“狗崽子们，让你们来考试，真真是屈才了！”任麒气乐了，大手一挥，“来啊，堵上嘴押下去关起来！”
考生们目光相随，有人询问，任麒握刀瞥了一眼过去，说：“好好考试，没你们的事儿！”
燕纵护送吕鹿将陛下钦点策题送到副主考手中，赶在钟声响的下一瞬当场宣读。
燕纵绕着考院走了一圈，吩咐说：“东圊，墙根儿，哪怕是狗洞也不能放过，五步一人，给我堵死了！”
禁军应声，训练有素地拉开距离。
燕纵吕鹿一行人去了大堂，礼部一行人都站在一旁，燕冬正坐在主座打瞌睡。人前，燕纵忍住了，没揉搓弟弟的脑袋。
“燕大人。”吕鹿向燕冬行礼。
燕冬睁眼，起身回礼，客气地说：“小吕公公。”
两人走到一旁，燕冬轻声问：“圣体如何？”
“陛下无碍，燕大人不必忧心。”吕鹿答完，转身看了眼乌侍郎，如常对燕冬说，“陛下说夜深了，就不让燕大人来回折腾了，此事由您会同刑部、雍京府一道办理，至于考院巡查之事，由奴婢和燕副统领来。”
“好。”燕冬看了眼乌侍郎，“乌侍郎，请吧。”
校尉把人押下去了，燕冬出门时瞧见远处的王植，上前把事情说了，“此次一道办差，还请王府尹多指教。”
“燕大人客气，我们同心协力。”王植捧手。
两方一道出了考院，门口停着一辆马车，驾车的是常春春。
车门推开半面，燕颂瞧了眼并肩站在一起的两人，不动声色地细了细眼，说：“审刑院和刑部都在皇城里，距此地远，这次就借着雍京府的刑堂一用吧。两位上车同乘，咱们今夜就把事儿办了。”
王植侧手示意，燕冬也不客气，先行上车，在燕颂左手边落座，王植紧随其后，在对面落座。
“听殿下的意思，是今晚就能查出幕后主谋？”燕冬问。
“君山银针。”燕颂示意桌上的小茶炉，笑着说，“主谋是谁？”
燕冬愣了愣，说：“这么大的事情，乌侍郎会是主谋吗？动摇君威、拉拢读书人、培植羽翼，他一个礼部侍郎何必要冒抄家的风险做这种事儿？”
他意指乌侍郎背后的贵人。
“这么大的事情，”燕颂重复燕冬的话，温声说，“所以主谋只会止于乌侍郎。”
燕冬挠了挠头，想明白了，乌侍郎认罪必定伏法，此时把罪责揽下，于他来说就是最有利的，所以他一定会咬死事情是自己做的。
“上刑吧，”燕冬冷酷地说，“让他老实招！”
燕颂忍俊不禁，说：“不必着急。”
他不知想到什么，脸上的笑散了，化作一丝叹息，“一波万波，此事还没完。”
燕冬直说：“我不明白。”
“以后就懂了，喝茶。”燕颂偏头看向王植，似乎才想起这里还有个人，“益清，喝茶。”
王植面色如常，恭敬地说：“谢殿下赐茶。”
燕冬给自己倒了一杯，顺便给王植倒了一杯，他是顺便，可落在燕颂眼里，就有些不同寻常了。
爱屋及乌恨屋及乌，燕冬就是这样的人，从前多看不惯王植，没道理今儿就突然能和谐相处了。
聪明，燕冬抿着茶，又想起燕颂夸王植聪明。他细细地回想王植上车后的神情举止，面对这个曾经的政敌如今的皇子，王植恭敬而内敛，静得像一株莲。
太稳了。
燕冬决定要和王植学习，学他的端方沉静，于是这一路上都不再开口说话，端着副不属于自己的仪态，像个和王府尹对面而坐的木偶。
“……”燕颂微微蹙眉。
不仅突然客气有礼上了，还学起人家来了？
若我喜欢上了一个不该喜欢的人——燕颂耳边响起燕冬那句谨慎忐忑的试探，大胆地猜测，莫不是先前还是猜得太保守了，那个野男人根本不是和渡，而是王植？
说来很荒谬，但只有荒谬才能让燕冬那样胆大妄为的人讳莫如深。
气氛有些奇特，王植敏锐地察觉到了，但他描述不出来到底哪里奇特，只顾着抿茶静声。
三人心思各异，这一路显得尤为漫长，待终于到了雍京府前，燕颂先行下车，燕冬紧随其后，王植最后下车为两人引路。
“不去大堂了。”燕颂半路停步，侧身对王植说，“到牢里审吧，益清主审，我和燕大人在旁室倾听。”
这不太符合规矩，虽然可以便宜行事嘛，但王植这样体面周全的人闻言竟然没有看燕冬一眼，直接就应声了。燕冬微微挑眉，看了眼王植，又看了眼燕颂的背影，若有所思。
刑房里黑漆漆的，这间办事房还好，桌椅陈设简单干净，衙役把四只壁灯点燃，室内一下就亮了。
通过内窗，隔壁传来王植的声音，燕颂看了眼杵在窗前听得十分认真的燕冬，轻声说：“冬冬，过来。”
燕冬立刻转身走到燕颂面前，说：“殿下有何吩咐呀？”
燕颂拍拍一旁的凳子，燕冬乖乖坐下，正襟危坐等候吩咐。
“你觉得，”燕颂顿了顿，“益清如何？”
何意！
燕冬眼皮一跳，看向燕颂，嘴唇翕动，说：“很好啊。”
自己夸王植还不够，还要听他夸吗？燕冬没有昧着良心说王植不好，但是让他夸几句，不行！他夸不出口，不想夸！
很好啊，燕颂咬着这几个字，说：“哪里好？”
单单说好还不行，非要听他斟酌辞藻吗？何意！何意！
燕冬暗暗咬牙，赌气地说：“就是很好！就是特别特别好行了吧！天底下第一好！”
“……”燕颂眼皮微垂，没有说话。
燕冬最后那句话没有压着声音，王植动了动耳朵，往隔壁瞥了一眼。
“燕大人在四殿下面前如此大呼小叫，是一如既往地不懂规矩呢，还是他们仍然兄弟情深？”乌侍郎打量着王植。
王植淡淡地说：“是否要我将殿下请来回答乌侍郎的问题？”
那他今晚被错手弄死在这儿都是可能的！乌侍郎面色灰白，或许是知道自己的结局，已经接受了，说话也很平静，“他日四殿下继位，王府尹生死难料。”
“乌侍郎还是操心自家吧。乌尚书近来身子不爽利，又遇上你犯下大错，”王植叹息，“乌尚书一生清名为你所累，晚节不保，又白发人送黑发人，乌卓，你是大不孝。你若供出幕后主谋，陛下或可看在乌尚书的情面上只发落你一人。”
“不能说……”乌卓哽咽，“不能说啊。”
王植眉心微动，心里已经有了猜测，这里头还有乌家人，乌卓说了，就必定要死第二个乌家人。
*
“碧林，你疯得不轻。”三皇子拊掌，“如此也算弑父了。”
“我是为了您啊。”乌碧林坐在窗前修剪花枝，头也不回地说，“此事若成，对您有好处，不成也只是牺牲我父亲和几只蚂蚁，您不感激我便罢了，怎么还来兴师问罪？”
“乌侍郎主谋，大家信吗？”三皇子说。
“原来您还在意啊。”乌碧林轻笑，“我瞧殿下心不在焉，以为您是有意远离漩涡，做个闲人呢。”