燕颂嘴唇翕动，忍不住向前一步，脚尖抵住了墙根，“对不住，冬冬……”
“你没有错呀，谁都不能决定自己成为哪一家的孩子。”燕冬挠了挠头，“但是你到底是什么时候知道这个秘密的？当时宋风眠和我说过，他告知了你四皇子到底是谁，可你一点都不惊讶。”
“很小就知道了。”燕颂说，“爹娘刚班师回朝那一年吧。有一回娘带着三妹出门参加赏花宴，你当时和在溪他们出门撒野去了，爹来和我下棋，中途说要小酌两杯，小酌着小酌着就犯了酒瘾，喝多了。”
“他说漏嘴了吗？！”燕冬麻木地说，“这个老燕好不靠谱！”
燕颂失笑，说：“漏了一半吧。我记得他当时躺在榻上，拉着我的手说了很多醉话，其中□□都是和娘亲有关，肉麻得很，唯独那一句——他说：‘颂儿，你老爹是真把你当亲儿子’。”
“后来呢？”燕冬索性侧身，一屁股坐上窗台，好奇地瞧着燕颂，“你是怎么知道自己身份的？”
“有时候只需要一记眼神就可以暴露许多。”燕颂垂了垂眼，“陛下看我的眼神，偶尔很值得探究，不知道的时候只当是陛下喜欢咱们这些晚辈，也因为爹娘的关系几分偏爱，可自从听了爹的那句话，我才厘清陛下看向我的目光里到底藏着什么。”
燕冬伤心地说：“你都不和我说。”
“那会儿何必说呢，我就是你的亲哥哥。”燕颂说。
“可你想当皇帝。”燕冬说，“你甚至早有筹谋。”
“若我可以一辈子都只做燕颂，那位极人臣就够了，可是我渐渐地回过味儿来，不行。”燕颂迎着燕冬微红的目光，温柔地向他坦诚，“爹娘功高，虽未震主，班师回朝后却主动上交兵符、卸了武职回家做个富贵闲人。陛下从未对燕家生出忌惮隔阂，对咱们这一辈偏爱提拔，从不遮掩，他是顶温和顶有心的皇帝，可他的儿子却不一定是。”
“一朝天子一朝臣，”燕冬轻声说，“陛下不打压咱们，下一位就未必。”
燕颂摸摸燕冬的脸，说：“自我做了审刑院使，我就知道，我还是做不了一辈子的燕颂。审刑院使，天子亲臣，所谓登高必跌重，这样的位置最该防备那句‘一朝天子一朝臣’。”
“好吧。”燕冬说，“那我原谅你了。”
“多谢冬冬。”燕颂垂眼看着燕冬红红的鼻尖，知道他先前在屋里偷偷哭过了。
哪怕早有准备，早有打算，燕冬仍然畏惧这一天的到来，缘由不知，一切随心而已。
“别怕，冬冬。”燕颂抱住燕冬，轻声说，“不管姓燕还是姓赵，我都是你的大哥。我和你说过的，去哪儿都带着你。”
燕冬揪着燕颂的侧腰布料，在他颈窝里哭成了泪人儿，闻言什么都说不出口，只能一味地点头。
“世子，”常春春在几步外说，“宫里召见。”
侧腰上的手骤然揪紧，燕颂拍着弟弟的背，正要说话，那双手却突然松开了，燕冬主动从他怀中退开，转身吸溜着鼻涕，说：“你快去吧，要好好表现。”
燕颂没有走，常青青见状上前说：“世子，您先入宫吧，别让陛下等久了。”
燕冬的性子他们都清楚，真要安抚，一晚上都不一定能安抚好的，他既然主动放人，那就是逼着自己懂事周全呢，可不能再温柔轻哄“撩拨”他了，否则一不小心就会泪流三千里。
“……冬冬，早些睡。”燕颂转身走了，他刚下了台阶，身后就响起噔噔噔的脚步声。
燕冬穿着木屐追到院里，把手中的红玉指环囫囵塞进燕颂的左手指间，“我知道你会离开这个家，一直偷偷地做呢，比照着你给我做的这只，尽量做得一模一样。”
他用戴着指环的手紧紧地握住燕颂的手，两只九分相似的指环碰在一起。
“这不是指环，是镣铐，是枷锁，我绑着你，我一辈子都绑着你，你不许摘下来，不许有了真的亲兄弟就不要我们了，不许姓了赵就看不上我们了，不许觉得哪个年轻能干的心腹幕僚比我好，不许三宫六院妻妾成群，不许和哪家的小姐联姻，不许不许……”
燕冬仰头抬眼，泪流满脸，那目光像一把刀，要把燕颂的心捅烂了。
燕颂握住他的后颈与他贴面，像上元那夜在第一香园那样，哑声说：“若违此誓，天诛地灭。”
第38章 殿下
承安帝身子不好, 连视物都累，殿内的烛火灭了大半，只剩下几盏仙鹤立灯, 幽幽将偌大的寝殿划分成明暗交界的几块。
寝殿里的宫人都退了出去，只留下吕内侍贴身侍奉。承安帝靠着榻背，看着故意坐得老远的燕青云，笑着说：“好啦。”
燕青云撑着双膝，微弓着身子，板着脸不说话。
“你离得太远，朕说话都费劲。”承安帝轻轻咳了两声，燕青云果然撇眼看来，犹豫一瞬, 就起身走到榻沿坐下了。
这个人几十年如一日的面硬心软，承安帝轻笑，说：“这事儿是朕对不住你和拂来，失信了。”
燕青云说：“说‘对不住’有用，那要官府做什么？”
和年轻时候一样，承安帝并不轻易和燕青云呛声，自顾自地说：“这些年你们待孩子极好，是一等一的、极难得的一家人，甚至连世子都让他来做。”
燕颂身体里流的不是燕家的血, 如此一来相当于把燕国公的爵位让出去了，一等公爵, 那是燕家三代在战场上拼杀出来的荣耀。当初燕青云请承安帝封燕颂为世子的时候，承安帝都很震惊，他心里是过意不去的，可夫妻俩却很坚决。
“他是长子, 又出类拔萃，没道理不做世子。”燕青云沉声说，“他姓了燕，我和夫人就将他当做亲儿子，没差……我知道，让你一辈子不认他，你心里也苦，也知道时局所逼，他是一定要姓赵的，我什么都明白，可我就是不高兴！”
燕青云噌地站起来，叉腰原地转圈，“二十三年，马上二十四年，几乎是半生的情啊！嘿！狗娘养的，我真恨不得拔了她的舌头！”
“今儿的路，是驰鹜送李氏走的，这是她三番两次忤逆朕的惩罚。”承安帝说，“驰鹜在朕跟前待了这几年，锐气不减，但性子确实沉稳了几分，可以学着当家了。燕家的世子之位，该还给驰鹜了。”
燕青云挥手，说：“不稀罕！”
“多大的人了，还小孩儿脾气！”承安帝叹气，说起小孩儿，又想起个要紧的，“逢春没掀房揭瓦吧？”
“没，安安静静的，肯定躲屋里哭坏了。”燕青云心疼地说，“他的脾性，你不是不清楚。”
承安帝颔首，说：“朕对不住逢春，他心里一定怨朕——”
“少污蔑我儿子！”燕青云打断，冷声说，“冬冬是好孩子，伤心是伤心，可他不是不能理解你，他也知道心疼你。我可告诉你，你这段日子越来越不好，他心里也着急。前些天，他不知从哪儿听说京外有个‘胡仙人’，卖的什么几百年的灵芝丹药，能治百病，于是一大早就背着一匣子银票出去找了，结果找了一天是个骗子，气得我家宝儿连夜撵着人跑了几里地，第二天才丧着脸儿回来！”
承安帝听得哈哈笑，说：“外头骗子可多，传得神乎其神，专骗这种小傻子。你可要和他说，下次不许再信了，骗钱无妨，若是遇到危险可不好。”