等燕冬再出来时，陈梦恩已经恢复如常，仿佛方才之事不曾发生一般，客气有礼地为燕冬引路。
回到席间，燕冬面色如常，陈梦恩快速和陈侯打了个眼神，微微摇头，自己跟着回了座席。
陈侯暗自可惜，他这一双儿女一表人才, 却一个都入不了燕冬的眼，这燕小公子如今明明是年轻气盛、不知节制的年纪啊, 难不成燕家家训如此，忌色？
这边陈侯在心里纳闷，那边燕冬入座，见陈若素还在席前, 也不再想着客气，直言道：“小姐没有席次吗？”
陈若素一张小脸红了又白，颇为受辱地看了眼燕冬，却不敢再逗留，起身匆忙地行了一礼便退下了。
“这陈侯是怎么想的？好歹都是上得了台面的人，在这种地方做起淫｜媒了！卖儿卖女，怎么不把自己也卖了……算了，谁乐意买。”常青青在燕冬耳边小声嘀咕。
燕冬失笑，却没了再逗留席间的意思。他从前是个不高兴了尥蹄子就走的作风，如今有官职公务在身，倒是没那么能够随心所欲了。
此时，万春园的堂倌引着一个劲装男人进入席间，绕到陈侯身后与之耳语，陈侯听罢脸色微微一遍，下意识地看了眼燕冬，见后者正在与身旁亲随说话，便侧身与男人附耳说气话来。
这一切都被燕冬纳入余光之中，他瞄了那男人一眼，细了细眼。
此人虽是便装打扮，可腰间挂着的牙牌、身后挎着的刀分明都是州府衙门的规制。州府的人不先向在场的胡知州禀报，是陈侯凌驾于州府之上，还是州府自愿和陈侯交好并且低了头？
堂倌又引着一灰袍人穿行席间，是审刑院的便装校尉，这几日被燕冬遣派至各处山头查探盯梢的。
校尉在桌前行礼，快步走到燕冬审判半跪低语：“大人，出事了，东边的青虎山土崩了一块，压死了十几个人。”
燕冬放下酒杯，“任主簿到了吗？”
“任主簿离得近，估计已经到了。”校尉说。
那边陈侯见燕冬面色不好，心中有些忐忑，关切道：“燕大人，可是出了什么事？”
“是出了事，涉及人命啊。”
燕冬说罢，四周离得近的宾客纷纷侧目看来，脸上是惊诧震惊茫然忐忑惊慌……可谓精彩极了。
燕冬冷笑一声，扇柄一合，猛地敲在桌上。
洒金扇面，瞧着忒风雅富贵，却是把乌金铁扇，这一声不小，台上起舞的女娘们仿佛听清楚什么指令，立马就停下了，紧接着曲乐一停，席间顿时落针可闻。
“燕、燕大人，”陈侯作为东道主，不得不起身说，“大人勿怒！不知出了什么要紧事，若有需要的，云州上下必定全力相助。”
“云州上下，”燕冬看向陈侯，明明是坐着仰视，眼中的冷意却逼得陈侯佝偻起了腰杆。他见状笑了笑，“原来云州上下皆听从陈侯指令啊。”
他突然发难，在场所有人都始料未及，陈侯闻言更是心惊胆颤。
长清侯虽然是侯爵，但说白了只是空有富贵而无实权，州府却是实实在在地辖治一方，燕冬此言不可谓不狠，若是传入京城，那还了得？
“燕大人误会我了，这怎么说的？”陈侯委屈又惶恐地甩甩手，解释说，“只是今夜我为东道主，这才代替云州上下官民说这一句话罢了，大人切莫多想，切莫多想！”
燕冬没有纠缠这个问题，转而看向杵在席间不说话的胡知州，“这么说来，云州大小事务还是州府做主？”
胡知州当即捧手，说：“当然，当然。”
燕冬说：“那我问你，青虎山上山洞崩塌，压死数十名工匠，此事你可之情？”
此言一出，席间哗然。
众人的目光不约而同地落在胡知州脸上，胡知州脚下虚软，强撑着面色，说：“回燕大人的话，不知。”
“不知？事出突然，你又在宴席间，不知倒是说得过去，”燕冬语气不冷不热，话锋一转，“但是，青虎山上开采一事，你总该知情吧？”
胡知州面色茫然，“青虎山？这……今年的开采名单中并无此处啊。”
燕冬微微眯眼，说：“开采之事皆有官府下达命令，开哪处、开什么、开多少都是有规制的，可听胡知州的意思，是有人将云州上下所有衙门都当作耳聋眼瞎之辈、在你们的眼皮子底下私自开采吗？”
这话说得太重了，把云州上下所有官吏都骂了进去！
偏偏说话的是燕冬，是审刑院使！
席间一干官员纷纷垂下了脑袋，羞愧者有，敢怒不敢言者也有。胡知州站在众人之首，上前三步，捧手道：“请燕大人放心，此事下官必定会查个水落石出。还有，下官当立刻前往青虎山，抚恤受难百姓。”
“等胡知州一路乘轿、脚不沾尘地到达青虎山，尸体都该臭了。”燕冬说，“我看不必了，此事就交给我院任主簿去办，他是个麻利的人，胡知州可以放心。”
胡知州讪笑，说：“下州之事，怎敢劳烦任主簿？更不敢耽搁燕大人啊。”
“陛下厚爱，我忝居审刑院使一职，定然要时刻为陛下分忧，为朝廷效命。地方出了这么大的纰漏，协理处置是我审刑院的职权所在。”燕冬起身绕出矮桌，扫视众人，“我审刑院是什么地儿、做什么的，想必不用我多说，诸位若是觉得我不能插手此事，此时便站出来说。”
天子赋予审刑院无上权力，哪怕是皇亲国戚也查的、杀的，燕冬插手的确在情理之中，底下无人敢言。
“既如此，胡知州，”燕冬对胡知州笑了笑，“我人生地不熟的，到底还要靠你主审，若有需要帮忙的，尽管来找我。烦劳你尽心，早日把事情查个水落石出，如此你好戴罪立功，我也好早日离去，你说呢？”
胡知州还敢说什么，还能说什么，只得应下了。
“那就三日为期吧。”燕冬说，“三日后此时，还望胡知州给予我一个满意的答复，否则我便只能先以监管不力以致工匠无辜丧命一罪将你缉捕下狱，交由刑部问罪。”
“什么！”胡知州面色青白，不仅是他，在场所有人都没有想到先前还笑意浅淡的燕冬会如此冷酷手腕。
陈侯想要为胡知州求情，可一想起先前燕冬似笑非笑的样子，又咽了回去，此时还是明哲保身的好。
宴席是进行不下去了，燕冬甩掉众人，自顾自地走了。他回到客栈，一下就变了脸色，“简直是放肆！”
“公子息怒。”常青青轻声安抚。
燕冬一屁股坐在椅子上，说：“先前才死了人，哪怕是为了避避风头也该暂时停手吧，可这些人还在偷摸开采，如今好了，又砸死了人，简直嚣张至极！”
“地方上这种事情不稀罕。”农生从门口进来，给燕冬奉上茉莉汤，“他们仗着山高皇帝远，总是有人怀揣庆幸，踩线过悬崖。好比这件事，若是没有审刑院的探子发现端倪，他们上下齐心，不知要欺瞒京城多久，这也是陛下当年创办审刑院的目的之一。但说来也不好办，毕竟探子在暗，且人数精简，要监视整个州，还是吃力得紧。”
“所以巡察御史是重要的嘛，只是如今不是寻常御史下来的时候。”燕冬抿了口汤，略微消气，“我看啊，巡察御史就不该按照规制时间下州县，索性来个突击检查，让底下的人时刻把心悬着，多少能起个警醒的作用。”