薛焯歪在楠木交椅上，漫不经心地回道：“您放心，招兵买马一事我已经让手下人去办，如今已经招募近五千士兵，每日都在认真操练。当初我绞杀起义叛军时收缴到不少金帛珠宝，没有来得及上供朝廷，如今正好用来招揽流民，让他们在当地安顿下来，为军民耕种粮食。如果凡事都要长官亲力亲为，那这个长官还是趁早滚下台吧，我又不是每天都只顾寻欢作乐。”
知道他没有不是没做事，平阳侯的脸色和缓了不少，薛焯继续道：“至于响应勤王令，这是大义之举，有何不可？在我之后，各郡的地方太守都纷纷响应，人多力广，北伐成功的几率也更大。”
平阳侯怒斥道：“你说的倒容易，但纵观各地太守，不是庸才就是奸邪之辈，大部分人都是贪图勤王平乱的美名而已，真正能派得上用场的人又有多少？就拿武安侯来说，他镇守龙岭关，那地易守难攻，攻不下那个地方，讨伐军就到不了京畿。”
薛焯回道：“那您说还有什么办法？我们总不能一辈子龟缩在豫章郡，敬武长公主已经彻底记恨上我们薛家，若我们不作为，卢府也迟早会归顺于其他势力，到时候也只能任由长公主的屠刀落下。父亲，薛家已经没有人了，我们只有拼上一拼，和各地群雄一起联盟，这样尚且还有获胜的可能，再说天下那么大，谁说还不能出几个大才，就拿江都王来说，他门下可有不少奇才。”
一通解释下来，即使还是不太满意薛焯不经自己的同意擅自响应勤王令，平阳侯的脸色还是好上不少，他深深地叹了口气：“眼下也暂时只有这个法子，你做的不错，不过以后要提前跟我说一声，我们父子俩商量后再做决定，下不为例。”
说罢，平阳侯又欣慰地看向这个儿子：“你果然是我最出色的儿子，好在当初没有听你母亲的话，把你过继出去。虽然你生母出身低微，但你放心，等我百年之后，会让你母亲享受侧夫人之礼，与我一同合葬。”
薛焯垂下眼帘，掩饰住眼中嘲讽和轻蔑，他又给自己的杯里斟满酒，连连痛饮几杯，敷衍地笑了笑，连话都懒得回。
平阳侯没注意到他冷下来的面容，又道：“只是姜绍此人不容小觑，我觉得他恐怕也有不轨之心，如果北伐成功，那就是联盟解散的时候，你得当心，千万不能让天子落到他手里。”
当初平阳侯扶持常山王登基，也是想挟持一个懦弱平庸的天子，日后好取而代之，却没想到淮南王一派连夜发动政变，让他数十年来在京畿经营的势力网毁于一旦，这让他怎么能甘心，无论如何他都得反攻回去。
可听到平阳侯的话，薛焯故作诧异地回道：“江都王难道想取而代之？”
平阳侯沉声道：“不然呢？莫非你真信他是想匡扶社稷，精忠报国？他虽是宗亲，但身上也有王室血脉，比我们要名正言顺得多，可万万不能让他占上风。”
薛焯漫不经心地应了一声：“既然他想要那个皇位，那便随他去吧。我只是想再见一面他门下那个叫如意的少年，那可真是……”
他阴鸷的双眼里闪过一丝说不清的邪气，仿佛野兽捕获猎物那种势在必得的目光，反射出青釉莲座烛台上摇曳不定的烛火，眉眼间尽是肆意猖狂。
平阳侯没反应过来，瞠目怒视：“什么？你他娘的到底在说什么乱七八糟的玩意儿？”
不会要跟他说，你小子响应勤王令，不为江山为美人？开什么玩笑，你啥时候变成个痴情种的。
薛焯神色微敛，一副很不好意思的羞涩模样：“不瞒父亲，我上次不是跟你回禀过吗？那个轻而易举杀掉大哥的少年就叫如意，他是江都王的手下，上次意外让他逃跑了。我想，如果江都王同意把如意给我的话，那皇位让给他也无妨，我只想和那样的良人□□地过日子，这次同意响应勤王令也是因为……”
“薛焯，反了你！”
不等他说完，平阳侯大掌直接拍断面前的长案，他撩起袖子，大步向前，作势要修理这个儿子一顿。
在平阳侯庞大的身躯扑过来时，薛焯往旁边一闪，让对方直接扑了个空，他进而绕到平阳侯的身后，一双钢铁一样坚硬的铁臂直接从后面勒住平阳侯的脖子，手臂的肌肉绷紧，用力勒紧。
平阳侯在京畿受的伤就没修养好，多年的酒色生活也让他年轻时威武雄壮的身躯渐渐地枯萎虚弱，他挣脱不开勒住他脖子的那双铁臂，满是横肉的脸涨得通红，不自觉地翻着白眼，喉咙里发出恐怖的抽气声。
薛焯面无表情地加大力度，阴鸷的双眸里压抑着铺天盖地的阴云暴雨，身上的气息愈发愈发阴寒诡秘。
伶人乐工临走前没有关拢门，一阵夜风袭来，吹灭烛台上的红烛，房间里的空气变得非常冷，连鼻间吸入的空气都透着股阴寒的气息，薛焯宽大的衣摆在寒风中瑟瑟发抖，手腕上一个深深的牙印在月光下隐约可见。
黑暗中，有什么东西彻底分崩离析。
“兄长，听卢照说父亲来了，你们在吵什么呢？”
就在这时，薛平津揉捏着惺忪的睡眼，从外面进门，当他看到眼前的场景时，不由地愣住。
“摩，摩诃，快……”
看到薛平津进来，平阳侯原本死寂的双眼闪过一丝亮光，拼命伸出筋节毕露的双手，浑浊的双眼里满是乞求，他被这薛焯勒得喘不过来气来，已经开始吐白沫。
谁知看到平阳侯这样凄惨狼狈的一面，薛平津反而肆无忌惮地嘲笑出声：“哈哈哈，你看你的样子，好像一条口吐白沫的死狗啊，哈哈。”
他的笑声回荡在空旷阴森的房间里，面前又正是凶杀现场，一股寒意从平阳侯心底森然溢出，他绝望地闭上眼，知道再无转圜的余地。
薛焯脸上浮现出怪异的笑：“摩诃，父亲他不让我们去找小如意，所以我想趁早取代他成为新的平阳侯，你认为如何？”
薛平津诧异：“如意？兄长，你响应江都王的勤王令原本是为了去见如意，好，我也很想他。至于杀掉父亲……”
他脸上浮现出甜腻的笑，露出一排亮晶晶的牙齿：“在我眼里，兄长是最完美的存在，你早该取而代之，杀掉这条老狗，我永远支持兄长。”
说罢，他走到下座，拾起一把落下来的相思琵琶木，抱在怀里：“来，兄长你动手，我最后给父亲大人弹上一曲，好好送他一程。”
琵琶声起，弦声急，杀意现，沙场上金戈铁马的峥嵘如在眼前。
他选的是《十面埋伏》，在这样的场景下，便显得滑稽又可笑，平阳侯年轻时曾深入戎狄大汗的营帐，在胡人十面埋伏之下杀进杀出，全身而退，也是一代英雄人物，没想到却死在自己儿子的手下。
薛平津感觉自己胸腔内的心脏在急促地跳动，眉眼恍然浮现出一种近乎疯狂的神经质，有什么东西慢慢腐蚀同化他，为了弹出清脆的滑音，他的手指狠心地在锋利的琴弦上滑过，一道道浅浅的伤口便冒出来。
细小的血珠缓缓渗出，滴落在靛青色的地砖上，刺眼得很。
琵琶弦发出一声声单调的颤鸣，在阴冷的空气中不详地律动着。
薛焯再次加大手臂上的力度，平阳侯的脸已经涨红到发紫，粗短的手指胡乱地往后抓住薛焯的衣袖，用力到青筋毕露。
琵琶声越来越急促，仿佛是在奏响催命曲，又像是预兆死亡的冰冷丧钟。