平阳侯年轻时常在外打仗，久不在家，侯府事宜全由侯夫人把持，她自然没有善待丈夫的妾室庶子的意思，府里的下人看碟子下菜，薛焯和弟弟小时候过的日子委实说不上好。
直到薛焯长大成年，有了功名，平阳侯也日益重视这个儿子，大夫人这才收敛蹉跎他们母子三人的手段，可惜那时薛焯的母亲已经因病过世，没能享受儿子带来的福泽。
卢照看向薛焯的侧脸，心中不免叹气，惋惜这位薛家二郎不是长姐的夫婿，当年父亲为长姐想看时，这位二公子尚且年幼，不然自己定是会选择投于他门下。
薛氏几个兄弟在他家中暂住的日子里，他也在认真观察，如今天下大乱，群雄并起，他想探知出到底谁才是值得他追随的主公。
他长姐的丈夫，薛府的大公子薛澄，虽是侯夫人的儿子，侯府名正言顺的嫡长子，但才能平庸，又是个急躁的性子，容易轻信身边人的耳旁风，也正是如此，侯爷才一直没有确立世子之位，闹得如今兄弟阋墙的局面。
三公子薛平津年纪尚小，依附于他的兄长，平日只和府中的优伶玩乐，混迹于内闱之间，卢照也不清楚他有几分真才实学，只知道他的刀法极其出众，但终究没亲眼见过，一时不知真假。
唯有这位二公子能文能武，他十二岁开始便跟父亲上战场，武艺出众，不知立下多少汗马功劳，别人都道他的都尉之职是蒙受祖上荫蔽得来的，可卢照却不这样想。
如今世道不平，他表面虽做足了忠臣的姿态，但私下似乎也有不为人知的举动。
卢照心中暗道：此乃乱臣贼子。
而后他又在心里笑道：我亦神往之。
忽而，卢照听到坐在身边的男人口中忽而轻哼起什么。
他凝神细听，原来是《桃花扇》中的《入道》一折：怎知道姻缘簿久已勾销，翅楞楞鸳鸯梦醒好开交，碎纷纷团圆宝镜不坚牢。羞答答当场弄丑惹的旁人笑，明荡荡大路劝你早奔逃。【1】
薛焯口中轻哼那几句唱词，一双阴鸷的眼明明灭灭闪着光，不知道他心里到底在想什么，这漫天的绚丽灯火都在他眼中印不出一丝色彩，反而像是厌倦了这看不到尽头的征战，肆意张扬的眉眼也显出几分倦色来。
卢照一愣，似乎没想到他这样的男人竟也有这样慵懒疲倦的一面，正要随意开口劝慰他时，忽而贴身侍从俯在身边说了几句话。
卢照神色一凛：“还不快让人进来！”
一向温润如玉的卢家公子露出这样的表情，在场的所有人都不由地停住手下的动作，台上的歌女也停下曲调，一时间众人屏声息气，席间一声咳嗽也不闻。
侍从把一个形状狼狈的军官领到席间，正是薛澄军师派出的通信兵，他战战兢兢地跪在地上：“都尉，不好了，将军他，他被杀了。”
此话一出，满座皆惊。
卢照手里的酒盏直接掉落在地上。
薛焯闻言挑眉：“哦？我那兄长论武艺在京都也是一流人物，何人能杀得了他？”
听话语像是在惋惜兄长不幸毙命，但卢照心知他姐夫的将军之位是怎么来的，便觉得几分嘲讽的味道来。
那士兵脸色苍白，大汗淋漓：“属下也不知那人是何等来历，看外表是个十来几岁的少年，使的是双刀流。他不仅杀掉了将军，还杀我们好些弟兄，属下也是拼死才能回来给都尉报信……”
他说这话时，似乎想起那个杀胚砍人的模样，一时喘不过气来，加上赶路让他心脏承受不住这样的负荷，竟两眼一翻，直接晕了过去。
嗯？
听到这个描述，薛焯想起什么，让人把那个晕倒的士兵抬下去：“行了，我知晓了，摩诃呢，让他随我一起去捉拿杀害大哥的奸人。”
卢照的脸色有点尴尬，他往四周看去，在薛焯耳边悄声道：“在长姐的院子里。”
言罢，卢照低下头不敢去看他的脸色，但心里却在思量其他事：薛澄身死，那这世子之位也算是没了悬念，他也该择名主，为卢家的将来打算。
薛焯闻言不由地笑出声来，嘴角的弧度轻蔑又讽刺，他漫不经心地起身，朝后院走去。
卢府后园佳木茏葱，草虫乱鸣，轩榥外种有数竿萧疏的湘妃竹，夜风习习，竹叶散乱。
有位丽人提着玻璃芙蓉宫灯，踏着青石板款款而来，穿过转角处的月门，竹林的绿意在月光下显得虚无缥缈，宛如一泓碧水要溢出来似的。
她见此处景致正好，便坐下来，歇上一歇。
这女子是薛澄之妻卢氏，这些天接待薛氏三兄弟，她忙得脚不沾地，还把自己的弟弟卢照叫回来，自己好容易才找到空闲休息一下。
此时夜色已深，卢夫人坐在竹林间的石凳上，一边锤腿，一边看向远处的亭台楼阁。
她留神细听水阁那边传来的女人的吃笑声，脂粉味和酒香扑面而来，似乎整个卢府都浸泡在胭脂色的香气里。
听雨阁那边自是极热闹的，卢夫人放下心来，可忽又闻松竹林四周一片肃静，庭中晚风凄厉，遍地浓霜，无端萌生出荒凉寂寞之感。
“嫂嫂。”
正当卢夫人发呆的时候，身后却传来一个含笑的轻柔嗓音。
卢夫人吓了一跳，忙转身去看。
她身后几步远的位置站着个身穿海棠色襦裙的少女，生得唇红齿白，杏眼桃腮，一双黑白分明的眼瞳正定定地看着她，里面隐约透出一分邪气，狐狸似的。
卢夫人一时没认出来人是谁，当看见少女眼中那抹狡黠的神韵时，她心里一惊，捂住胸口：“摩诃，你怎么这身打扮？”
面前的这人不是旁人，正是她的小叔子薛平津，他是薛焯一母同胞的弟弟，乳名摩诃，他今年刚满十六岁，长相貌若好女，妖颜若玉，红绮如花，加上年岁尚小，身材是少年独有的纤细，穿上女人的衣服后更加显得雌雄莫辨。
也正是他这幅妖妖娆娆的长相，以及在家中的混账作风，平阳侯一直很不待见这个最小的儿子，非打即骂，此番他来到卢府，是跟随两位兄长前来平叛的。
薛澄往日在夫人面前对这个弟弟多有鄙夷：不过是个空有武力的莽夫，如果不是有他那个好哥哥在，我早把他打发到南蛮之地去讨饭，还能容忍他在我面前放肆。
他嘴上鄙夷，眉眼间却生出几分焦灼，薛平津依附于他的亲兄长，他书读得一塌糊涂，却使得一手好刀，刀法在京都无出其右，令薛焯更添羽翼，兄弟二人齐心，逼得他这位名正言顺的嫡长子喘不过气来。
临行前，平阳侯对长子承诺，若薛澄此去平反能立下大功，他便向朝廷上奏立世子，因此薛澄才百般阻扰薛焯出兵，甚至让粮草官扣押下薛焯部队的粮草，就是防止他们抢功。
薛澄担任豫章郡太守，卢夫人随夫君上任，久在豫章居住，也就当年成亲时和侯府的两个庶子见了一面，那时薛平津还是个垂髫小童，多年不见，卢夫人以为这位薛家三郎长成个肌肉精炼的粗狂汉子，可他到自己娘家歇脚后，她才知道三郎原来是个身材纤细，面容阴柔的美少年。
时下崇尚阴柔之风，朝廷高官、贵族之弟无不熏衣剃面，傅粉施朱，甚至有传闻称，那位率先起义的落第秀才也是因为面容丑陋，屡试不第，这才揭竿而起，可见对容色的追捧到达何等地步。
薛平津面容阴柔，身上又是女人的服饰，还描了眉，上了胭脂，看起来完全就是个明媚动人的少女，他在卢夫人面前转了个身，展示自己身上这件华丽的襦裙，笑容惑人：“嫂嫂，好看吗？”
他转动身子时，身上的那件石榴裙如同含苞待放的花朵骤然绽放，金翠辉煌，珠光宝气，一时间晃得卢夫人几乎睁不开眼，又忽然注意到他没有穿鞋，是赤脚踩在青石板上的，轻盈盈的。
见卢夫人坐在石凳捶腿，薛平津立马半跪在地上，歪着头，笑容卖乖道：“我替嫂嫂捶腿。”