昔日文人士子曾对这位宰执大人毁誉参半,如今再无人敢口出轻狂之语。
有的人同情，有的人悔恨,但更多的人，是由衷地敬佩与折服——
能在满朝非议、举国唾骂之下,依旧为大宸扛下千钧重负，这份魄力与隐忍,世所罕见。
到这一步，朝堂内外已无人再敢反对“请顾相还朝”，甚至可以说,从天子到庶民，从勋贵到小吏,都在等着那位宰执的归来。
但元琢心头那股郁气却仍未消散。
秦子衿虽已伏诛,可这些天他仍然懊悔地彻夜难眠，他满心满眼都是怀玉哥哥，却从未真正看清过那人身上的不对劲。
睿帝是什么德行,他这个做儿子的最清楚。
那个沉迷酒色、挥霍无度的男人，哪有一星半点帝王之才？
可偏偏这九年来，大宸竟能维持着表面太平，百姓安居乐业。
那不是天佑元家。
元琢根本不需要陈太后逼迫，若说这京城里谁最盼着顾怀玉归来，非他莫属。
但他不愿在这个节骨眼像个莽撞孩童般贸然登门，不愿像断奶的孩子一样哭着喊着求哥哥回来。
他本想将所有真相都查清之后，再郑重地请顾怀玉回来，不料大理寺聂晋先发制人。
一纸《昭雪文书》如惊雷炸响，将先帝的昏聩荒唐尽数抖落。
元家宗亲连夜入宫哭求，要他严惩聂晋、撤回公告，保全皇室颜面。
“颜面？”元琢气极冷笑，“若没有顾相，早就亡国了，谈什么颜面？”
他非但没阻拦，反而暗中命人将昭雪文书誊写抄送各州府县衙门，叫更多的人知道真相。
一时间，从庙堂到市井，人人都知——
所谓“奸相弄权”，不过是顾怀玉替昏君背了九年黑锅。
晌午的日头正好，御辇的仪仗抵达卧龙山下，队伍浩浩荡荡蜿蜒数里，龙旗猎猎，百官随行，气势恢宏。
山道两侧早已挤满了围观的百姓，窃窃私语声此起彼伏。
“停。”
御辇内突然传来一声轻喝，车帘被一只修长的手掀起。
元琢矫健地跃下车驾，少年的姿态迫不及待，却在他抬头望向山顶时，神色蓦然凝滞，他极认真地整理好衣冠仪容。
徐公公是见过大风大浪的人，十分镇定地问：“陛下这是……”
元琢一把接过他手中的漆木托盘，盘中宰执官袍、乌纱官帽与沉甸甸的印玺整整齐齐地摆放着。
他双手端着托盘，大步流星踏上青石台阶，“朕走着上去。”
皇帝都亲自步行上山，这场面自古未有。
百官谁还敢坐轿子？纷纷依次下轿下马，按照队列，步行紧随其后。
长长的队伍如游龙般蜿蜒上山，朱紫官袍在翠色山间格外醒目，从山脚望去，竟似一条彩练直贯云霄。
元琢走得极稳，手中托盘纹丝不动，浑身透着一股少年君主的端庄和认真。
他要让顾怀玉看一看，他不再是那个需要庇护的少年，不再是躲在宰执羽翼下的雏鸟——
而是一个足以与顾怀玉并肩而立的君王。
别苑山门大敞，主人仿佛早已知晓今日有贵客降临。
院中空无一人，元琢目不斜视，径直穿过前庭，一路走到正堂门前。
他在门槛前猛地刹住脚步。
堂上那人依旧一袭素白，还是辞官那日的衣裳，就这么随意地倚在太师椅中。
见他来了，顾怀玉只略抬了抬下巴，连起身的意思都没有。
裴靖逸更是放肆，抱臂在顾怀玉身后，见天子驾到非但不跪，反而勾起一抹玩味的笑。
元琢一见他这个笑就怒火中烧，指节用力攥紧托盘，强压下心头火气。
他上前两步，俯身将托盘举至齐眉：“朕请宰执回朝。”
声音绷得极紧，声线轻微地发颤，只有他自己知道，此刻心里翻涌的全是“怀玉哥哥”四个字。
他的怀玉哥哥从未变过。
顾怀玉应付这种流程得心应手，抬手虚扶了一下他的手臂：“陛下如此大礼，叫臣惶恐。”
裴靖逸适时上前，一把接过托盘，笑得颇为体贴：“这么沉的物件，可别压坏了陛下的小身子骨。”
——小？！
元琢暗暗地咬紧牙，心里翻来覆去骂着“老狗”，面上却强撑出笑意。
怀玉哥哥既接了官袍，便是答应还朝，这点喜悦足以压下所有不快。
顾怀玉目光扫过堂外肃立的百官，忽然压低声音：“陛下现在信贤王为何而死了吧？”
“信了。”
元琢直直地盯着他，压低声音很小声地倾诉：“当时是朕气昏了头……第二天早朝朕就后悔了。”
其实哪是气昏头，分明是受不了顾怀玉看孩子般的眼神。
顾怀玉当时看出来了，微微颔首：“陛下觉得亲政滋味如何？”
“辛苦，很辛苦。”
元琢脱口而出，这二十日来，他起早贪黑批阅奏折，常常连膳时都错过，身心俱疲。
这才二十天啊。
他的怀玉哥哥，却这样熬了整整九年。
顾怀玉眉梢微挑，独掌大权还不快活？辛苦个什么劲？
“既然如此……”他唇角一勾，顺水推舟：“恭敬不如从命。”
说罢他起身，素白衣袖轻轻一招，“云娘，陪我去更衣。”
堂中只剩下元琢和裴靖逸，堂外百官面面相觑，连呼吸都变轻了。
元琢双手负在身后，率先打破沉默：“这些日子，裴将军照顾宰执辛苦了，朕该好好嘉奖将军。”
裴靖逸目光慢条斯理地在他身上扫量，唇畔依旧是那抹松散的笑，“一家人，不辛苦。”
元琢眉头微不可察地一跳，“朕怎么不记得，裴将军何时改姓顾了？”
裴靖逸笑意更深，嗓音漫不经心地带着点冷冽，“不管是我改姓顾，还是相爷改姓裴……”
他意味深长地一顿，“家父泉下有知，都会欣慰得很。”
儿子能找到这种媳妇，谁家老子能不乐？
元琢绷紧的唇角抽动一下，明知不该再问，却还是若无其事地问：“裴将军这话，朕听不明白。”
“陛下真要我说明白？”
裴靖逸抬眸看向堂外，一眼看过去，几道不善的视线正死死盯着他，他这是触犯众怒了。
他浑不在意地咧嘴一笑：“只怕说开了，陛下要哭着回宫。”
元琢面沉如水：“说清楚。”
“那臣就实不相瞒了——”裴靖逸抱着手臂叹息一声，声音不大不小，正好足够站在前排的顾党官员听见，“臣已经同相爷私相授受，许下终身。”
他可没说清楚是谁许给谁。
堂外顿时一片哗然。
百官心中震惊，更多的却是五味杂陈——裴靖逸好男风，足够让人侧目，偏偏对象若是顾怀玉，竟让人觉得理所当然。
毕竟谁能不爱顾怀玉？
谢少陵牙根咬的过紧，忍得眼眶泛红。
沈浚面色阴沉如铁，抿着唇一言不发。
魏青涯原本抱着看戏的心思，此刻却笑不出来了，活像吞了只苍蝇。
聂晋站在顾党队列中，眯着眼打量裴靖逸，试图分辨这话里几分真、几分假。
最煎熬的当属元琢。
天子袖中的手攥得生疼，他当然不信顾怀玉会与这老狗私定终身。
但头一次，有人竟敢当众剖白对顾怀玉的心意，赤裸裸地说出来，一听到他就怒从心头起，想杀人的心都有了。
就在这时，堂后轻微衣袂声响。
顾怀玉换上赤色蟒纹官袍，头上难得戴着七梁进贤冠，身姿清峻，举止端方。
平日极少如此正装示人，这一刻却如古画中走出的名臣典范。
他敏锐地察觉到堂前诡异的气氛，只当是自己重掌大权让这些人心头发怵，心中不由冷笑。
裴靖逸在众目睽睽下走向他，俯身单膝点地，抚平他衣摆上并不存在的褶皱，抬眸时笑得露出两侧的犬齿，“怀玉还是穿这身衣裳好看。”