燕颂俨然是个不好讨好的上官，任麒只能“借力打力”，而目下没有比燕小公子更强悍的“力”了。
此时见燕冬不说话，任麒心里一紧，又道：“临近年关，我想给大人备份薄礼，感激大人的栽培之恩和宽仁之情，但实在不知送什么好，又怕乱送东西反而让大人不喜。前阵子在潞州，我瞧大人好似对红山茶颇为爱怜，先前又在李小侯爷的牡丹会上听说了您院里那两棵红山茶，便斗胆备了这花，正所谓‘投其所好’么不是？”
“我听明白了，”燕冬伸指点了点任麒，“任主簿这是先来收买我，教我去帮你讨上官的好？”
“小公子什么宝贝没见过，哪能被一盆花收买？”任麒赔笑，“只是有个词叫‘爱屋及乌’，小公子若喜欢这花，大人说不准也要赏它半分好颜色呢。”
任主簿以花喻人，盘算得倒是坦率，可燕冬不确定这人是不是燕颂的嫡系，哪里能轻易松口？他正要说话，就听身后传来一道声音：
“喜欢就收下。”燕颂负手走到燕冬面前，瞧了眼那盆玛瑙，“品相不错，任主簿是用心选的。”
燕冬闻言说：“那就多谢任主簿了，我待会儿一道带走。”
任麒万万不敢受这份谢，又说了两句好听的话，便先行退下了。
燕颂看了眼那背影，转身揽住燕冬，低头把人瞧着。燕冬眨巴着眼睛，也仰头瞧着他，看着可乖。
燕颂笑了笑，“打哪儿过来？”
燕冬如实说了，颇为自得，“乌若冲那个蠢蛋，输了我八百两。”
“真厉害，”燕颂不吝夸赞，“那小富豪这会儿过来有何贵干？”
燕冬说做人不能忘本，发达了也要来接大哥回家。
小混账乖的时候很可心，燕颂心悦气顺，跟着燕冬下值归家了。
那头，文政楼的仇主簿抱着一摞文书进入书房，里头竟然没人。他放下文书，出门问：“大人出门办差了？”
廊上的校尉摇头，“被小公子接回家了。”
“国公府有要紧事？”
“没有，就是接回家了。”校尉说，“小公子来了，大人跟着走了——就这么简单。”
仇主簿杵在原地，回想起方才议事时吩咐他将待批文书整理好拿过来、声称今日就要处理干净的上官，明白了。
大人这是旷值了！
不能说旷值，只是今夜不在府衙，改为回府理事。燕大人坐上马车，燕冬上车后就凑到他身边，抬手捂住半张脸，神神秘秘的，“我最近发现一件事，关于鱼儿的。”
燕颂从柜子里取了包梅子糖，给燕冬喂了一颗便放回去，“什么？”
燕冬舌尖一卷，左腮帮子就鼓了起来，裹着糖。他小声说：“他和霞晖不清白，他们还做那档子事儿。”
凑得近，燕冬说话时燕颂能嗅到酸酸甜甜的梅子糖味儿。他垂眼看着小贼般的燕冬，“你有想法？”
燕冬神情纠结，又露出点隐秘的羞涩，“做那档子事真的很舒服吗？”
燕颂：“。”
他睨着燕冬，“你很好奇？”
“有一点。”燕冬老实地说，“你不让房事嬷嬷教我，我到现在都不知道那档子事怎么做呢。”
“哟，”燕颂似笑非笑，“这是怪哥哥把你管得太严了？”
“哪有？”燕冬摇头三次表示对大哥的绝对服从，“我只是有点好奇嘛。乌若冲那个王八蛋经常嘲讽我，还骂我是小雏鸡！现在鱼儿也沉迷其中……”
“好奇可以，但不要胡乱跟朋友们学，至于舒不舒服，”燕颂认真地说，“大哥也不知道，但根据目下的认知，舒不舒服取决于双方的关系、技巧和契合深浅。”
燕冬似懂非懂，“哦……好像有点复杂。”
“好了，先不想没影的事。”燕颂屈指敲打燕冬的额头，把他脑子里那些遐想敲走，“我方才是想问对于在溪和霞晖的关系，你有何看法？”
“起初很震惊，后来又有点不解。”燕冬说，“鱼大和李海月结亲是门当户对，互有来往，可鱼儿和霞晖……我并非瞧不上霞晖的出身，只是此事若传出去，鱼儿会不会错失世子之位？”
“傻孩子。”燕颂手痒，忍不住捏了下燕冬的脸腮，淡声说，“鱼家和安信侯府结亲是有利有弊，他们夹在二皇子和五皇子之间左右为难。至于在溪，他和霞晖若是非卿不娶、非君不嫁，那的确会叫人拿住把柄，可若只是夜间消遣，那就好比是狎|妓子养小倌儿，出不了大事。”
燕冬明白了这个，又还有那个不明白，“可他们是自小相伴的主仆，有独一份的情谊呀，鱼儿若只是为了纾解欲望，何必非要找霞晖呢？若是以后他俩撇清了这种关系，当真还能心无芥蒂、一如从前吗？”
燕颂闻言垂了垂眼，只是燕冬忙着操心，没有看向他。
*
燕纵下值后回了殿前司公廨，亲卫段秋守在正堂上，见他进来就跟着进了西厅。
外面有人把守，段秋进门后说：“您让盯着的人有动静了，他去了栀芳楼。”
燕纵挑眉，“听曲儿？”
“不，他在楼外徘徊，今日搭上了礼部员外郎和渡，一同进了楼。”段秋说。
如今找宋风眠的人多，人却跑去了栀芳楼，不仅胆子大，这里头的事也值得推敲。
燕纵将刀放在刀架上，折身在窗前的北官帽椅上坐了，暮光打在他过分英俊的脸上，映出几分凌厉。
段秋有些心虚地摩挲刀柄，“这人是世子带回来的，咱们偷偷查他，世子那里？”
“他仍在大哥的注视之中。他今日做的事要么是得了大哥的默许，要么就是出自大哥的授意，可大哥要把这颗不安分的棋子放在哪儿呢？”燕纵抬手敲窗，招来一个亲信，低声叮嘱了两句，“去吧。”
“对了，不仅咱们在查这个人，还有一方也盯得紧，是……”段秋挤眉弄眼，“熟人。”
燕纵笑道：“小祖宗，真不老实！”
第19章 迟钝
接连几日都去栀芳楼，以宋风眠的处境，不大可能是去听曲儿的，燕冬觉得这里头有鬼。
这栀芳楼里到底有谁在啊？
闲来无事，他打算去瞧瞧。
栀芳楼常日丝竹不歇，这种地方必定少不了乌盈，燕冬一进四方厅就瞧见那小子抱着把琵琶坐在莲花铜座上，指尖在弦间活泛来去，形容欢畅，花灯盈暖，笼着他，人似在发光。
“乌公子当真好乐。”常青青感慨，“他是天才，可惜乌侍郎不会同意。”
乌盈其父现任礼部侍郎，是个严肃古板喜欢教训人的，和燕冬他们这种爱闹腾的晚辈两看两相厌，彼此避之不及。但父子俩在同一屋檐下，无论如何都避不开，不知争吵了多少次，为的都是一件事——乌盈的前程。
乌侍郎一心想让乌盈入礼部，不是要他去各大典礼上吹拉弹奏，而是穿紫袍系玉带。那里不是乐场，是官场，不是乌盈向往的地方。
人群拥着乌盈，如痴如醉，燕冬没上去打搅，折身时瞧见从前方楼梯下来的女子。
玉纤怀抱画面琵琶，袅袅婷婷地走到跟前来，福身道：“小公子。”
“正要找你呢。”燕冬找了个安静的角落落座，常青青自然地将药瓶塞给玉纤。
玉纤感激道：“小公子菩萨心肠，必有福报。”
燕冬仰上藤椅椅背，拿起食单一翻，说：“顺手的事，这都是菩萨心肠，那天底下的菩萨还真不少。”
“顺手顺路的事，可旁的公子就不会做。”玉纤凝视着燕冬，柔声说，“小公子的心是热的，软的。”
姑娘美目含波，春水盈盈，偏燕冬不上道，“那心要是冷的硬的，人不就是死的吗？”
常青青：“噗嗤！”