叔侄俩在外头和二三娘四哥儿碰上头。
四哥儿醋醋拿着手里的吃食递给叔叔。张海牛接过了，啃了一口，“今天二姐家做烧饼，真好吃。”
“我阿奶做的。”二娘酸酸说着也啃了一口。
今日是汤珍那儿负责早饭。
小三娘蜜蜜给辣辣分饼吃，一伙小孩边走边吃，上学队伍逐渐壮大起来。汤辣辣本来不喜欢走路上啃早饭，可是和朋友一起这般吃很有意思，于是略略矜持了两下就放弃了矜持。
“刚怎么压着嗓子说话？”二娘酸酸问。
张海牛一口吃的在嘴里，答不上，辣辣说：“我阿爹还在睡觉。”
“对了，遇春姐和化吉哥呢？”二娘酸酸才想起来，说完三娘蜜蜜还往队伍后瞅了眼，真没见遇春姐和化吉哥。
张海牛嘴里东西总算是吃完了，说：“他俩起的可早了，先去河边打水还跑步，回来做了早饭，可香了，不过说好了今天你带饭，我就没吃。”
汤辣辣点点头，在旁补充：“我遇春姐和化吉哥先去学堂了。”
“他俩可真厉害。”张海牛在旁感叹，上学都去那么早，干嘛去那么早啊！扭头看辣辣，“他俩很喜欢上学堂吗？跟你一样。”
汤辣辣摇摇头，也有些狐疑，遇春姐和化吉哥不爱读书的啊。
二娘三娘都知道的，也稀奇他俩去那么早干嘛。
汤遇春和汤化吉也不是不爱读书，主要是没那么爱吧，两人更喜欢做吃食，不过师父都说要他们上学，这事更改不了，那就积极学，不能辜负师父心意。
去上学堂还要交束脩——可不能浪费了师父的钱。
这就是俩人的心态。
村里但凡是年龄合适的小孩，每户定出一个或是两个孩子送进学堂，不是为了考科举，而是学字识字会写能记账——
“到时候进厂子。”、“送货车队也行，你会写字算账就能当小队长。”、“可不是嘛，厂长都学字呢。”
厂长就是汤珍。
外加上村里盖的学堂，夫子收的束脩也不是特别贵——大头汤老板掏了，村里农户送一个孩子入学堂，半年一交束脩，米粮、收拾干净的花生土豆这类粮食，下半年就是自家灌的腊肠腊肉。
明秀夫子同家人仆从是一年不用买粮食吃。
自然最关键就是束脩银子，一年一两银子，自然了笔墨纸砚这是自己掏钱买的，但是村里人对娃娃上学没那般高目标——考科举，因此小孩子练习字时在地上、沙土上学学画画就成。
反正比较省。
学堂盖的还是挺大的——村长真是下了苦工了，不知道咋劝说村民集资的，反正盖的大，桌椅板凳都有了。明秀夫子的住处就在学堂旁边，小小的一处农家院子。
汤遇春和汤化吉来得早，夫子已经到了，他们二人拿了师父给的束脩——两人一共半两银子，还有早上他们自己做的糯米豆沙团子。
听说明秀师父是南方人，爱吃软糯甜食。
师父跟他们说的。
“你们师父跟我说过，束脩东西放下，找位置坐。”明秀说完，注意到汤遇春的身高，“汤化吉你坐第二排，汤遇春你最后一排，坐中间。”
等汤辣辣一伙人到了后，班里同学全到齐了。
张海牛跟汤遇春是一个待遇——俩人在班里属于最高的，还有个村里的哥儿，今年十二岁，个头有个一米七三左右，也是在最后一排。
汤辣辣才六岁，寻常小孩个头，坐在第一排。
……
之后一个月，汤显灵在村里是游手好闲招猫逗狗，每天早上睡到自然醒，呼呼大睡，睡醒了吃了早饭——俩徒弟给他留的。
王阿叔笑说：“遇春和化吉太乖了。”
“他俩是乖。”汤显灵吃着早饭美滋滋的，“所以我单方面决定，要是月末他俩学习成绩平平，我不说他们，不过阿叔你别提前走漏风声。”
王素素笑坏了说好，又说：“不过我看他们俩天天早起去学堂，回来又复习，学习肯定行的。”
“他俩聪明劲儿没在背文章上点亮。”知徒弟莫若师父。汤显灵心想，时下这样文言文，他以前念书时都不爱背——那会选学的古文还是很经典有趣的，背起来朗朗上口，还穿插别的文章调解下。
而现在不同，全都是文言文，读起来都生涩拗口。
汤显灵一个庆幸，自己是大人不用念书。
早上磨磨唧唧过去，难得清闲清静，一到中午真是‘鸡飞狗跳’热闹起来，小孩子们全都放学回来了，在院子里都能听到外头乡间小道叽叽喳喳打打闹闹声。
“咱们下午去山里吧？”
“不去。”
“醋醋你跟海牛叔说，去吧去吧，我听小花说山里野果子有的熟了。”
过了一会，张海牛声：“要去那得早点，你们路上走快点不许说累，四哥儿你要是累我背着你去。”
“海牛叔就是偏心。”
“那我也背你。”
小三娘蜜蜜嘻嘻笑，“我才不用背，我跑的可快了。”
“三姐我跑的也快。”
“你还是让海牛叔背你，你前些日子不是腿疼吗？”小三娘蜜蜜还是疼阿弟的。
二娘又说：“咱们带上吃食，去山里做饭吃吧。”
这就是野炊。汤显灵心想。他也有点想去，但是一想他要是去了，小孩子们肯定玩不开，不由劝退自己。
“成啊，正好省时间，一放学就跟着我去，到了半山腰我找到水源，咱们开始起火做饭，吃完了溜达下来。”张海牛老经验人了。
蜜蜜：“不去山顶吗？”
“太晚了，回头狼把你叼走了。”
“我才不怕——那还是听海牛叔的。”小三娘蜜蜜是能屈能伸。
大家叽叽喳喳商讨好了，到了岔路口互相拜拜。
汤显灵没听到自家小孩声，等辣辣回来，先说：“我听见你们明日要进山玩，你去吗？”
“去。”汤辣辣点脑袋，说：“虽然有些吵闹耽误学习，但是我还是愿意和海牛叔和姐姐们一起去玩的。”
汤显灵揉汤辣辣小脸蛋，“别装！”你小子心里可高兴了。
汤辣辣便轻轻笑。
“明日阿爹给你们蒸一屉包子，到时候你们生火能烤包子吃。”汤显灵说。
汤辣辣：“谢谢阿爹。”
“咱俩客气什么。”汤显灵呼噜小孩脑袋瓜，又看遇春化吉，“你俩也去吧？”
汤遇春和汤化吉不想去，他俩又不是小孩子。
“我约了甜甜明日去洗衣裳。”汤遇春说。
汤化吉点脑袋，我也是。
汤显灵：……洗个屁。
不过说真的，遇春年纪大了，确实是跟小朋友们玩不到一起，逼遇春遇春也不高兴，就跟大娘甜甜一样，甜甜早两年都不进学堂了，嫌自己年岁大，班里吵闹，没人同她说话，她宁愿在院子里洒扫收拾绣花。
因此遇春和甜甜能钻到一起玩。
至于汤化吉——这是他师姐的小尾巴。
“那明日我多蒸一些包子，你们仨到河边去野餐，再杀只兔子——”汤显灵跟遇春说。
旁边张海牛一听杀兔子，来了兴致，扭头跟他阿爹申请他明日进山能不能也带俩兔子——他们人多，一只不够吃。
王素素：“成，不过兔子不许带进学堂，回头明夫子要训你。”
“我把兔子放在笼子里搁在外头。”张海牛说。
第二日时，汤显灵难得起了个大早，给小孩们蒸野餐包子，小孩们自带肉了，他想着蒸个素馅的，红油豆腐包，里面掺了一些些粉条碎。
面发好，馅拌好，包子皮在汤显灵手里一圈圈捏出漂亮的褶子，汤遇春和汤化吉在院子里磨玉米面——
商船回来后，除了辣椒，玉米红薯西红柿种子都带回来了。不过往北方传播的慢，不像汤老板当年就背回来，第二年播种就有辣椒了。