燕冬下意识地看了王植一眼，后者说：“乌公子尚在服药，忌酒色辛辣。”
燕冬叹气，说：“那就爱莫能助咯。”
“别啊，”乌盈丧气，狮子小开口，“给我吃一口总成吧？就一口！从前每年九月登山，我们都要吃麻辣兔的，不信你问他们？我都出来了，大家喝酒的喝酒，吃肉的吃肉，就我坐这儿喝风，何其凄凉！”
这话俨然是对王植说的。
王植垂眸，和仰头看来的乌盈“对视”了一眼，后者满脸哀戚可怜，他静了静，说：“好。”
“好！”乌盈猛地一拍桌，抱着琵琶起身，“麻辣兔！”
侯翼心疼地说：“瞧你这出息！”
乌盈听声辨位，走过去撞他，“看不起麻辣兔待会儿别吃！”
“你管我吃不吃。”侯翼接过琵琶，一把搂住乌盈，瞧了眼他苍白瘦弱许多的脸颊，暗自叹气。
燕冬和王植说话，王嘉禧是很敬畏这个堂兄的，见王植也和他们一道走，都不敢走燕冬身旁了，灵活地往前蹿了蹿。
一行人不紧不慢地上了山，半山顶有营生楼阁，屋檐如两翅振飞，古朴清雅。此时里头已经坐了许多客人，推杯换盏，很是热闹。
一行人从侧面楼梯上楼，进入二楼空余雅间落座。
“麻辣兔……”乌盈摊在软榻上，幽幽地说。
燕冬接过食单，率先勾了麻辣兔和烤瓜茄，没勾酒，转手递给侯翼。他在软榻边坐了，不客气地仰倒下去，把乌盈压出一声嗷叫。
鱼照影推开窗户，站在窗前赏景，邀请王植作画，一人半幅。王植颔首答应，跟着上前去了。
“他们在做什么呢？”乌盈听不出来了，只得问燕冬。
“你饲主和鱼儿作画呢，其余俩围观。”燕冬说。
乌盈对“饲主”这个说法没有意见，他在王家白吃白喝白躺，用了人家不知多少好药材，以后有得还债。他没事做，和燕冬小声八卦，“陛下呢？”
“文书房呢，他不喜大肆筵席，今儿的驾幸游山章程也免了。”这时听门外亲随通传，说宁王殿下在楼底下，燕冬便说，“我下楼一趟。”
新帝登基，同辈兄弟们便要着手封王，“宁”是三皇子赵瑛的封号。
燕冬起身出了雅间，哼着曲儿往楼下去，到楼梯口时远远听见有人说话，论的是封后。
新帝登基后的要事之一便是封后，但因为燕颂未娶，又值国丧，先前并未有大臣上书此事。如今已到九月，朝上渐渐就开始提及讨论此事了，今早燕冬出门的时候翻了翻那一摞劄子，许多人长篇大论请求陛下尽早立后，皇后人选都有一箩筐。
燕冬扯了扯嘴角，转着手中的扇子下了楼，那下面围拢说话的三两常服官员看见他，纷纷见礼。
“燕大人好。”
“各位大人好。”燕冬颔首回礼，绕过几人走到大堂，对人群中的年轻男人笑了笑，“三表哥。”
“逢春也在。”赵瑛也笑起来，上前两步，“先前听说你走在我后头，怎跑得这样快？”
“我们抄小路了。”燕冬示意周遭一群人免礼，笑着说，“在说什么呢，这么热闹？”
赵瑛看了眼燕冬，说：“立后的事。”
“哦，”燕冬面色如常，“继续啊，我也听听。”
众人不知其中隐情，有人见燕冬如此平易近人，竟还问他：“燕大人乃天子亲臣，御前第一红人，想必消息灵通，不知陛下可有立谁家姑娘为后的意思？”
“陛下近来政务繁忙，倒是没和我提这事儿。”燕冬转着扇子，在空余的靠背上坐了，“但我瞧诸位各有见解，不如同我说说心中的上好人选，就当随口聊聊。”
一个敢说，其他人敢信，一群人纷纷发表见解，把心中人选一一道出，夸得天上有地上无。期间，赵瑛看了身旁两次，燕冬曲着腿晃着扇，面上始终带着笑，并无任何不悦。
当然，只是看起来而已。
半晌，燕冬抿了口茶，说：“诸位说的都有道理，只是这么多好人选，陛下真够头疼的。”
“真要说起来，还是燕三小姐最合宜。”有人说。
燕冬笑了笑，说：“那可不行，我家阿姐志不在此，且陛下从前承诺过，阿姐的婚事由她自己做主。”
众人闻言纷纷喜上心头，这是少了个劲敌啊，于是纷纷说起别的人选来。燕冬静静地听着众人讨论，记住了几个出场次数很高的名字，把她们的家世门第在脑子里一转悠，微微眯眼。
分开的时候，赵瑛和燕冬说：“不舒服了？”
“哪有？”燕冬不承认。
赵瑛笑了笑，也没有拆穿，说：“风声越涨，背后必定有人推波助澜，以壮声势。”
燕冬颔首，说：“鱼儿他们都在楼上，表哥你上去吧，我方才喝茶喝撑了，去后面溜达一圈再上来找你们。”
这是心里有气，要出去散心了，赵瑛没有说什么，颔首应下，转身上了楼。
燕冬目送了一段路，转身出了阁门，顺着门前的石径往侧后方的林子里走去。山上就是空气好，清泉花草，泥土芬香，燕冬吸了吸鼻子，背着手踩着石路漫无目的地往前走，上方盘旋着几只野鹊，叽叽喳喳地跟着他。
燕冬笑了笑，脑海中复又想起方才席间众人所说，还有那些劄子上的话。朝臣劝陛下早日立后，以保皇家开枝散叶子嗣绵延，其实无可厚非，纵然他从前说要给燕颂当皇后，可心里也没太当真。
大雍开国皇帝的确是立了一位男后，但听闻先祖爷手段铁血，有暴君风度，当时因着朝臣反对，斩了不少人。
燕颂的脾气，燕冬是最清楚的，这人顶温和，但也顶冷酷，他惯常喜怒不惊只是自小自持的缘故。燕冬不愿见他行血腥残暴行径。
前方分了岔路，燕冬瞧了瞧，选了好走些的左侧路，那群野鹊还跟着他。
其实自大局已定，燕冬就避免思索这事儿，因为想来想去都是两难，但如今大家把它摆在了明面上，就由不得他继续掩耳盗铃、自欺欺人下去了。
“烦人！”想着想着就头疼，燕冬气得给了路边的树枝一巴掌，惊飞了一圈野鹊。
这时只听前方弦音袅袅，合着潺潺流水，清新动人，燕冬眼睛一亮，立刻循音而去，待出了林子，前方豁然开朗，游廊依山而建，金桂或稀或密，遮阳避月。
此时游廊上没有旁人，只有中间的亭子里坐着个人，白袍木簪，怀抱琵琶，悠悠朝他笑着。
燕冬顿时如见主心骨，撒丫子跑了过去，劈手夺过占据自己座位的琵琶，往燕颂腿上一坐，说：“哼！”
燕颂留下一小叠政务，还是出来找人了，这会儿见人鼓着脸皱着眉，浑身丧气，心里明白缘由，嘴上却明知故问：“怎么了？”
燕冬随意拨弦，说：“立后！”
燕颂说：“又胡思乱想了？”
“没有。”燕冬耷拉着脑袋，不知所措，“哥哥，咱俩怎么办啊？”
“我来办。”燕颂环抱住燕冬，随手在他胯上捏了一把，“你什么都别操心，好吃好喝好伺候。”
燕冬缩了缩，“哎呀痒，”又剜了燕颂一眼，“那怎么行，你我同进退。”
燕颂很感动，说：“那不知小燕大人打算如何与我同进退？”
燕冬摸着琵琶，认真地思忖了一番，说：“我是不可能让你娶别人的。”