老婆子嘴里嘀咕着别家的不好，又将范家菜行夸说一遍。
手头阔绰的人家买个新鲜，穷寒些的人家爱捡便宜，都乐得上范家菜行来专买头一两日的菜，多是抢手，拿出来要不得俩时辰，全都教抢完了去。
那小饭馆儿里的采买盯上了他们家折价的菜，巴巴儿得来想教菜行专与他们供这般价格的瓜菜，康和却没应。
一则他没那样多不新鲜的瓜菜拿来卖与食肆，二来，这是他们铺子专用来吸引寻常客人的一种惠顾手段，要都给了食肆，他们还赚甚么钱。
折价菜，可挣不得几个钱，也就是铺子自家的，不愁租金，方才敢这样干。
转眼至了三月下旬，菜铺的生意慢慢进入了正轨，范景也要收拾预备着带大福去府城应考了。
出远门难免要提前准备，车子提前备好，运行的牲口选用的骡子，既是比驴子和牛快，又不如马儿那样招摇。一早，就教牟大郎挑选了一只健壮又稳重的给精养着。
“听大鑫哥说府城那头天气比滦县暖和些，三月底四月上想是温暖，只天气阴晴难测，若是遇着接连几日的春雨，那一样还是冷，还是预备上两套过冬时穿得厚衣才好。”
康和帮着收拾箱笼，仔细的预备了大福的衣物，又预备了范景穿的，再是洗漱起居用具。
范景见康和弄了两大箱笼的东西出来，不免说道：“拢共也就去半个月，带着这么些行李，跟搬家一样。”
他拾起刷牙子和牙粉还有澡豆这些东西：“客栈里大多都备得有这些用具，哪里还用得着费力再带。”
“外头的客栈许多以次充好，遇着黑心的许还不洁净，用了说不得身子不舒坦。”
康和道：“你出门又简省，住个价贱的客栈，最是容易遇着我说得这般了。”
范景却驳道：“带大福去考试，我自会寻处好的客栈住。”
康和闻言笑起来：“多好？舍得住两贯钱一晚的？”
范景摊开手：“那你便把私房钱都与了我，我也住得。”
康和拍了他的手心一下：“我哪里来甚么私房钱，手头上有多少银子，哪回没与你看个明白的。”
大福下学回来，来主院儿寻康和跟范景，就听得两人正在屋中拌嘴。
晓得这回去府城考试小爹带他去，他心里既是高兴，又有些觉劳累了家里人，家头生意才新起一桩，却又还得为他的事情分出力来。
他便是因懂事，落得个爱多思多想的性子，不过心中知晓爹爹小爹十分关爱他，乐得为他周全，心里倒安稳。
但他还是决定着，这回且还不熟去府城的路，往后再上府城考试，他就能更独立，不肖爹爹小爹来送了。
“下学了？”
康和见叩了叩门，方才进来的大福，笑同他道：“且来看看，还有甚么与你收拾落下的没。”
大福过去瞧了瞧箱笼，只觉甚么都齐全。
“只与你收拾了起居用物，要用哪些书，笔墨纸张带多少，这些由你自个儿来收拾，爹爹跟小爹都不晓那些，只怕收拾一通反收拾不明白。”
大福点头道：“我已经收拾好了一些放进了书箱，常用的几样这几日里还在上下学，都在翻看，等出发前一日，我再封进书箱里。爹爹小爹不肖忧心我那些书具，我都有数。”
三月二十六一日，天且微微亮堂，范景便带着大福从县里出发去府城。
一路坦顺的官道，这两月间府城和地方上各县城的巡防比往时都要严格，为的便是容易学生赶考，再没比这时候更太平的了，倒没甚么不放心的。
虽是这般，康和还是驾着车子，将夫郎和儿子送了一段，至了官道上最近的一处驿站。
“回罢，再远回去就不便了。”
范景今朝着了一身束袖黑衣，身上又挎了把长弓，十分的精神干练。
少年时眉目间那股有些麻木的冷淡，如今多了人情味儿，那股子劲儿倒是变作了一种难得的英气。
康和晓得送去千里，也终有一别，他倒没再似个少年人一般弄得多难舍难分。
他只握住范景的手，紧了紧，又松开：“照顾好大福，也照顾好自己。”
范景应了一声：“你回去且好好哄哄小福，今朝走时都没将人叫起来，只怕得闹。”
康和道：“安心罢，那孩子情绪一贯是来得快去得也快的。”
大福见爹爹跟小爹说罢了话，这才从车棚里钻出来：“爹爹，我定然有心考试，只待我跟小爹回来。”
康和摸了摸大福的脑袋：“放宽了心，别把自己逼得太紧，你是甚么成绩，爹爹小爹都为你骄傲。”
简单说了几句，康和下了车，在驿站前看着范景驾着车远去，同探头在车窗前的大福挥了挥手，春花似锦，心头却颇有些惆怅。
直至是不见了车子，康和这才搭了一辆牛车返回城里。
行了段路，驾着车的范景方才回头去看了两眼，他心中自是晓得早已见不得康和的身影。
倒是车里的大福，见着他回头去望的神色。
“小爹，我瞧书有些累了，出来陪着你驾会儿车罢。”
范景闻言，放缓了些赶车的速度，教大福出来坐下。
大福望了望外头，春日里一路上都是脆嫩的香气。
他道：“怪不得不论是爹爹赶车还是小爹赶车，另一个都爱坐在外头，我从小看着，不明缘由。今天坐了一回，才晓得原是外头坐着空气清新，视野是这样的开阔。”
范景闻言，嘴角微微浮起了些笑。
大福见他的神色，问道：“我说得不对麽？”
范景望了望晴空，难得多说了两句：“你年纪还小，等往后长大了，遇着了对的人，或许会有些别的感受。”
大福大抵知晓小爹说的是什麽，虽他还不懂得也没有感受过小爹说的那般感受，但心里还是因为小爹的话而感到充盈温暖。
他问范景：“小爹有舍不得爹爹麽？去了府城，会不会想他？”
“嗯。”
范景没有否认，也没有掩藏的应了一声。
大福听此，抿着小嘴儿笑了起来……
这头，康和却已是至了家。
“呜呜，爹爹坏，我再也不要与他好了……呜呜……七哥哥，这肉馒头是哪里来的，馅儿这样香。”
“呜呜，小爹和哥哥有吃了再走麽？”
康和回去院子里，小福已是起了，这当儿正在偏屋里吃早食，手里捧着只大肉馒头，一双猫儿眼却红彤彤的，正还挂着两串泪珠子在小脸儿上。
一头嘤嘤哭，一头又在啃馒头，当真是又气又好笑。
“我何时又惹了你，怎又不跟我好了？”
康和走进屋去。
小福见着回来的康和，秀眉一蹙，气鼓鼓的哼了一声：“你不叫我起来，我都没有送哥哥和小爹！”
康和轻咳了一声，他过去挨着小福坐下：“我是想叫你的呀。可哥哥让我不叫你，他说怕瞧了你舍不得，这才趁着你睡觉的时候就出发了嘛。”
“真的？”
康和给小家伙擦了擦脸蛋儿上挂着的泪珠子：“那还能有假，你要不信，等哥哥回来了问他就是了。”
小福凶巴巴道：“爹爹可别哄我，我教十五哥哥写了信去问。”
“好好好，你教十五哥哥给你写信便是。”
他伸手把小福给抱起来：“把小脸儿给擦擦，今朝爹爹带你到铺子上去耍。”
小福听得能出去，心头又欢喜了起来，他抱着康和的脖子，道：“那我想去猪肉铺子那边，石力伯伯先前还说等我长大了要教我骑骡子。”
“现在又还没长大。”
康和道：“铺子那边又没有骡子。”
小福这便又闹起来：“我就要，我就要。已经从三岁长到四岁了，怎么没有长大。”
“得，得，长大了，已经长大了。就央张伯伯带你骑一圈儿。”