他将手指上的鲜血随意揩在手帕上，眼神中满是志在必得：“这样的人才，一定要收归我的帐下。”
小兵担忧：“都尉，此番我们奉陛下的旨意来平定叛军的，把士兵都派出去寻人，那平叛之事怎么办？若让大公子拔了头筹，那……”
男人轻笑一声：“他当然害怕我再次立功，所以三番两次地阻止给我的部队派发粮草，也罢，既然他想出这个风头，那便让他去吧。”
他转身上马，行动肆意潇洒，随口问道：“三郎呢？”
小兵忽而就欲言又止起来，吞吞吐吐：“在，在大夫人的娘家，三公子听闻江南出美人，定要一见，大夫人便把当地秦楼楚馆的头牌伶人叫到府中取乐。都尉，您还是管管三公子，军中已经开始传他的闲话。”
此番他们前来平叛，大夫人的父亲是当地太守，一行人便歇脚在大夫人府中。
男人不在意地大笑出声，阴鸷的双眼中闪烁近乎妖异的光：“既然嫂嫂为我和三郎准备歌舞美酒，岂有不受之理？走吧。”
言罢，他甩动僵绳，驱马打道回府。
*
清晨，太阳尚未升起，天空呈现出森冷的蛋青色，后山冉冉腾起浓雾，惨淡的阳光正挣扎着想穿透浓雾。
一位苍颜鹤发的老翁和一个看上来十来岁的少女早早地上山，他们一老一少是来捡松茸的，这种罕见的菌类很受当地贵人喜爱，能换不少钱。
老翁刚从湿润的泥土里翻找出一朵松茸，便听到不远处的孙女发出一声尖叫。
“啊！死人！”
听到孙女的尖叫声，老翁连忙上前：“阿芷！”
阿芷躲在老翁身后，声音颤抖道：“爷爷，你看这，这……”
顺着她的手指看去，只见有个身穿红衣的少年倒在灌丛中，浑身是血，身边还有两把带血的兵器，一看便是亡命之徒。
老翁上前把地上那人翻过身，露出一张沾上血污的小脸。
当看清那人的脸后，阿芷脸上的惶恐也淡了，惊叫道：“哎呀，这男娃子生得真好。”
老翁定眼一看，地上的少年脸色苍白，嘴唇没有半点血色，背后有道深可见骨的伤痕，但即使落到如此凄惨的境地，依旧看得出他极其清秀的眉眼，睫毛很长，跟个小姑娘似的。
还是个孩子呢，看上去比他孙女年纪还小，可怜小小年纪便身受重伤倒在这里。
他原本是不打算蹚浑水的，可当看清这孩子的年纪后，心里却有了动摇。
老翁试探地摸向少年的鼻息，发现还有气。
老翁一时心软，思量片刻后，把周围的两把刀捡起来放入自己的背篓中，又将周围的血迹用泥土掩盖，对孙女说道：“阿芷，爷爷背不动这男娃，去把你哥哥叫来。”
“叫哥哥来？不用。”
言罢，那个唤作阿芷的女孩直接上前，利落把地上的男孩扛起来，嫌弃地撇撇嘴：“瘦得跟个猴似的，还没隔壁的大妞重呢。”
“……”
第54章 以死谢罪
王妃和世子接到淮阴郡起义的消息时，还在苦竹寺听活佛讲经，忙从终南山赶回王府。
因驿站让当地叛军占领，驿丞和驿卒皆被杀害，当江宁的驿站得到各个郡县农民起义的消息时，隔壁的淮阴郡已经彻底沦陷，而此时距离第一批起义已经过去一个月。
流民向来是没有纪律和组织规划的，他们来到富庶的地方就开始偷和抢，让原本生活安稳的百姓也成为流民，然后队伍浩浩汤汤地赶去其他地方，如同滚雪球一般，拖家带口，流民众甚至滚到上百万都很常见。
眼下便有一支声势浩大的起义军朝江宁郡赶来，江都王的封地是江东最富庶的地区，遭到流寇觊觎并不稀奇。
屋漏偏逢连夜雨，他们刚到王府，便又听到管事说，王爷出事了。
王妃和姜绍他们在太监的引路下来到祠堂，刚进入院子，迎面看到门口的梧桐树下有双红绫鞋，悬挂在半空中，晃晃悠悠。
仰头往上看。
梅笙上吊自尽了。
祠堂里一阵阴风穿堂而过，她尸体的正面悠悠地转到众人跟前，那是一张惨白泛青的脸，她身上是件红色的襦裙，脚上也是双红绫鞋，都说上吊死的女人怨气重，穿红衣死的怕是要化作厉鬼，搅得府宅里的人不得安宁。
看到眼前凄惨可怖的一幕，刺骨的寒意针扎似的刺入众人的皮肤，王妃险些站立不稳，好在身边的姜绍即使扶住她，没让她倒下。
“母亲，你还好吧？”
王妃伸出手，示意自己无事。
最先发现异样的是江都王身边的太监，王爷想要独自和看中的少年玩耍，他照旧在院子外守着，因为久不见王爷从梅笙房里出来，他就起了疑心。
在门外叫了几声不见有人应，他用力撞开房门，然后便看见王爷倒在梅娘子的床上，胸口有把刀，血流了一床。
一探鼻息，已经没气了。
太监顿时吓得屁滚尿流，正不知该如何是好时，又听到祠堂那边传来一声凄厉的尖叫，忙又过去查看情况，然后便看见身穿红衣的女人吊死在门口的树上。
负责去祠堂打扫的侍女当即晕过去，她晕倒时不小心打翻了油灯，还造成一场不小的火灾。
眼下，王妃看向这座一片狼藉的祠堂，口中念到几句佛号，别过脸不忍再看：“先把人放下来。”
几个太监忙上前将梅笙从树上抱下来，她的尸体已经有些僵硬，直挺挺地从白绫上抱下来，仿佛一根坚硬的木头。
以前那么温柔明媚的女人落到这种境地 ，姜烈看得心里一痛，往日里梅姨对他极好的，给如意做衣服时，也会给他和兄长都做上一份。
梅笙绣活极好，姜烈身上的香囊荷包，几乎都是她亲手做的，现在看她死得如此凄惨，他也不免心生悲凉，咬牙道：“到底是怎么回事？我们才出去不过几天，这王府怎么就乱成一窝粥了！”
那太监身体一抖，忙跪在地上，却是一句话都不敢说。
一旁的姜绍始终没有说话，他盘着左手腕上的红莲佛珠，面容矜持端庄，无论是看到他父亲的尸体，还是看到梅笙的尸体时，他都有点心不在焉的感觉。
从终南山回到王府的途中，他一直惦记着各地的起义军，思索当下的局面他该如何自处。
每到王朝末路之时便会发生农民起义，姜绍觉得这正是大好时机，一时间，内心深处的野望正蠢蠢欲动地伸出探手。
思虑良久后，他心里便有了成算：还是先暂避锋芒，先守住江宁，再做别的打算。
忽而，姜绍像是意识到周围少了个人，出声问道：“如意呢？”
太监战战兢兢地回道：“跑了。”
姜绍忍不住皱眉，已然有种不妙的感觉，他对王妃说道：“母亲，这地方不方便说话，我们去书房。”
王妃点头应下。
书房里，王妃坐在上位，她接过侍女递上的茶，好容易才让嘭嘭直跳的心冷静下来，亲眼看到那样凄惨的场面还让她有点经受不住。
她眼神疲惫，叹气道：“说吧，我和世子不在王府的时候，府里到底发生了什么事？”