觉得很熟悉，很亲近，似曾相识。”
穆尔懒得再听这些唯心主义的玄学：“我玩不过你，我就等你雌父回来收拾你，希望等纳特站在你面前的时候，你还能这么言之凿凿地和他说什么前世今生！”
雌父纳特确实比他的雄父更难缠也更古板许多。约阿希姆头疼地打开房门，想叫利安德进来，但探头出去却见走廊上空无一虫，只有这层的工具室里围聚着好几只正在兴奋地窃窃私语的清洁工，见到约阿希姆靠近，他们连忙噤若寒蝉地低头佯装干活。
“我是睡了他，菲尼克斯将军的养子，我会娶他的。”约阿希姆坦然地上前一步，“你们知道他去哪里了吗？”
清洁工们面面相觑，其中一只虫小心翼翼地说五分钟之前，那名黑发红瞳的雌虫被另一只棕发魁梧的雌虫骂骂咧咧地强行带走，不知道去了哪里。
还能去哪里？拉尔夫这种外强中干的家伙除了回家告家长之外，还能有什么别的法子？
闻言约阿希姆没什么反应，但他的雄父倒是有点着急。毕竟是自家雄子喜欢的雌虫，睡也睡过了，模样也挺标志，而且传闻对方在军中表现尚佳，是个极好的苗子：“我听说利安德在不死鸟家族的处境挺尴尬的，用不用我去和上将讲一句？”
“……不用。”约阿希姆摇了摇头，“他不会有事的。”
“可是——”
“反正洛朗家早不复开国时的荣光，如今不过是顶着六大家族头衔的空壳。反观菲尼克斯家族，虽然坐拥巨额军功财富，却被首都贵族圈讥为'镀金耗子'，缺少的正是血统背书。这场联姻本质是各取所需——我们借他们的实利填充金库，他们用我们的纹章光镀门楣。对将军而言，只要联姻能成，嫁出去的究竟是哪名雌子，并不重要。”
约阿希姆嘲讽地笑了笑，“甚至养子更好，毕竟他日后可以收养无数的战场遗孤，但亲生雌子却只有两个。成为一个落败家族雄虫的雌君，算不上值得争抢的位置，无非权宜之计罢了。反而是等到与我们结盟巩固地位之后，让他的两名雌子去敲更显赫家徽的门环，才真正能够使不死鸟逆天改命。”
“……”
……
看着从进入书房起就喋喋不休的长子，以及与他截然相反从头到尾一言不发的养子，菲尼克斯上将的眉头皱得几乎能夹死苍蝇。
“他一定是听闻谁能嫁给约阿希姆·洛朗，就能成为下一任家主，所以不择手段，不惜下药强奸洛朗雄子！”拉尔夫大声叫骂着，“狼子野心，狼心狗肺！”
“不是这样的，”利安德终于忍不住为自己申辩，“我无意继承家族，更不想肖想家主的位置，雌父，我只是……”他低下头，满怀痛楚，“我只是情难自己。”
“我呸！你这只贱虫，无耻地勾引雄虫，当初要不是我雌父收留你，给你一口饭吃，你现在还不知道在外区哪个垃圾桶里和老鼠抢饭吃呢！”
“抱歉雌父，我辜负了您的栽培。”利安德喉结滚动，声音像被砂纸磨过，“因为我的一己私心酿成大祸……我不敢求您的原谅。请剥夺我的姓氏，流放我去边境矿星吧。"
拉尔夫等得就是这句话，大喜道：“好，雌父，就按他说的做，把他——”
“拉尔夫。”上将沉着嗓音打断了他。
“雌父！”
上将深吸一口气，又将目光投向了角落里的雌子诺斯，“诺斯，今天到底是什么情况？你说。”
诺斯被雌父狠厉的语气吓得一震，“我，我不知道，”他颤颤巍巍地看拉尔夫一眼，“今天一早，大哥忽然给我打电话，问我见没见到利奥，我说他不在家，然后大哥就让我立刻去星轨穹顶餐厅，到了发现阿希姆的雄父也在那，大哥说利奥给阿希姆下药，迷奸了阿希姆，让我们查监控去捉奸，我担心阿希姆的安危，就跟着去了……”
“你就跟着去了……”老菲尼克斯无力地叹了口气。
“雌父？”诺斯隐约从雌父口中听到了无奈，但又不清楚自己到底做错了什么。
“你们俩出去吧。”上将摆了摆手，“利奥一只虫留下。”
“你们怎么全有话要单独和他说？！”拉尔夫又一次被赶出门，气得牙都痒了，而诺斯一脸惴惴不安，几次欲言又止，又不敢多说什么。
等到书房里只剩下上将和利安德两只虫，老菲尼克斯往椅背上轻轻一靠，叹息道：“罢了罢了，能拿下约阿希姆，也算是你的本事。”
利安德神色一怔，疑惑道：“雌父？”
老菲尼克斯深深地看着眼前这名雌虫，第无数次心生感慨——他要是我的亲生雌子就好了。
而他真正的两名亲生子，明明都心悦约阿希姆，都想嫁给他，发生意外之后一个就只知道愚蠢地在酒店里撒泼大闹，恨不得昭告全天下利安德被阿希姆睡了，另一个毫无主见，也不知道拦下他的雌兄。但凡二虫之间稍微有一个顶用的，把事情瞒下来，捂住知情虫的嘴，就算利安德真被睡了，那又怎么样？睡了也白睡。
但现在，星网上甚至已经有了几段酒店背景模糊的音频，还有虫匿名表示约阿希姆放话一定会娶菲尼克斯家的养子，几个小时过去了，最注重声誉的洛朗家仍旧保持沉默。就算老菲尼克斯有心偏袒他的亲生子嗣，也没办法从中转圜，甚至还要仰仗利安德来维系和洛朗家的结盟。
傻子才会在这时候和利安德断绝关系。
事实上，约阿希姆猜想得半点没错，上将根本不在乎嫁出去的究竟是他的哪一位雌子。未曾指定这场联姻的虫选，本是旨在通过雄主争夺来锤炼两位继承者的心性：长子锋芒过盛，次子优柔寡断。却未曾料想，精心设计的继承试炼，总是沉默寡言的养子竟然成了其中最大的变数。
如同棋盘上突然跃出的破局者，倒是叫虫疑心这枚暗棋是否早被刻意安放……
……
正当星网热搜第三位挂上#洛朗家族继承人酒店私会录音#爆字标签的时候，一架跃迁舰紧急栖在蓝钢要塞接驳港，纳特·洛朗的军靴刚踩上停机坪，披风下摆就被狂风撕扯成猎猎作响的残旗。他抬手压住藏青色的帽檐，身后忽然传来金属舷梯被踩得叮当作响的动静，一只雌虫提着碍事的礼服下摆追来，金红制服上的珐琅勋章撞得噼啪乱飞。
“洛朗少将，洛朗少将等等我！”
“……”纳特·洛朗强忍着恼怒深呼吸一口气，下颌线绷成刀锋，勉强还算恭敬地转过身，“九殿下，末将今日确有要务在身......”
“我和您的雄子约阿希姆是挚友。”九殿下嘻嘻笑起来，“多年未见，甚至想念，走，我们一起回去。”
纳特从未听说约阿希姆和皇族第九王子交好，若是平时，他一定喜笑颜开地将贵客迎进会客厅，但今时不同往日，他是准备回家‘大义灭亲’的，军装手套在身侧攥出褶皱，“九殿下……”