顾怀玉眸色骤然转冷，他欣赏聂晋的骨气，但好脸给三分已是极限，再得寸进尺便是欠收拾了。
“聂大人这般在意清名……”他指尖一点下颚便想到整治聂晋的办法，“连本相的一分恩情都不愿受？”
“那本相偏要饶了你。”
说完他稍稍一顿，语气带着点玩味的恶意：“还要让满京城都传遍清正廉明的大理寺卿，是如何跪在相府一整夜，摇尾乞怜的……”
“求着要做本相的人呢~”
第36章 “羞愤难当”
聂晋的指节在官袍下攥得发白。
顾怀玉那句“求着要做本相的人”尚在耳边回荡,但他胸腔里翻涌的不是屈辱，而是一团更凛冽的怒火。
那不是对羞辱的恼怒，而是对秩序被践踏的无法容忍。
在他眼中,国不可一日无法，家不可一日无规。
三品以上官员出行仪仗不得超过十八人,死刑案卷必须三司会审，就连皇帝祭天时的礼器规制,都该按律严格执行。
聂晋不在乎旁人是不是认为顾怀玉的人,更不怕被称为顾党走狗，不过虚名而已。
“宰执这是在滥用职权。”
他的目光从顾怀玉的腰带上移,定格到那张皎洁若霜雪的脸上，不由喉结微动,才冷道：“《大宸律》明载，官员渎职当革职问罪,宰执却以此要挟下官，这是视国法如同儿戏？”
顾怀玉眉头一挑,多少年没见过这样不知死活的犟种了？
“你说本相滥用职权？”他抬高声音问一句，语气毫无被指责的羞惭,反倒透出几分跃跃欲试的味道。
聂晋寸步不让，“宰执滥用职权，按律——”
“聂大人。”
顾怀玉截断他那些无趣的话,目光扫量他那一身几乎结霜的官袍，突然放柔嗓音,“等本相那么久,冻得够呛吧？”
“来人，给聂大人上一碗姜汤，暖暖身子。”
“是！”
内侍应声退去。
聂晋神色未变,依旧保持着笔直的跪姿。
他不无意揣测这位宰执的心思，自踏入相府起，他便滴水未进，寸暖未取。
这不是故作清高的姿态，而是坚守着界限。
因为有些界限，一旦打破就再也找不回来。
不多时，一盅热气腾腾的姜汤自相府后厨捧出。
汤色澄黄，老姜的辛辣混着红枣的甜香，在寒风中蒸腾起一片白雾。
侍从捧着描金汤盅，沿着九曲回廊缓步而来。
每过一道月洞门，便扯着嗓子高喊一声：“相爷赏赐大理寺卿姜汤一盅，表慰劳苦——”
声音穿透重重雪幕，清清楚楚砸在院外大理寺衙役的耳中。
几个年轻差役忍不住偷眼去瞧，又被年长的同僚用眼神狠狠瞪了回去。
汤盅端进暖阁时，聂晋连眼皮都没抬一下。
外头那些刻意张扬地唱喝，于他不过清风过耳。
他跪得笔直，不论旁人如何想、如何议论，他只求问心无愧。
顾怀玉指尖轻叩案几，示意那碗姜汤，“聂大人，请。”
聂晋神色不变，“谢宰执好意，下官不受。”
顾怀玉忽然低笑，似被他给逗乐了，“聂大人是没明白，这姜汤不是你想不受就能不受的。”
“本相赏的，哪怕是毒药，你也得笑着咽下去。”
聂晋微不可察地皱了下眉。
他还未来得及出声拒绝，顾怀玉已抬了抬眼。
两个铁鹰卫无声上前，动作利落地将聂晋双臂钳住，一人手中银制钳轻轻一抬，撬住他的下颌。
“慢着。”
顾怀玉说着起身，一手将那汤盅端起，“别这么粗鲁，聂大人是个难得的人才，若是磕着伤着，本相会心疼的。”
聂晋嗅到扑面而来的香气，下意识想要后仰避开，但钳制他的铁鹰卫寸步不让，不得不直面那无处不在的幽香。
顾怀玉哪知他心中所想，端着汤蛊缓缓俯身，一手握勺，舀起一勺姜汤，“聂大人有福了，本相头一回喂人喝汤。”
第一勺烫得聂晋喉头一缩，眉头几不可察地皱起。
顾怀玉见状，竟难得体贴地吹了吹第二勺，甚至自己先浅尝一口试温。
那沾了姜汤的唇瓣泛着水光，在暖黄灯光下透出湿润的艳色。
聂晋喉头微动，眼底浓郁的墨色翻涌，倏地偏过头去。
“这是嫌弃本相？”
顾怀玉没料想这位大理寺卿，对他的厌恶到如此程度，连他用过的汤勺都厌弃不愿共用，他嗤笑一声，慢条斯理地往姜汤里啐了一口。
那滴晶莹的水珠坠入姜汤，荡开一圈细微的涟漪。
聂晋骤然睁大瞳孔，那张常年冷峻的脸上竟浮起异样的红晕。
顾怀玉只当那是愤怒所致，一把掐住聂晋的下巴，五指用力，逼迫他仰起脸来。
“本相赏给你的，一滴都不能剩。”
说着他端起汤碗，直接抵在聂晋齿间，顺着被迫张开的唇缝毫不留情地灌入。
聂晋喉结疯狂滚动，顾怀玉指尖的沉香气混着姜的辛辣，化作一股热流直冲小腹。
他忽然用尽全力绷紧大腿肌肉，官袍下的异样反应令他剧烈挣扎起来。
不是抗拒这碗姜汤，而是不愿在众目睽睽下暴露出更不堪的反应。
铁鹰卫立刻加重钳制的力道，将他按得更死。
顾怀玉随手撂下空碗，心满意足地瞧着他“饱受凌辱”的模样，取出锦帕，慢悠悠擦拭他湿漉漉的下颚，“现在聂大人肚子里可装着本相的口水了……”
“是不是想剖腹挖出来？嗯？”
铁鹰卫松开钳制的瞬间，聂晋猛地伏下身去，他双手撑地，官袍后背绷出凌厉的肩胛线条，耳根红得几乎滴血，喘息声重得在寂静的室内格外清晰。
见他“羞愤难当”，顾怀玉不由扑哧一笑，“本相说聂大人在本相房里跪着，这话可半点不假。”
聂晋死死攥着官袍下摆，嗓音沙哑得不成样子，“宰执……滥用职权……”
每个字都像是从牙缝里挤出来的，却不知是在指责顾怀玉，还是在埋怨不争气的自己。
顾怀玉再次落座，漫不经心擦着指尖上沾的姜汤，压根不理会他的指责，转而问道：“聂大人今日是为请罪而来，敢问犯的是何罪？”
聂晋强撑着抬起头，眼底浓稠的欲色翻涌，一字一顿地道：“按照《大宸律》卷七第十二条，渎职者按律当革职查办，永不录用。”
顾怀玉微微点头，向一旁内侍道：“去传郑淮和赵佑来，令他们半个时辰内到相府议事。”
二人是吏部尚书与刑部尚书，朝中一品大员，皆是胡子一大把的年纪，聂晋当然知晓。
聂晋伏在地上，感受着体内那股燥热渐渐平息。
他始终保持着最初的跪姿，连衣袍褶皱都未挪动半分。
不到两刻钟，外间便传来急促的脚步声。
年过六旬的吏部尚书郑淮提着官袍下摆一路小跑，在门槛处险些绊倒，刑部尚书赵佑更是连乌纱都戴歪了，扑通一声跪在阶下：
“下官参见相爷！”
二人额头抵地，官帽上的翅子抖如筛糠，自始至终都没敢往聂晋的方向瞥一眼。
顾怀玉懒洋洋“嗯”了一声，他们才如蒙大赦般爬进房间，却仍不敢起身，就这么跪着用膝盖蹭到案前。
聂晋看着两位一品大员像狗一样跪爬进来，胃里突然泛起一阵恶心。
他虽早知道朝中官员在顾怀玉面前卑躬屈膝，但亲眼见到六部尚书如此作态，还是让他喉头发紧。
“聂大人。”顾怀玉指尖轻叩案几，“再说一遍你犯的是何罪？”
聂晋咬紧牙关，“下官擅改赈灾章程，致灾民冻毙，是渎职之罪，按律当革职查办。”
顾怀玉轻轻一笑，转头看向仍跪着的两位尚书，“聂大人要本相罢他的官，可是本相惜才。”