三皇子静静地看着燕冬，目光里有他不懂的东西，良久才说：“咱们做皇子的，还能在乎什么？自然是那张摆在登天梯上的宝座。”
他们兄弟早已争得明目张胆，自然不必再遮遮掩掩，燕冬说：“你若想坐上那个位置，就不该放任乌碧林，她毫无章法，早晚会害了你。”
三皇子露出似笑非笑的表情，“你是在替我操心，还是想‘借刀杀人’？”
“都有。”燕冬敞亮坦率，“我不想让我大哥沾上烂桃花，也不想让你受牵连。”他言尽于此，重新披上披风要走，“你自己想想吧！”
两人擦身而过，三皇子嗅到燕冬身上的味道，清新的石叶香，和燕颂身上一模一样。莫名的，他眼前又出现宫道上那幅画面。
“你为何这般生气？”三皇子突然出声，让燕冬停住脚步。
他侧目，裁疑的目光落在燕冬脸上，燕冬心里莫名一惊，有种被他看破心思的错觉。但那只是一瞬间的心虚罢了。
“这是什么话？此事若传扬出去，就是天家丑闻，我大哥是外臣，就算清清白白也要无辜受牵连，被泼上一身脏水任人攻讦！我心疼我大哥很奇怪吗？不应该吗？”燕冬反将一军，讥讽道，“还是说，虽说人各有志，但也要分个三六九等，只许您筹谋帝位，不许我大哥官途顺畅？”
三皇子被噎了噎，一时无法反驳。
燕冬胸口起伏，气红了一张精致漂亮的脸，眼里滋啦火星，恨不得烧他。三皇子清了清嗓子，抬手拍拍燕冬的肩膀，哄着说：“是我说错话了。”
燕冬见三皇子态度软化，便撇了撇嘴，杵在原地哄了自己一小会儿，也跟着软和下来，“三表哥，我不想气你，我就是不高兴！这什么事嘛。”
“我已经提醒过碧林了，但人各有命。”三皇子说得平淡又冷酷，引得燕冬抬眼看向他。他莞尔一笑，像个寻常人家的好表哥那样，温和亲昵地说，“来都来了，用顿便饭再走吧，就当给我个面子，好让我给你赔个罪？”
燕冬小孩儿脾气，“我不要和乌碧林同桌。”
三皇子笑了笑，“我与表弟吃饭，不是待客，她自然不必出席。”
原来只有待客时这对夫妻才会同桌用膳么，燕冬有些唏嘘，但没多说，只端着副老爷的架势，骄矜地微微颔首，“那好吧。”
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“小公子用膳后从三皇子府离开，又顺路买了栗子和核桃发糕。”常春春念了刚收到的飞书条子，揶揄道，“想来是三皇子府的饭不如咱们府上的好吃，小公子没吃饱。”
“冬日胃口渐长，孩子也还要长个儿，多吃点也好。”燕颂翻完名册，大笔一挥，叫文思楼的仇主簿进来，吩咐说，“年前再辛苦一回，将年节的赏赐和红封分下去。”
仇主簿应声，翻开名册一看，那行朱红小字映入眼帘。他愣了愣，说：“大人，红封的份额怎么多了三成？”
“家里的小少爷谴我是个坏上官，太严苛，总害得你们和我一起早出晚归，便自掏腰包给诸位添了红封当过年钱，”燕颂笑了笑，“望你们不要记恨我。”
仇主簿跟着笑起来，“大人与小公子兄弟和睦，羡煞旁人！但咱们能在大人手下做事，是一等一的好待遇，也要羡煞旁的同僚啦。”
说罢他又替众人谢了赏，便行礼退下了。
“要回了么，”常春春打量着天色，“我吩咐人去套马车。”
“走一段路吧，瞧瞧有没有小玩意儿，买回去孝敬祖宗。”燕颂起身出了门。
要过年了，街上张灯结彩，百姓们大多穿新衣戴闹蛾，孩子们在角落里扎烟花，闹哄成一片。燕颂在闹蛾摊前停步，抽出支喜燕登栏样式的看了两眼，收入袖袋。
常春春放下碎银，说不用找了。摊主诚惶诚恐地谢赏，弯腰捧手，待起身时，人已经走远了。
路过酥点铺时，燕颂听见里面传来熟悉的声音：
“柿饼，荔枝，圆眼……”是燕冬在买百事大吉盒儿和点心盒子。
燕颂折身进去，轻步走到燕冬身后，这小子左手麻辣兔丁签，右手核桃露，嘴里肚子里都闲不下来，忙着指挥老板装盒也能一下就察觉到他的存在。燕冬立马转头，额头蹭过他的侧脸，两人俱是一顿，旋即不约而同地笑起来。
“嗯……”燕颂嗅了嗅燕冬白皙的脸，取笑他，“都腌入味儿了。”
“能吃是福！”说着，燕冬又吃了块兔丁，摇头晃脑，滋味美妙。
他吃了辣，脸颊和嘴唇都洇着红，在喧闹的大庭广众之下，燕颂竟品出些活色生香的味道。畜|生行径，燕颂在心里刻薄地骂自己，却没有亏待自己的目光，仍注视着面前这张芙蓉面。
燕冬察觉到那目光，若是从前必定要立刻回视，可是如今不知怎么地，他竟选择了假装不知，睫毛扑闪着，像羞赧的蝴蝶落在心尖，轻轻地泛痒。
燕冬这里买一点那里买一点，和宝两手都堆满了，当午是暗卫，手上得随时空着，正抱臂杵在一旁。常春春见那俩主子都把心思放在对方身上了，没得指望，便走到柜台前继续跟掌柜报了一串点心名字，都是府上的口味。
“很辣么，”燕颂瞧着燕冬的脸，“脸红红的。”
“啊？和以前一样的，”燕冬心虚地扯了个小谎，“店里暖和，闷的，待会儿出去吹吹就好啦。”
燕颂没有起疑，随口闲聊般，“三皇子府上的饭好吃吗？”
燕冬凑到燕颂手边，喝了口核桃露，说：“还是以前那样。”
“哦，”燕颂说，“怎么突然去他那儿了？”
燕冬反问：“我不能去吗？我以前也去。”
“避而不答，有鬼。”燕颂挑眉，“背着我做什么坏事了？”
“少污蔑我，”燕冬理不直气很壮地说，“我这几天可乖了。”
说罢就绕过燕颂，噔噔噔地跑了，摆明了是心虚，燕颂失笑，转身跟了上去。
马车停在一旁的巷子口，充当车夫的亲卫推开门，燕颂跟个讨债的似的，撵着燕冬上去，把人挤在角落里，好似有点伤心地说：“我们冬冬长大了，都不跟哥哥说实话了。”
“哎呀！”燕冬受不了这套，立马很没出息地老实交代了，当然隐去了三皇子怀疑自己的那一段。他说着主动凑过去，“我不想你和那个乌碧林沾边，但是三殿下好像不想管。”
“他管不了，除非把人杀了废了。”燕颂说。
“倒也不必要人性命。”燕冬烦恼地啃了口兔丁，没个正形地倒在燕颂肩头，枕着他，颇为感慨，“他们夫妻好像没有一点情谊。”
“天家夫妻，不奇怪。”燕颂淡声说，“皇后当初选择乌碧林，也只是看中她祖父是乌尚书而已。”
天家夫妻，天家夫妻，燕冬琢磨着这四个字，突然问：“大哥，你以后想娶什么样的妻呢？”
他竭力克制着语气，甚至艰难地堆出一丝笑意，好像真的只是随口一问，没人知道他的心悬得老高，浑身的气口都堵着。
燕颂垂了垂眸，说：“没想过。”
“你要终身不娶吗？”燕冬故作轻松，“哪怕爹娘许，旁人也不许的吧。”
燕颂问：“旁人是谁？”
“陛下呀。”燕冬玩笑似的，“你不是说，你就是那个四皇子吗？若是你姓了赵，是不是也要娶一个权衡利弊后的妻？”