那可是东辽啊，百年来将大宸按在地上摩擦的东辽，哪一任宰执、哪一任皇帝不在岁币问题上低头忍让？
如今对方已退了一步，连使团的条件都不再咄咄逼人，在许多老臣看来，这已是天赐良机，求之不得的“和平局面”。
可顾怀玉仍不肯退让分毫。
但他们不知道的是，顾怀玉此刻已经顾及了他们的承受力——
因为他真正的打算，是连“该给”的以后都不会给，甚至还想从东辽口袋里掏点银子出来。
副使见过无数的大宸文官，个个见了他就像孙子见了亲爷爷，哪见过顾怀玉这种得寸进尺的，不由恼羞成怒，“好啊！宰执是不怕开战？”
他阴恻恻地威胁道：“我东辽铁骑挥师南下，就像常平十三年一样……”
顾怀玉突然笑了。
那笑容在他眉梢唇角，极为的艳丽，仿若桃花落水，问出的话却字字犀利，“贵国的将士还骑得动马吗？”
此言一出，使团人人色变。
顾怀玉目光扫过一个个使团的人，吐字轻描淡写，“这些年安逸日子过惯了，吃喝嫖赌，仗着地利糟蹋三州九郡的百姓姑娘，不少人连马鞍怎么上都快忘了罢？”
“怕是还没出北关，你们的将士已经叫苦连天了吧？”
殿内一片哗然。
满殿的文臣面面相觑，脸上写满了难以置信，那个让他们畏惧了上百年的东辽，那个没开战就让他们跪着送钱的敌人，竟已腐朽至此？
不可一世的东辽，竟已成了顾相口中的纸老虎？
副使脸色煞白，张了张嘴，却说不出反驳的话。
耶律迟一直在观察这位宰执。
就像草原上最老练的猎人，他能为观察一只猎物长久地趴在草丛中一动不动。
但此刻到他不得不开口的时刻，否则使团脸上彻底挂不住了。
他搁下手中的酒杯，缓缓直起佝着的腰背，方才显出几分隐藏的气度，“你说得对，但若开战，大宸毫无胜算。”
这不是虚张声势。
东辽确实衰落了。
军备松弛，将领腐化，曾经令人生畏的铁骑如今连马蹄都不如从前坚实。
草原上的勇士们沉溺酒色，弯弓搭箭的手早已生疏。
但大宸的恐惧更深。
那是一代代流淌进血脉的阴影，几十年的战败，上百年的赔款，早已让“东虏不可战胜”的念头根深蒂固。
耶律迟太清楚这一点，真正的战争从不取决于谁更强，而在于谁先胆怯。
只要大宸的士兵听到号角声还会发抖，只要守城将领望见狼旗就双腿发软，哪怕对面的东辽兵连马背都爬不上去，哪怕他们的盔甲都穿戴不齐——
这场仗东辽依然能赢。
自从耶律迟开口，顾怀玉的目光便落到他身上，他微微眯起眼，看向身侧的裴靖逸。
两人之间无言，只有一个极轻的眼神。
裴靖逸心领神会，微不可察地点了点头。
顾怀玉心中了然。
这“通译”没有坐在使团正列中，身边留着与旁人不同的间距。
不像东辽使臣那般穿金缀玉，身形也不属于那种典型的草原壮汉。
方才乌维发怒、副使跳脚、使团哗然之时，唯有他自始至终冷静如霜，连一根指头都未曾动一下。
一个真正的下属，没那个资格镇定。
顾怀玉眼中难得透出闪亮光芒，像照镜子一般打量耶律迟。
他太熟悉这种人了，年纪轻轻就站在权力之巅，手腕狠厉却能不动声色。
既要镇得住边疆铁骑，又要压得住朝堂暗涌，因为他自己就是这样的人。
只不过一个在中原，一个在东辽。
一个辅佐着少年天子，一个掌控着襁褓中的幼主。
都是“暂代朝政”，却从未想过要还政于君。
顾怀玉骤然一低身，几乎与耶律迟脸对着脸，他的呼吸很轻，嗓音黏着一点笑意，“本相不这么觉得，大宸人怕你们，是以为你们的铁骑战无不胜，以为你们的将士不是人。”
耶律迟瞳孔微缩。
太近了。
近到能看清纤长的睫毛在眼下投落的阴影，近到能闻到熟沉香的气味，那瓷白的肌肤在日光里泛着琥珀一般的光泽，明艳的唇色因方才饮过茶而泛着水光。
——这人到底知不知道自己在干什么？
顾怀玉很满意耶律迟的反应。
他能感受到对方瞬间绷紧的肌肉，看到那灰蓝色瞳孔中无声地震动。
就像两匹争夺领地的头狼，他要在气势上彻底压倒对方，他又凑近半分，“但只要你们输一场……”
“大宸的将士亲眼看到你们的兵也会惨叫、流血、也会死。”
“就凭你们在三州九郡造的孽，你猜猜，他们会怎么样？”
耶律迟脸颊感受到顾怀玉温热的呼吸，能看清那柔软唇瓣上姣好的弧度。
只要再往前一寸就能……
他喉结滚动，硬生生压下这个荒唐的念头，声音低哑道：“战场自然见分晓。”
裴靖逸眼睛极尖，恰好捕捉到了耶律迟的视线，分明一直落在顾怀玉张开的红唇和微吐的舌尖上。
“相爷。”他一把扶住顾怀玉的手臂往后带了带，语气散漫似开玩笑般提醒：“别离那么近，小心他咬你。”
耶律迟这才回神，下意识舔了舔干燥的嘴唇，这个动作让裴靖逸的眼神更冷几分。
他娘的，怎么又来一个兔儿爷。
顾怀玉顺势后退一步，裴靖逸提醒得对。
他和耶律迟就像两匹对峙的头狼，谁先露怯，谁就会先被咬断喉咙。
第41章 好香，软得要命。
“既然战场上见分晓——”
顾怀玉稍稍一顿,抬手轻击两下。
殿外立即有侍从抬着紫檀案几鱼贯而入，笔墨纸砚一一摆好，动作利落得仿佛早已准备多时。
气氛骤然凝肃。
文官们纷纷整衣正冠,武将们不自觉地挺直腰背。
东辽使团面面相觑，显然对这突如其来的“定局”措手不及。
顾怀玉坐回椅子里,将暖炉捧在掌中慢慢转着，铜炉映着日光,在他秀白指尖投下暖色的光晕。
“岁币照旧例,分文不差。”他指腹轻轻点着炉身，发出细微的轻响,“岁妆本无约定，所增三成,恕难从命。”
轻描淡写的一句话，却让满朝文武都松了口气。
一件足以让其他官员吵上三天三夜的国家大事,在他这里就像处理日常政务般简单利落。
不必他说，董丹虞抓住这个表现的机会,抢在沈浚之前坐在案几前，执笔便写。
顾怀玉是一毛都不想拔,可为了照顾朝中老臣的情绪，免得这帮老头事后又来烦他，他不得不做到“礼数周全”。
“贵使远道而来,空手回返未免失礼。”
“记，赠江南新茶十担,云锦二十匹,青瓷三十件……”
他每报一样，东辽使臣脸色就难看一分。
这些东西听着体面，实则都是大宸的“土特产”,值不了几个钱，却偏偏挑不出礼数上的毛病。
使团众人面面相觑，脸色铁青得像是吞了只活苍蝇。
他们可是费尽心机才抢到这趟肥差，往年出使大宸，哪个不是赚得盆满钵满？
光是那些大宸官员私下塞的“心意”，就够在草原上买下十头最健壮的骏马。
更别提那些价值连城的回礼，随便一件都抵得上寻常牧民十年的收成。
可现在......
别说暗地里的贿赂了，就连明面上的礼物都寒酸得令人发指！
耶律迟对这些怨愤充耳不闻，他用手指轻轻碰了碰嘴唇，目光始终停留在顾怀玉身上。
比起微不足道的礼物，他更在意另一件事。
顾怀玉看向使团众人，礼数周全得挑不出半点错处，“过些时日正值元夕灯会，万户千门如昼。”
“若诸位有雅兴，不妨留下来赏灯。”