雪球狗如其名，真像颗球，横冲直撞砸在燕冬身上，差点把燕冬的碗撞飞。
燕冬单手摁住它，屈指赏了一记板栗，狠狠揉搓两下，然后伸手捞起比雪球含蓄文静许多的葡萄，两只狗并排按在腿上，认真瞧了瞧，说：“嗯，日子过得不错。”
小狗们抱住他的手，燕冬便向举鼎一样举起双手，掂了掂分量，又说：“都胖了！”
三皇子说：“兽医准时来瞧，身子骨都好着。”
“那敢情好。”燕冬试图放下狗儿们，但两只扒拉得死紧，许久不见，想他了！
燕冬嘿嘿笑，抬眼对三皇子说：“三表哥，看你脸色不错，我也就放心了。”
三皇子看着燕冬，笑了笑，说：“多谢冬冬。”
“谢我做什么？没什么好谢的呀。”燕冬看了眼外头，起身说，“我本想先入宫的，但算算等到了紫微宫，天都黑了，怕打搅陛下，就先来看看你，你年轻身子好，不怕打搅。现下我就先回去了，今晚得早些歇息，明儿我要入宫见陛下呢。”
“好。”三皇子起身，送燕冬出门，瞧了眼赖在他怀里的两只小狗，没说话。
燕冬看在眼里，说：“三表哥若是想它俩了，随时来家里看。雪球的德行我最清楚了，天天想着往外跑，它在三皇子府待了这么些天，早就认路了，说不定哪天就拽着侍从的裤腿子让人把它送过来玩儿呢。”
“这倒是。”三皇子说，“前几日就是如此，非要让府里的亲卫送它们去镇远侯府。”
燕冬说：“它可灵了，知道哪里安全，譬如它从不去文华侯府找鱼儿。”
三皇子失笑，伸手摸摸燕冬的头，又摸摸狗儿们的头，说：“去吧。”
“告辞！”燕冬举起两只“狗鼎”向三皇子道别，噔噔噔上了马车，和宝行礼，转身上了马车，驾车离去。
三皇子目送马车驶出街口，转身回了。
*
燕冬抱着狗崽子们下了车，从角门入府，时值茉莉、栀子兰、芙蓉盛开的时候，一路清馨芬芳。
一人两狗蹦跶进来的时候，燕颂正在博古架屏风前收拾东西，这回来一路燕冬买了不少文玩物件儿。
燕冬在面盆架前洗脸漱口，走到燕颂身后说：“记得把我的滚凳放下来呀，我明儿好带进宫里去孝敬陛下。”
“遵小燕大人的令。”燕颂偏头看向燕冬，习惯性地伸手帮他拨了拨面颊上那一缕洗脸时打湿的头发，温声说，“茉莉香汤都给你备好了，去浴房洗个澡，换身寝衣早些就寝。”
燕冬原地一蹦，说：“是！”
他转身蹦走了，不走大门，非要翻窗出去，带坏了两只狗，也跟着翻窗。
燕颂失笑，转身继续收拾燕小公子这一路的“硕果”。
天热，不喜泡澡，燕冬草草泡了不到一刻钟就出来了，裹着一身茉莉香味儿上了凉簟，凑到燕颂身上问：“香不香？”
燕颂在燕冬颈窝嗅了嗅，说：“香。”
“这个味道好舒服呀，特别清新，我决定多用几次。”燕冬打了个滚，在燕颂身旁躺平了，打了声呵欠，“困。”
燕颂给他盖上薄毯，说：“那就别说话了，早些睡吧。”
燕冬像只虫子似的耸了两下，贴紧燕颂，说：“哥哥好梦。”
燕颂侧身亲了亲燕冬的眉心，说：“冬冬好梦。”
燕冬含糊地“嗯”了一声，风尘仆仆好些天，今儿刚回到熟悉的寝殿床榻，很快就睡着了。迷迷糊糊间，他听到了钟声，像是从很远的地方来，沉闷而厚重。
别敲了，好吵，哪家缺德玩意儿跑到他梦里来敲钟？燕冬嘟囔着翻了个身。
可那钟还在敲，越来越响，第八下、第九下、第十下……好像要敲几十几百几万下那样。
“！”
突然，燕冬打了个激灵，猛地睁开眼睛，耳边再次响起钟声，不是梦，是外面真的在敲钟。
他坐在那里，一时不知该怎么办。
“是丧龙钟。”身旁传来燕颂的声音，很轻，异常的平静温柔，“父皇累了。”
外间突然亮起一大片烛火，蔓延开来，整座皇子府，整条街，整座雍京城都亮了。
丧龙钟整整敲了八十一下，承安帝驾崩，雍京很快陷入一片缟素。
天未亮，紫微宫宣众皇子和在京三品及以上大员入宫，吕内侍当众宣读遗诏，四皇子颂承继帝位。
殿内气氛安静，燕冬跪得端正，余光中，几位皇子面色平静，三皇子率先向新帝磕头，“臣叩见陛下，吾皇万岁。”
其余人当即起身，重新下跪，向新帝表示臣服。
吕内侍亲手搀起燕颂，燕颂侧身看向众人，说：“众卿平身。”
紧接着，由燕颂主持为承安帝穿寿衣，安置于紫微宫偏阁，待钦天监选择吉日。
小殓后，已是午后，燕颂不慌不忙、井井有条地下达一系旨意到达京畿各司衙门以及地方州县，任命三皇子为主、五皇子为辅兼钦天监、礼部及各司料理安葬仪式。
紫微宫外一片哀哭声，甚有老臣哭晕了过去，燕冬早有准备，立马安排禁军将人抬到偏殿安置，请御医看诊。
丧仪由有司衙门料理，燕颂这个新上位的嗣皇帝还要去文书房处理日常政务。
审刑院和禁军司协理皇城一应事物，夜里燕冬回到四皇子府，入目素白，原本芬芳艳丽的花都变了一种味道。
燕冬先去浴房洗澡更衣，这次泡得久了些，回到寝殿的时候，两只小狗已经在新窝里打盹儿了。
他没有打扰，进去内寝的时候却瞧见博古架屏风前摆着只檀木箱子，昨儿夜里特意拿出来放在显眼的地方。
燕冬走过去，打开箱子，里面是他本打算今日入宫孝敬给承安帝的滚凳。
“早知昨夜就不怕夜深打搅，先把你送入宫去的。”燕冬摸着滚凳，突然“啪嗒”落下泪来，紧接着就一发不可收拾。
世间最可怕的莫过于“早知道”三字，叫人悔恨莫及，却没有再补偿的机会。他们都有所预料，早有准备，可这一日真的来临时，仍然令人猝不及防。
殿内的亲随听见声音，却不敢去安慰，只能任燕冬跪坐在箱子前哭得昏天黑地。
那只熟悉的手揽住他的肩，抱住他的时候，燕冬也转身抱住刚回来的燕颂，把眼泪糊在他肩上。
燕颂抱着燕冬的腰，一只手轻轻地抚摸他的背，安静地抱了片刻，斟酌了无数句安抚的话，到头来都没有说出口。
承安帝是看着燕冬长大的，是君父，亦是长辈，说起来，这是燕冬第一次体会这般滋味。承安帝终于可以好好歇息，和心爱的人在天上团聚，这是好事，但燕冬想起这么多年光阴里的陪伴，想着从此再也见不到承安帝，总免不了伤怀无措。
他哭得伤心极了，像小孩子那样瘪着嘴，大哭着，眼泪啪嗒啪嗒滴下来，糊了一脸。燕颂揪着心，把人紧紧地抱着，不断地抚背顺气，哑声说：“冬冬啊。”
雪球和葡萄不知什么时候跑了过来，钻进燕冬怀里，肉饼似的夹在两人中间，以此陪伴伤心的主人们。
夜静悄悄的，他们在屏风前堆坐成一团，兀自伤心着。
燕冬哭了好一会儿，突然想起什么，抽噎道：“你、你怎么回来了？”
燕颂这个时候该待在宫里才对。