胡知州饮了茶，双手递还给常青青，又说：“燕大人来云州，下官身为一州之长，自该前来拜见，但陈侯却没什么由头，只好嘱咐下官代他向燕大人问好，另外让我问一句，不知燕大人哪日有空，云州上下好为大人接风洗尘。”
这胡知州话里话外都能听出一个意思，他和陈侯走得很近。
“大哥，那个陈侯是个什么样的人呀？雍京和云州离得远，我都没有见过他呢。”
——几年前燕颂来云州办差，回家后燕冬便缠着他询问一路上的所见所闻，其中不免就会提到长清侯府。
“见过的，只是那会儿你还小，不记得了。至于陈侯为人如何，”燕颂微微摇头，可见并没多欣赏，“是个浪|荡的人，家中妻妾成群，在外还惹了不少风流债，男女通吃。”
“哇，他年纪不小了吧，这样身子受得住吗？”燕冬老气横秋地说，“纵|欲不好，还是要养生哦。”
燕颂被弟弟夫子般的姿态逗笑，说：“冬冬还知道不能纵|欲吗？”
“当然！”燕冬趁机表孝心，“大哥是我的榜样，我要和大哥学，大哥不纳妾，我以后也不纳妾，大哥不去烟花之地寻花问柳，我也不会去。”
燕颂摸摸弟弟的脑袋，说：“好。”
想起燕颂，燕冬难免出神，过了会儿才说：“我这一路累得慌，看这雨也是今晚停不了的样子，三日后吧。”
胡知州一直在用余光偷偷打量靠在椅背上的人。
当初陛下任命燕冬为审刑院使时，境内的官员无不惊讶愕然，毕竟燕小公子和从前的燕世子好像是两路人，但转念一想，这也不失为一件好事。
燕颂执掌审刑院以来，雷霆手段，铁血无情，如凶神血目凝视着上下的朝臣官员。可那位燕小公子却是自小娇养长大的主儿，漂亮，张扬，但没有嗜血的锋芒，如此一位审刑院使，反倒让众人可以松一口气了。
乌卓和被废的贺皇后敢行春闱舞弊这样的大案，不就是因为陛下缠绵病榻、不再视朝，偏偏还选了这么一位乳臭未干的小公子来当审刑院使吗？
可如今乌家和皇后败了，很难厘清里头有几分是燕冬辖下审刑院的手笔。
余光里，年轻的公子坐姿慵懒，面容如玉，摩挲茶杯的指尖被一旁的灯晕坠了层金光，漂亮得不可方物。
燕冬和从前的长兄一样，皮囊好，美姿仪，他们有不同的气质，可不知怎么的，胡知州却在燕冬身后看见了燕颂的影子。
是庞然大物，胡知州眼皮一跳，收回余光，恭敬地说：“下官会替大人传达。”
“接风洗尘而已，不必铺张。”燕冬叮嘱了一句，看了眼门外，“雨夜难行，我就不留胡知州了，慢走。”
“燕大人好生歇息，但有吩咐，请尽管遣人来唤下官。”胡知州行礼，待燕冬颔首，便轻步退下了。
常青青替燕冬送到楼梯口，侧手示意，等一行人下了楼，便回到雅间，关上了门。
“公子从前不是说太陌生的宴会最难待了吗？”他说。
“这个胡知州和长清侯府走得很近，也难怪，长清侯府至少还是个侯府。”燕冬摩挲着茶杯，“私遣工人进入山间采石，这么大的动静瞒不过知州的眼睛，要么是姓胡的知情不报，要么就是此事本就是他的主张。可先前在常木坊所闻，官府下给民间的份额是正常的，那那些不在朝廷征派份额之内的石头去哪儿了？”
常青青说：“私吞了。”
“我就是得瞧瞧，到底是几个人吞了。”燕冬说，“对了，明早去查查此地的通判，看能否用，若是不能用就遣人立刻拿我的牌子去最近的黔州营调人。”
常青青应声，说：“他们还敢动手不成？”
燕冬伸出两根手指，“两个词，一个叫一不做二不休，一个叫鞭长莫及，所以啊，咱们得以防万一。”
常青青赞同地点头，和燕冬说了会儿话，就在里外间躺下了。
夜里，当午听到一声熟悉的鸟哨声，睁眼就要蹿出窗外，被来人挡了回去。
“外面雨那么大，你往外扑腾什么。”农生拍拍肩膀上的雨，找了个地方坐下。
当午一看见他就明白了，主子还是放心不下。
农生问燕冬的打算，当午如实说了，农生便笑了笑，说：“小公子倒是谨慎。”
当午揶揄：“主子也谨慎。”
“孩子头回离家办事儿嘛，”农生笑着说，“家里放心不下是正常的。”
第64章 宴请
阶梯前满登登的人, 众人视线汇聚之处，一辆样式简单的马车悠悠驶来，停在了众人面前。
常青青推开车门, 燕冬弯腰出来，轻飘飘地扫了众人一眼。他今夜不再着寻常布衣，一身淡紫纱袍，紫藤银绣轻灵活泛，颈间璎珞莹润透光，背对月光缓缓下来，仙人也似的风姿。
陈侯眼睛猛地亮了，上前捧手，“燕大人。”
“陈侯。”燕冬在脚凳下站定, 客气地笑了笑，“叨扰了。”
“燕大人来了云州，本侯岂有不做东为大人接风的道理？”陈侯笑着，紧接着侧身示意身后的人，“这些是本侯那些不中用的儿女们，拙荆身子不爽，一直在院里养病，今夜不好前来，还请燕大人勿怪。”
陈侯年轻时相貌风流, 又浪|荡，甭管是明媒正娶亦或是往家里带的女子都一律面容姣好, 生下来的孩子都很端正，一扇美人屏似的杵在那里。
八儿五女，真能生啊，燕冬在心里感慨, 面上客气地颔首回应诸公子小姐的见礼，说：“今儿是私宴，不必多礼。”
陈侯侧手示意，“燕大人，里面请。”
燕冬颔首，那一面美人屏便向两侧打开，露出正中间的路来。
燕冬拾级而上，在最后一道阶梯时抬头看了眼上面的书画牌匾。
“万春园，好大的心思，字也如铁画银钩，大气得很。”燕冬笑了笑，“瞧着眼熟啊。”
陈侯笑起来，说：“燕大人好眼力！三年前四殿下来云州办差，恰好这园子落成，春日桃红柳绿，美不胜收，因此取名‘万春’，是殿下亲笔题字呢！殿下年纪虽轻，一手字却老辣得很。”
“殿下的字自然是极好的，甭管是各位大家，还是陛下，都赞不绝口。”说着，燕冬稍稍停步，前方廊外有一树石榴花，开得如伞蓬，火红红的。
燕冬看着它，稍有出神。
那是个寻常的夜晚，燕冬拿着张纸凑到榻上，啪叽一声压在燕颂身上，燕颂熟练地将右手往旁边拨了拨，免得手中的书籍被压坏，左手则环住身上的人，免得他一耸一耸地栽下去。
“喏，”燕冬把纸压在燕颂脸上，“瞧瞧我画的什么？”
燕颂颇为艰难地把头往后仰，看清了那潦草的画，说：“石榴树？”
“没错。”燕冬说，“可以在墙边种一棵石榴树吗？”
“外间不是有，不喜欢那棵吗？”燕颂摸着燕冬的脊背，他平日总是喜欢在燕冬身上摸来摸去，但没有半点淫|邪的意思。
燕冬摇头，“我说的不是府里呀，是以后你去了皇宫，你要住紫微宫对吧？紫微宫偏殿旁边的园子没有石榴树，可不可以在墙边种一棵，四周凿一条小池塘，养几尾鱼，在树底下放一把摇椅，一把茶几，一把伞。”