“这是王先生告诉臣的办法，唤做‘沙盘’。”霍去病恭敬向陛下报告：“因为实在好用，所以斗胆在县官面前献丑。”
这种沙盘又直观、又显豁，将原本二维化、平面化的信息拓展到了三维立体的层次，的确是一看就能明白好处。所以连端坐在旁的长平侯都忍不住探过头来，仔细查看沙盘的布置流程。而陛下……陛下则眯了眯眼，并未发表什么意见。
——反正也是抄的，又有什么了不起？
霍侍中以黑白棋子代替双方军队，用小旗来设置营帐，再用稻草来标志骑兵阵线；充分布设完毕之后，他选择了之前在陛下面前演示时曾经反复采用过的战术，即抢先占领高地，再以骑兵高速冲锋，将高处的重力势能转化为动能，形成锋锐无匹的攻击箭头，一把撕开敌人的防线——
“不对。”在旁观战的长平侯忽然皱起了眉，他伸过手来，快速掠过外甥在各处安排的部队：“前锋只有两颗棋子？你只打算用两百骑冲击匈奴人的防护？太冒险了！”
纸上谈兵，无所不胜；但真正起关键作用的，还是战场上的实际经验。譬如久经战阵的长平侯，就可以郑重警告自己的外甥：
“你太小看匈奴人的战力了！匈奴骑兵很擅长应对这种突袭；如果要出其不意，获取战果，至少也得安排五百人以上的攻势。”
“将军见教的是。”御前议论军事，霍侍中从来是一板一眼，毫不含糊；纵使面对至亲，亦绝无放松：“不过，臣别有他法，可以弥补这一差距——匈奴人的确擅长骑术，但他们的战力也实在是过度依赖骑术；所以，臣打算把开战的时机拖到傍晚，然后——”
他俯身在沙盘上一划，一道闪亮的火光自指尖窜出，不偏不倚地划过匈奴人的阵营——因为是蓄意放慢的动作，火光窜出的迹象非常清晰，能够被旁观者看得清清楚楚。
长平侯有些吃惊：“……你演示的是——闪光弹？”
“是的。”
到底是少年心性，霍去病颇为得意的掀开袖子，向两位尊长展示他手腕上绑着的小小机关：“这是穆先生指导我做的东西，在两块薄片中夹了一小片用燃油浸透的纸，只要撞击薄片，就可以射出火花——用这个来代表闪光弹，真是再合适也不过了！”
说到最后一句时，霍去病语气上扬，已经能清楚地听出那种略带自矜的喜悦；显然，他现在所精心演示的，正是数月以来反复推敲、再三斟酌的绝妙战术——闪光弹对人的效力未必会是绝佳，但对于敏感紧张的大型牲畜，却绝对是可以瞬间制造骚乱的顶级武器……汉军先以布匹蒙眼，避开第一波强光；等到匈奴马队开始混乱践踏，再顺势冲下，最大限度的利用技术的优势。
这种“技术优势”并不只是臆想，而是经过实践认证的推理；霍去病调用了上林苑中畜养的马匹，通过实验检查出来，一发强效闪光弹大概可以使一百至三百匹的马陷入不可控制的混乱，并足以使上千人的骑兵战线短暂的割裂崩溃。在这个间隙中，两百人的攻击箭头足可以撕碎防线，获取最大战果。
这个推理非常详尽、非常细致，在可行性上一点都不马虎；细致到长平侯听了几句，都忍不住凑上前来查看沙盘，出声询问更细节的设定——技术进步不是扔两个闪光弹就能体现的；做将军的人上知天文下知地理，军营中的事情处处都要留神，除了检查现成的实物以外，还要关心武器制造和使用的具体流程；所以反复盘问细节，既是确认新式武器的威力，同样也是长平侯在暗自考校自己的亲外甥，确认他的能力。
从考查的结果看，外甥研学的成绩和动力基本能让长平侯满意；所以他反复询问，连连点头，甚至露出了在御前会议中罕见的温煦笑意（为了表示对皇权的绝对尊重，大将军在谒见时是很少显露私人情绪的）；舅甥俩在沙盘上来回勾画，相谈极欢，气氛融洽和谐之至；而在此和谐融洽之气氛中，最为格格不入者，大概只有木着脸端坐在侧的皇帝陛下了。
自然，当今天子没有扫人兴致的爱好，一般也不会在心腹面前特意摆个木头脸；甚至在谈话的一开始，他都还是笑意盈盈，以某种喜悦悠然，近乎自矜的神情打量着自己一手发掘培育出的两位心腹，尽情享受天下英雄皆入怀中的自得；直到——哎，直到霍侍中谈到更多细节为止。
当然啦，这不是说霍侍中要有意冒犯陛下；只不过闪光弹确实蕴含了很多匪夷所思的知识，而为了解释这些全新的概念，霍侍中就不得不反复引述方士们给他的教导：
“——王先生告诉我，在傍晚使用，效果会更好——”
皇帝陛下：……
“……穆先生说，闪光弹会产生巨大的热量，除了照明和刺激之外，还可以用来放火……”
皇帝陛下：…………
“……穆先生又说，匈奴人缺乏维生素，在强光上的适应力肯定很差。维生素？——维生素是在蔬果中含有的一种成分——”
皇帝陛下：………………
总之，随着霍侍中兴高采烈、意气风发的介绍他这几个月以来所学的种种知识，天子的笑容亦由大转小、由小转无、最终只能摆出了那副拉长的驴脸。
驴脸拉了片刻以后，天子再也忍受不了自家心腹那种愉快自得、俨然发自内心的飞扬意气，终于施施然起身，在舅甥两人身后负手踱步，以浑不介意的目光扫过堆成的沙盘；他已经暗自决定了，要在讨论到最激烈时，以一种平静的、恬淡的、漫不经心的态度插入话题，给予霍去病一点最高明最不露痕迹的指导，让霍去病能恍然大悟，迷途知返，领悟到对他培育最多、最为用心的，是尊贵高尚的皇帝陛下，而非这几个半路插一腿的野鸡方士……
他不动声色的迈近了两步，要以自己惊世的智慧，一语点破两位军界天才都争论不休的难题，再次显示天子的高瞻远瞩；以他往常的经验，这种展示也一点都不难，只需要——
皇帝看了一回，忽然愣住了：
“你怎么把骑兵分得这么散？”
他一指沙盘，语气大为诧异：沙盘上，用来标志汉军骑兵的白色棋子零散分布于各处起伏的地势，虽然都有居高临下之优势，但因为分兵太多，各处的数量都不算充裕，顶多不过是五六百人聚成一处，并无大规模的骑兵战队。
这是非常古怪、非常离奇——甚至可以称得上愚蠢的做法。骑兵与步兵不同，在行进驻扎时还可以随时调整兵力布置，可一旦骑兵进入高速冲锋状态，那绝大多数的通信手段都会立刻失灵，军队只能依靠本能作战；在这种状态下，组织战争的将领根本没办法指挥骑兵战队——卫青做不到，霍去病做不到，匈奴人更做不到；所以，古往今来，大多数名将在骑兵交战上的战术都惊人的一致：将所有部队收拢整顿，由主帅亲自带领，倾巢而出，做决死的冲锋。
狭路相逢勇者胜，没有花巧，没有技术，谁的马匹更壮、兵力更强、勇气更甚，谁就赢下冲锋。所以，骑兵对战中甚少花巧，往往都是聚集兵力一波梭哈，生死胜负听天由命，基本不搞什么花里胡哨的分兵合击——如果说步兵交战还能依靠精妙计策和高明指挥来逆转人数上的不利，那骑兵高速互砍、刀刀见血，基本就没有那个秀操作的空间；在这种思路下，分散部队无异于是添油战术，纯粹给人送菜而已。
皇帝皱起了眉：“你怎么想的？”
聚集骑兵全力冲锋的道理，还是他亲自教给霍去病的（当然，其中也有大将军的一点小小帮助）；怎么如今不过区区数年，居然就忘了个一干二净？这样的差池马虎，在战场上几乎就是致命的疏漏！
至尊皱眉的威慑力还是很大的，但霍去病并没有表现出畏惧，他坚持道：
“穆先生说过，闪光弹的作用范围是有限的，分兵包围，四面释放，才能最大限度的展现闪光弹的效力。而且，就算分散开来，也可以用烟花来远程指挥，完成最基本的配合。”