最先掀桌子的,正是那些为他摇旗呐喊、口口声声维护他清誉的人。
京城内外，当夜便燃起无数火堆。
那火堆上焚烧的正是印着“秦子衿”署名的《治国论》，原本是士子案头的圭臬典范，如今却成了打脸的耻辱之证。
书坊掌柜们连夜撤下所有秦氏著作，生怕慢了一步就会惹祸上身。
翰林院更是急不可待地磨去题名碑上秦子衿的名字，仿佛此人从未存在过。
行刑的这一日，菜市口人山人海。
这些平日连杀鸡都不忍直视的读书人，此刻却挤在刑场最前排。
他们要看清楚秦子衿的每一寸血肉如何被利刃分割，要亲眼见证这个欺骗了他们十年之久的伪君子，如何为这场惊天骗局付出代价。
那一场磔刑，血肉横飞，却无人掩面。
反倒听说有士子当场赋诗一首，取名《观伪君子之死》。
尾句写得冷酷至极：“昔日儒衣堪遮丑，今朝刽子手最公侯。”
消息像长了翅膀，当天就传到了裴靖逸耳中。
《治国论》他早些年自然是读过的，只不过他不是读书人，也不懂什么孔孟之道。
看那些“民贵君轻”的大道理，他只觉得文采斐然，情怀可敬，但也仅此而已。
什么“先天下之忧而忧”，什么“仁政爱民”，读书人就爱说这些大空话，但从古至今能做到的能有几人？
裴靖逸见过太多满口仁义道德的读书人，太平年月高谈阔论，乱世来临第一个屈膝投降。
秦子衿不过再次印证了他的想法，文人骨子里都是说一套做一套的软骨头。
所以当得知这个消息时，裴靖逸第一反应，是一种难以言喻的微妙感受。
他推开书房的门，某个人慵懒地躺在藤椅上，一卷《山海经》摊开盖在脸上。
听到动静，书卷下传来闷闷的声音：
“本相今日闭门谢客，不答朝政，不问是非，裴将军若是来问《治国论》的事，那就滚远点。”
裴靖逸本就不是为《治国论》而来，他抱着手臂踱到躺椅前，“相爷可要去看秦子衿行刑？”
顾怀玉对血腥场面一向提不起兴致。
更何况，秦子衿这样的人，他谈不上厌恶，以冠冕堂皇为名，行苟且偷生之实的人，见得多了。
真正让他感到几分惋惜的，反倒是董太师。
那个老东西能稳坐太师之位三十年，自有他的本事和文采。
只可惜一身伎俩尽用在党争算计上，若能把那点心思放在治国理政上……
他拿下盖在脸上的书，慢悠悠打了个哈欠：“本相倒是想送送董太师。”
裴靖逸眉头一挑：“相爷大度，就不怕那老狐狸临死反扑？”
顾怀玉斜斜睨他一眼，执着书的手往他身上“啪”地一拍，“这不是有裴将军护驾么？”
裴靖逸被这句平平无奇的话撩的心痒痒，理所当然地握着他的手心轻轻一捏，“相爷打算何时动身？”
顾怀玉抽回手来，搁下书站起身来，“现在就去，明日董太师就要流放凉州，这辈子怕是回不来了。”
入了京，天已近黄昏。
一辆青布马车悄然停在刑部大牢外。
大牢常年不见光，墙上生满斑驳的青苔，还未走到门口，已经能嗅到空气里霉菌气味。
刑部尚书早已闻讯候在门口，见顾怀玉一到，疾步上前：“下官已命人备好灯火，相爷随下官来，这边、这边——”
衙役一个比一个懂规矩，连头都不抬，全都当做没见到这位“山中宰执”。
牢房内阴冷刺骨，裴靖逸抖开带来的大氅，熟练地为顾怀玉披上系好。
这些日子，他照料顾怀玉的动作已愈发自然。
昨日还是三朝元老、清流之首的当朝太师，此刻却褪去乌纱与朝服，囚衣褴褛，形容枯槁。
他坐在肮脏潮湿的稻草堆上，胡子乱蓬蓬地垂着，仿佛一夜之间苍老十岁，哪还有昔日那满朝文臣俯首听令的威势？
听到脚步声，他浑浊的眼中闪过一丝希冀，却在看清来人时骤然黯淡，“顾相是专程来看老夫笑话的？”
顾怀玉不紧不慢地在衙役搬来的椅上落座，裴靖逸在他身后站定，双臂交叠撑在椅背上，雪狐大氅从顾怀玉肩头滑落，被他随手拢起掖在顾怀玉肩头。
“确实如此。”
顾怀玉爽快地承认，扫量一遍董太师，“本相确实想看看，太师最后的模样。”
董太师被他气得面红耳赤，胡须剧烈颤抖：“老夫不过是错信了秦子衿这个欺世盗名之徒！若非如此——”
顾怀玉扑哧笑了，屈指抵着鼻尖，笑意讥诮分明。
“顾相为何发笑？”董太师顿时脸色更加难堪，怒目而视，“老夫在你眼中就这般可憎？”
顾怀玉忽然将手臂压在膝头，倾身向前几寸，黯淡烛火洒在他清白秀丽的侧脸，他薄唇轻启：“我最恶心的，就是你们这些道貌岸然的老东西。”
“自己位高权重，坐在高堂之上，整日以‘风骨’、以‘正义’为名，号令年轻人赴死。”
“你们说得慷慨激昂，说他们是士林脊梁，是国之柱石，是以身殉道的志士——嗯……你们是这么哄骗谢少陵的吧？”
顾怀玉问的毋庸置疑，说罢他就嗤笑，“这些冠冕堂皇的话，你自己信么？”
董太师脸色肉眼可见地变幻，时红时白，嘴唇翕动，终究说不出一句反驳的话。
顾怀玉瞧他这幅样子，心底叹一口气，“来人，给太师奉茶。”
他随手整了整衣袖，语气平淡：“本相今日来见你，是因令郎现为我门下，此去凉州，你怕是再无归期，本相代他来送一程。”
董太师被这句话吓得一激灵，刚到手的茶盏“砰”地落地，“你要对我儿子做什么！”
顾怀玉见他如此惶恐，不由地笑了，“急什么？”
他身子向后一仰，恰好倚在裴靖逸结实的手臂上，不紧不慢地道：“令郎会活得比你好——堂堂正正地活着，不必像你那些棋子，被几句空话就哄得去送死。”
董太师脸色难看到极致，为官一生，何曾听过这些话。
顾怀玉算不得什么好人，手上沾过的人血不计其数，但有一点他问心无愧：“我和你不一样，我不需要靠年轻人的血，来染红自己的官袍。”
董太师浑身剧烈地颤抖，枯瘦的手指死死揪住囚衣前襟。
他这一日之间身败名裂，霜雪压顶，许多事还来不及反应，更别说真正消化。
他本不愿信《治国论》竟出自顾怀玉之手，可这一句话却像一柄利刃，狠狠剖开他内心最后一层否认的壳。
这一句话太“像”了。
像极了那篇《治国论》，最后一章写下的那句：“愿以寸心渡苍生，不以一将功成，掩万人枯骨。”
董太师记得太清楚了，那是他最欣赏的一句，他一遍遍朗读给学生听，教他们什么是士人风骨，什么是从政之道。
“啊！！”
他突然发出一声凄厉的哀嚎，手指深深进花白的头发，指甲几乎要抠进头皮，“你说得对……我错了……我拿他们当棋子……”
“可你呢？顾瑜！”
他猛地抬头，神情痛苦得几近撕裂，眼中却还有一丝希冀，“你完成《治国论》里写的理想了吗？！”
是，他董某人是不怎么样，你不也没实现你的理想吗？
顾怀玉静静瞧着他癫狂的模样，似觉得好笑一般阖眼轻笑，“快要完成了，可惜你看不到那一日了。”
说罢他站起身来，将大氅一拢，理了理衣襟，转身往外走去，身影被灯火拉得修长，干净而孤傲。
走到台阶处时，他脚步微顿，头也不回地道：“山高路远，太师保重。”
囚牢深处只余一片死寂。