“行，”崔拂来笑着说，“那爹娘等着你的好消息了。”
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“这是个好消息，”五皇子伸腿踹了下面前的奚望，嫌道，“丧着张脸，谁把你媳妇儿抢了不成？”
“属下没媳妇儿。”奚望沉声说，“二皇子刚下桌，又来了个难缠百倍的四皇子，这怎么就是个好消息？”
摇椅摆在院中，五皇子仰头靠背，闭着眼悠悠地晒太阳，说：“对我们不好，对三哥不好，对我这位熟悉又陌生的四哥也不好，大家都不好，就都是好咯。”
“为何对四皇子不好？”奚望不解。
“宋家和明妃没了，他身后没有舅家倚仗。别提燕家，”五皇子摇晃手指，“燕家那两口子如今闲居在家，不管事儿，燕二爷是个一心编书教书的文人，老二老三都在御前任职，最是敏感，必得先和这位曾经的大哥撇清干系。崔郡王府远在江南，崔郡王又和陛下是表兄弟，只需要遵从陛下的旨意，没必要站队涉险。算来算去，燕家就剩下个燕冬……”
五皇子睁开眼睛，笑了笑，“难怪。”
“什么？”奚望说。
“难怪陛下要借着安信侯府一事教训冬儿，”五皇子恍然大悟，“敢情他老人家是要把冬儿放在这个位置上。”
奚望正要说话，亲卫从外进来，说：“殿下，陛下宣您入宫议事。”
三位皇子、六部几位上官、审刑院的两位主簿和王植汇聚紫微宫，众人打眼一瞧旁人，就知道今儿要议的事情是什么了。
“朕身子懒，只好在这里和你们说话，赐座吧。”承安帝温声说，“煮了好松萝，都喝两口暖暖身子。”
众人谢恩落座，内侍依次奉茶，轻步退了出去。
“闲话不多说。审刑院使这个官儿，老四要退位让贤，朕和你们一道来择这个贤。”承安帝打着羽扇，瞧着众人，“谁有举荐的人选，随意说。”
殿内安静了一瞬，乌尚书说：“审刑院使手握要紧的职权，位置特殊，必得让陛下亲信且一心为君的人来做。从外面挑个人，院里的人不一定服从，不如就在审刑院内拔擢。”
“确实，他们院里的人心气儿高。”承安帝笑了笑，看向审刑院的两位主簿，“仇主簿主文政，任主簿掌刑名，院里除了审刑院使，就你们二位最高，你们说，谁来当上官，你们才会服？”
“臣与陛下说实在话，臣等的第一位也是上一位上官能力卓越，满朝文武都有所目睹，这会儿要想找个与其一样好的，实在很难，至少臣等说不出来。”任麒说，“陛下说臣等心气儿高，臣等认了，但不是自己多了不得，而是若上官不好，下边的人不好办事，届时误了御前的大事，臣等只能以死谢罪了。”
“恭达说话实在。”承安帝说，“那你们俩，有没有肯自荐的？”
任麒和仇莺对视一眼，起身说：“臣才干不足，不堪胜任。”
“得，坐吧。”承安帝看向乌尚书，“瞧瞧，这会儿又谦虚了。”
乌尚书笑了笑，说：“不怪二位主簿，这个担子着实重了些。方才任主簿说的话有道理，珠玉在前，后继难选，臣看不如请陛下来想一位，咱们商议此人行不行，如何？”
“不瞒你们，朕这几日一直在考虑此事，倒是有一个人选，但并不十分合适，至少是不比当初的老四合适。所以朕今儿叫你们来，也是想听你们说说，这个人是否可堪栽培。”承安帝顿了顿，道出两个字，“燕冬。”
没人说话，都似若有所思，承安帝也不急，慢慢地抿了口茶。
“儿臣觉得可行，”五皇子率先说，“冬……燕小公子文武双全，年轻力盛，又是陛下亲自看着长大的，能体圣心。”
“话虽如此，但燕小公子实在太年轻了。”兵部侍郎林肃不大赞同，“虽说当年四殿下任审刑院使时也才不到二十，可四殿下自来沉稳，燕小公子却是截然不同的活泼，且他自小就是家中的宝贝疙瘩，养得天真直率，不大合适做审刑院使。”
“性子不合，做事能成就行了。”燕颂说，“天真有天真的好处，肚子里没弯弯绕，更能专心办差。逢春的确稚嫩了些，但也算聪敏好学，有两位主簿从旁辅助，倒是可以一试。”
众人没想到燕颂会开口，其一他原先是审刑院使，其二他从前和燕冬关系密切，这会儿能避嫌就该避嫌。
林肃笑着说：“看来殿下颇满意燕小公子。”
“既然是举贤，其他的没太多避讳。”燕颂坦然，“如今来看，逢春的确最合适。”
燕颂成了皇子，王植在同辈中再无拦路虎，但若是燕冬任职审刑院使，就可以一如既往地与他制衡。王植知道自己该如何表态，他说：“四殿下说得不错，如今没有比燕小公子更好的人选。天真纯善是把双刃剑，虽说容易招鬼蜮伎俩蒙骗，但也不易弄权党争，且心怀悲悯，更能为民请命。”
“不错。”三皇子说，“逢春虽说不涉官场，可见地和能力是有的，不妨让他试试。”
众人都明白，承安帝就是相中了燕冬，只要燕冬没有犯忌讳的那个点儿，就不能动摇圣心。
陛下最信的到底还是燕家人。
“可燕小公子与燕……四殿下关系匪浅，让燕小公子来做审刑院使，陛下是否有些偏心了？”晚些时候，东流在路上说。
“所以啊，这个决定让老四也不痛快。”三皇子闭眼休息，温声说，“逢春做了审刑院使那一刻，宫内宫外、朝野上下所有人都会关注他二人的来往，稍有不注意，就可以给他们扣上一顶结党的帽子。审刑院使与皇子结党，这可是重罪，莫说逢春自己，燕家都要受牵连。”
东流犹疑地说：“陛下到底是如何想的？”
“很简单，因为逢春的确是最合适的，他若能做好这个审刑院使那自然很好，若是做不好，任何后果都是自作自受。”三皇子说，“这是父皇的考验，考验的是咱们三个兄弟和逢春。”
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“考题很简单，就一个字。”燕颂说。
燕颂要准备公务交接事宜，这会儿还要出宫，常春春走在他身后，思索着说：“忠？”
“是静。”燕颂说，“老二的下场就是个例子，这个时候宜静不宜动，谁能坐得住，谁就能稳。”
常春春点头，说：“小公子那里？”
“他是个聪明孩子，会明白的。”燕颂看着远远走来的那个身影，没有停步。
到了小宫门跟前，两方都停下了脚步，燕冬侧身避让，瞧着燕颂——紫袍公服，犀金玉带，乍一眼和从前没什么区别。
至少芯子里没区别。
“四殿下金安。”燕冬收回目光，捧手行礼。
“逢春免礼。”燕颂抬手扶住燕冬的手腕，指尖越过袖袍，轻轻地擦过那片光滑的手腕。
燕冬手腕一颤，燕颂不动声色地捏了一下，收回手，若无其事的，“往日不见你对旁的殿下这般讲规矩，怎么偏偏待我如此疏离？”
燕冬放下手，那点酥痒久久不散，双手在袖袍中轻轻蜷缩，他迎着燕颂揶揄的目光，笑着改了称呼，“四表哥。”
“陛下在等你，”燕颂颔首，温和地看着弟弟，“去吧。”
“那我先行一步，四表哥慢走。”说罢，燕冬与燕颂擦身而过，一模一样的石叶香彼此交融一瞬，再淡下去的时候，人已经走远了。