姜绍垂下头，思索母亲话中的内涵。
这天晚上，姜绍躺在床上辗转难眠，脑海里总是这样忍不住浮现出那个男孩的身影。
看那男孩的年纪，应该比自己还小几岁，难得的，一向恃才傲物的世子殿下对那个孩子产生一丝怜悯。
不过他又转念想：比起那些饿死在官道上的孩童，呆在父王身边至少锦衣玉食，没有性命之忧。
但是……他自己是怎么想的呢？他和檀奴会是同样的人吗？
几天后，姜绍在沁芳园里再次见到崔遗琅，这次他不是一个人偷溜出来的，身边跟有侍女和护卫，正在一条小径上捡灯笼花。
他今天换上的是寻常男孩子的衣服，比起那身胭脂色襦裙，少了丝娇艳之姿，愈发显得肤色洁白，眉清目秀。
让姜绍感到诧异的是，似乎从第一次见面起，男孩的神情便十分沉静，眼珠没有什么波动，颇有宠辱不惊的气质。
灯笼花有五角形叶片，深红色的花朵秀丽雅致，小孩子最爱这种精巧的小东西。
他陆陆续续捡了许多，通通都放在他腰间的小荷包里，他的身子小小的，白白的，远远看去便像只蹲在石径上的小猫，怨不得江都王把他视若珍宝。
男孩身后是有个身穿棠棣色襦裙的妇人，二十来岁的模样，眉眼和男孩有些相似，在男孩捡灯笼花的时候，她便无言地跟在男孩身后，眼神里满是疼惜。
但在男孩看不到的地方，妇人忍不住从怀里掏出手绢拭泪，神情凄楚可怜。
姜绍看见她垂眸拭泪的可怜模样，忽然就心痛起来。
他厌恶那个荒淫无道的父王，但母亲却是他此生最敬爱的人，他的母亲含辛茹苦地将他和二郎养大，教他们明礼节，懂诗书。
王妃是关东世家的贵女，闺名王弗林，祖上甚至可追溯到琅琊王氏，她文采斐然，有林下风气，幼时便随父亲去见识过塞外的金戈铁马，比之寻常世家女子的清惠贞正，她行为洒脱，更见其英气豁达。
成亲后丈夫靠不住，她也没有自怨自弃的想法，反而把王府的人情来往打理得井井有条，言谈爽利，心思周密，江都王万万比不上她。除去教养两个儿子，闲时她和身边的侍女画几张花样做衣服，偶尔亲手做几道时兴糕点，眼神永远神采奕奕，自得其乐。
姜绍对女性的认知和对未来伴侣的标准都来源于他的母亲。
也正是因为梅笙和王妃同样的母亲身份，姜绍对这对母子产生难得的怜悯之心，不是所有的母亲都能像王妃那般坚强地护住自己的孩子。
他们母子都是江都王关在宣华苑中的鸟儿，当美貌和贫贱同时落在他们身上时，除了顺从，他们又能做什么呢。
没人在乎他们是怎么想的，而他们的想法也无足轻重。
看到世子的仪架正在不远处，梅笙生怕他们冲撞到世子，连忙把儿子抱起来，远远地朝姜绍屈膝行礼。
姜绍心里说不上是什么滋味，闷闷的，有些难受。
……
自从那天姜绍气势汹汹地把弟弟带走后，姜烈也偷偷再去花苑找过他的小莲花，但却再也没看到那个孩子，仿佛一切都是他做的一场梦而已，绮梦乍醒后，小莲花却如轻烟一般消失得无影无踪。
这几天，姜烈习武的兴致都不怎么高，整日恹恹的没什么精神。
这天，老将军教授他们刀法。
老将军的家族是晋北的武官世家，他在京城的将军中也是一流的高手，使用的武器是一柄沉重的玄铁刀，刀头约有两指厚，战场上一刀下去，厚度不够的盔甲直接化为碎片由内向外飞溅，突厥人通常连人带甲胄让他给斩成两半。
给一众小子演示刀法时，他约莫是想起往日在沙场上的肆意，身上那股不成体统的颓唐气息消失殆尽，苍老的双眼透出野兽般张狂的气息。
叶片从树枝悠然滑落的那一刻，一道白虹似的刀光斜斜地飞来，如惊芒掣电，星雨续纷。
所有的少年都看得出神，只有姜绍忽而敏感地察觉身后有人在看他们。
往四周望去，果然在不远处的梧桐树下看见那个小孩的身影，他依旧身穿那套华美的襦裙，半张碎玉莲白的脸现出来，因为隔得远，看不清他脸上的神情。
看到姜绍发现自己，树木后的红色衣角一闪而过，没了踪迹。
姜绍原本也没放在心上，但是一连几天他都发现那孩子躲在树后往这边看，长此以往，他也不免好奇那孩子为什么一直偷看他们。
一日习武结束后，姜烈又在和那群毛小子踢蹴鞠，他素来是个大大咧咧，风风火火的性子，好些天过去，虽然心里依旧惦记小莲花，却也打起精神来继续和伙伴顽乐。
姜绍原本坐在树荫下休息，忽而又觉察到那股窥视的目光，他不动声色地轻咳几声，对身后的伴读说道：“我去更衣，你们不用跟来。”
他表面平静地站起身，实则半路拐弯，朝沁芳园的方向走去，江都王是个尚雅之人，只见园中多是各色玲珑山石，万木葱笼，更有一芳汀小洲，池水盈耀晶光，好一派浓郁春色。
斑鸠鸟在棠梨树上剔翎，树下有个身穿胭脂色襦裙的女孩，正在很认真地挥舞手里的树枝。
眼前的场景让姜绍不由地睁大眼，那孩子挥舞树枝的动作并不是全无章法，细看居然是这些天那位老将军教授他们的那套刀法？
原来这个孩子偷看他们居然是为了偷师学刀法？
想清楚来龙去脉后，姜绍心情复杂，他原本以为这个孩子和王府里的下人一般，接近他和姜烈不过是为谄媚讨好而已，却没想到会有这一出。
只是……明明父王锦衣玉食地将他养在身边，为什么还要来偷偷看他们习武呢？
姜绍没有出声，只是站在远处看那孩子武完整套刀法。
即使不过几天的训练，姜绍却能看得出来，这孩子虽然因为身上笨拙的衣物行动不便，但刀法依然有模有样的，在他女孩一样娇媚灵动的外表下，他行动间的进攻性却比习武场的少年都要强。
似乎全无杂念，脑海里只有一个想法，快，更快。
将绍原本打算不动声色地离开，但这时，崔遗琅似乎敏锐地发觉有人在看他，一双黑锃锃的眼睛直直地看向藏在树后面的人。
不好！
不等姜绍及时躲闪，他只觉眼前一晃，风吹起崔遗琅外衣上的红色罩纱，他闻到罩纱上有一股淡淡的龙涎香味，那是他父王卧房里的熏香。
两人之间的距离让崔遗琅迅速拉近，姜绍这才看清眼前这个孩子的脸，他的下唇右侧有一颗浅浅的小痣，中和这张脸的呆气，清明灵秀的眉眼变得更加鲜活。
可这时姜绍已无暇欣赏这张精美绝伦的脸，而是僵硬地站在原地，一动都不敢动，冷汗无声地滑过他的脸。
姜绍屏住呼吸，一根削得很尖的树枝紧贴住他的喉咙，如果这是把锋利的刀，并且眼前这个孩子有杀他的决心的话，那他绝对逃不过，姜绍丝毫不怀疑。
一时间，姜绍也不知道该庆幸眼前这孩子并不是刺客，还是该懊恼自己的身手连一个比他小那么多的孩子都比不过，心绪复杂难言。
似乎认出眼前这个少年是王府的世子殿下，崔遗琅原本冷冽的眼神缓和下来，他移开手里的树枝，无言地转身离开。
“等等。”
姜绍连忙叫住他，在对方沉静的眼眸看向自己时，他深吸一口气，认真问道：“前几天都是你在偷看我们吧？为什么要这么做？”
谁知他这样一说，崔遗琅的眼神突然变得慌乱起来，他轻抿嘴唇，扔下手里的树枝，作势要跑。