彼时燕冬把他送到城门口，还是忍不住红了眼眶，但这回没有哭闹挽留，只是一手握着哥哥的手，一手抹眼泪。燕颂穿着县学学生的襕衫，简单地扎着髻，见状单膝跪地，好让弟弟伸手圈住自己的脖子。
“不哭。”燕颂摸着那毛绒绒的后脑，“你乖乖在家和二弟三妹读书，等我归家，期间家书不断，有什么都写在信里。”
“嗯……”燕冬乖乖应声，因为此前哭了好几次，鼻音很重。他用小脸蛋蹭着燕颂的脸，因为很用力，挤出了嘟嘟的脸颊肉，“哥哥也不要渴着自己，多喝水，多吃糖，还要很快地给我回信。”
燕颂盯着眼前这张红彤彤的小脸，语气很郑重，“好，哥哥记住了。”
后来燕颂到了秦州，那是他第一次见到很多死人，十二岁的少年不够无畏，难免心生胆怯，于是他想起那双琥珀似的眼睛，想起那一匣子专门单独为他准备的梅子糖。
想到这里，燕颂的眉眼松了松。
“我记得你。”燕颂看着花十三郎微微睁大的眼眶，淡声说，“那是我第一次去赈灾，生离死别、易子而食，惨事太多，所以那年我见过的人很多都还记得，可你不记得你自己了。你不记得你接过梅子糖时说的那句‘世子慈悲心肠，必有福报’，不记得自己给无力的老人喂水喂饭的模样，如今你是花十三郎，为着钱帮邪|教杀生虐生，为着这一身便于逃走的衣裳可以随手杀掉过路的新娘然后鸠占鹊巢——”
“她本就是要死的！”花十三郎辩驳，“是她家里为了那五十两给她许了冥婚，比起在喜棺里活活闷死，我一刀杀了她，算帮她好走了！她能怪我吗？她只能怪她自己天生贱命，投错了胎！”
他哆嗦地吸了口气，哀怨地说：“我也是！如果我投生做了高门小姐，是不是就能和你门当户对？我们——”
“不能。”燕颂掐住花十三郎的喉颈，用一种很冷淡平静的目光看了他最后一眼，轻声说，“我有所爱之人，远在天边近在眼前，从来珍之爱之，旁的不再入眼。”
他声色温存，像变成了另一个人，花十三郎眼前一暗，已经被扼断了喉骨。
燕颂松手起身，微微抬手，常春春快步上前替他脱掉指套。他最后那句话太轻，常春春没听见，说：“将死之人的疯言疯语，世子不必放在心上，中蛊的事怕是不好张扬，我立刻私下张罗名医前来为您诊治，确认是否对您无害。”
“你觉得他在疯言疯语？”燕颂瞧着常春春。
“当然。”常春春说，“我与您形影不离，还能不知您有没有中意的人？”
燕颂闻言笑了笑，没有说话。
看来他藏得很好。
“……”
又是这个梦，燕颂睁开眼睛，平静地看了眼雕花床顶，起身下床。
看了眼香漏，快到卯时，常春春很快将薰好的袍子拿进来，伺候他更衣洗漱。
侍从麻利地整理床被，侧身要走时见床头柜上放着一团脏帕子，世子虽然没有家室，可到底是个正常男人。他没敢多看，拿起来放进篮子里，转身退下了。
*
仁药堂，小间木门紧闭。
屋内，元元把手从白皙如玉的手腕上收回，说：“从脉象上看，是气血郁结。”
“气血郁结会做春|梦吗？”燕冬小声问。
“失眠多梦是症状之一，但春|梦且梦遗嘛，”年轻大夫清秀的脸上满是促狭，“许是你快满十八、春心萌动的原因。”
“谁春心萌动啦！”燕冬把梦境详述一番，十分冤枉，“我根本没有喜欢的人啊，怎么会做这样的梦？”
元元摩挲下巴，“这梦确实奇怪，可无缘无故做奇怪的梦本身并不是一件奇怪的事——不瞒你说，我昨儿还梦见自己变成大雍首富了呢。”
“大雍的有钱人都被你毒死了？”燕冬呐呐。
“你就是见不得我好！”元元叹气，但医者仁心，他决定大度地不计较燕冬的诽谤，“这样，我先给你开一副疏气安神的方子，至于这奇怪的梦，你且看看还会不会做第二次。”
燕冬表示心病还须心药医，吃药就不必了。
“心病会引发身病，可不能小瞧了它。”元元知道燕冬不喜欢吃药，也不能强求，叮嘱了两句就拿起蒲扇赶人，“没事了就请吧，我忙着呢。”
燕冬摁扁小脉枕，“现下除了我，一个病人都没有，你忙着吃羊粪球吗？”
元元又想起自己从前在山路上平地摔到羊粪球上的美妙滋味，不禁狠狠瞪了燕冬一眼，说：“我忙着给病人配药！羊粪球这样的大补之物，还是留给您吧。”
“这不是药童的活?”燕冬担忧，“落魄啦？药童另投他家去了？”
“你真真真是见不得我好！”元元痛心疾首，解释说病人来自栀芳楼，病情特殊，他这才亲自配药，“这位姑娘被男人的山盟海誓骗了真心，背着管事姑姑喝了堕胎药，血淋淋地倒在医馆后门，我好悬才保住她的命。”
燕冬说：“看来元大夫仁心慈悲的美名已经传遍了街巷，否则那姑娘哪敢特意跑到您家后门来喝药。”
元元何尝不知那姑娘是故意挑中自家这扇门的，要赌一赌他是个好心人，肯出手相救又肯守口如瓶。他说：“这倒不难，咱们当大夫的，只管治病救人，哪还有多余的心思去坑人？但堕胎药实在伤身子，我索性救人到底，帮她药补一段时间。”
说到此处，元元叹了口气，颇觉烦恼，“栀芳楼里有专门的大夫，她不能常来医馆，白天人多眼杂，我也不敢去找她，好在她房间就在二楼临窗，我前几日就半夜爬窗给她送药，还差点被逮住……诶，等等！”
他眼睛一亮，“你在这儿正好，待会儿帮我悄悄地把药送去，成不成？”
栀芳楼里都是清倌儿，此事传扬出去，那姑娘被惩罚一顿扫地出门都是轻的，以后没有哪家会要她，的确不能光能正大引人注意。但像燕冬这样的显贵子弟，出入任何一座销金窟都是常事，况且他身边有的是可用之人。
果然，燕冬说：“小事。”
“行，那我就少收你一成诊金。对了，”元元十分经意地提起，“我打算把后院修一修，辟个小院出来，再去乞丐窝里捡几个乖巧伶俐的回来当药童。”
“你算是赶上了，我昨儿还往万佛寺的救济堂拨了善款呢，人间惨事救不完，寒冬腊月的，少几个乞丐冻死也是好的。”燕冬说，“你这钱，我给你出就是了。”
“小公子菩萨心肠，必有福报！”元元麻溜配好三天的丸药递给和宝，“记住，鬼祟行事！”
燕冬转头出了医馆，吩咐和宝去送药，自己则站在原地纠结还要不要去驱邪？
说不准真就是忧虑过度导致的呢，燕冬犹豫一番，决定听元元的，看那可恶的淫|魔还会不会再来。
“罢罢罢，回……”燕冬转头，余光瞥到了对角桂水堂的二楼，负手立在花栏杆后的人不是燕颂是谁？
“上来。”
燕冬听不见声音，却读懂了燕颂的言语，他转身想走，抬脚却是径自往前，走到了桂水堂的雅间。
“豆乳。”燕冬点了食单，一屁股在窗前的秋千藤椅上坐下，梗着脖子目视前方，不肯看燕颂。
燕颂见状走过去，上下打量着燕冬，“哪里不好，要特意跑到外面来找大夫？”
“我有段日子没瞧见元大夫了，替阿姐关心野生师弟顺路来把个脉，不行吗？”燕冬说。
“行。”燕颂点头，“所以，到底哪里不好？”
燕冬支吾不语。
他十五岁头回梦遗，抱着湿嗒嗒的裤子去了燕颂房里，震惊茫然又有点害臊地说：“时隔十几年，我再次尿裤子的景象好不一样！”
燕颂晨练结束，才然从浴房出来，披着件宽袖外衫，长发垂散，神情慵懒，闻言瞧了眼他怀里的亵裤，又瞧了眼他，竟笑出了声。