“别说就这么算了。”汤显灵望过去，“要是遇到一点困难就算了，人生就稀里糊涂浑浑噩噩过去，没意思的紧。”
小事无所谓，但总有些原则得坚持。
蒋芸点点头，有些吓到，木楞了会，去了东屋。
汤显灵在灶屋烧热水杀鸡，处理鸡毛，一边想B方案，比如老汤头身体越来越好——想不下去了，要真是如此，他得找木匠做个手推车以后摆摊自己白手起家。
要是蒋芸愿意那就跟他过日子，要是蒋芸想留在这儿，他就单过——
不对，也不是单过，他还可以去找皇甫铁牛同学。
嘿嘿。
他可以也做个小猎户！抓到鸡今个就吃烤鸡，捕到了鱼，就吃烤鱼，秋天爬树当猴子摘野果板栗，夏天山里河水潺潺还能打个水仗嘿嘿嘿。
玩闹想了下，思绪又正经回来，不行就鱼死网破按照市井百姓活法行事——先花钱找戏班子把胡康胡家恶行传播开来，再拼一把去告官，黎大人各打五大板。
他年轻，身板能扛得住，胡康老母定扛不住！
厨房里叮叮当当案板剁鸡，汤显灵想着一半做炸鸡一半吃宫保鸡丁，花生米去壳铁锅炒炒，略微一撮，吹一口气，花生衣四散开，露出干干净净的花生米。
扒蒜、拍黄瓜——
窗外蒋芸声：“五哥儿、五哥儿，你来看看，这些是不是你说的书据。”
汤显灵没听清，等蒋芸说第二遍反应过来，当即放下菜刀，擦了擦手出了灶屋，蒋芸手里捧着个盒子，木盒盖子没了，能看到里面是本子、字据，有些乱。
“你看看，平时你爹不让我碰。”
五哥儿是不识字的。蒋芸作为亲娘自然知道，现下她找到了东西第一个拿给汤显灵看，其实蒋芸心里明白只是逃避装糊涂，但她知道一件事——
面前的五哥儿是个好人，是个心疼怜惜她家孩子的好人，是五哥儿能托付给对方，能安心离去的好人。
汤显灵不知道蒋芸心里想什么，拿了盒子，一手在衣摆上擦了擦，很是郑重翻开看，汤老头字迹比较幼稚板正，写的很清楚，那个本子最初是记账用的，只有前面几页。
后来就是花销：给胡康一笔笔花的钱。
笔墨纸砚、考试费用、同其他秀才出游商讨文章交际费用、打点疏通考场衙役、买书、给夫子送礼束脩、人情往来……
往后一页页，时间日期，最后总数竟然有四百二十八两银子。
他爹的，胡康这死人，将汤家快掏了个干净。
手札翻了翻，夹在其中零星纸片掉了下来，撕碎的纸片，是另一个人的字迹，‘赘婿’、‘生子随汤姓’、‘立重誓’等字眼。
第23章
“娘，这个给我。”
蒋芸有点害怕，“你爹不让我碰，他要是起来了——”
“他现在能直起腰板翻箱倒柜？”汤显灵打断问，又果决说：“他要是真发现了，你就说我拿的。”
“好、好吧。”
汤显灵拿着木匣子到了西屋，从他衣柜最里面翻出那封休书，休书拆开，与匣子里撕毁的零星字片上的字如出一辙，能对比上，就是胡康写的。
有证据了。
汤显灵将休书塞回信封，同账本、书据放一起，他收着，放自己衣柜里，不由心里轻松了些，有证据就好，起码不是无故报官，正想着前院门响。
“来了来了。”蒋芸在外头先应。
汤显灵收拾好东西关上柜门，也一并出去了。来人是木匠小徒弟送匾额的，蒋芸请人到铺子里坐着歇歇脚喝口水，小徒弟摆手说不用谢谢您检查过货，没问题我就走了，回去还有活。
“我看看。”汤显灵正好到铺子前，上去一看，不由笑了起来，“这字不是你师父写的吧。”
是铁牛的字。
“是定匾额那位客人写好了，我师父刻字就成。”
汤显灵：“挺好的，没问题了。”
“五哥儿不付钱吗？”蒋芸见小伙计推着独轮车要走问。
汤显灵：“不用，铁牛给过了。”这家店免费送货上门，不需要付跑腿费。
蒋芸却有点不好意思，一直送伙计出了铺子还在送。
汤显灵看了看天，太阳还没落山，今日牛乳还没送到，虽然明天后天休息，不过牛乳这家店大，人家零散售卖只仅限在店里自取，送货上门都是一桶起订，他定了半桶另付送货费，哪能再挑三拣四说两日不送，过几天送这种要求。
再说牛乳来了，他和蒋芸喝了就是。
“娘，我回去做饭，门给你留着。”汤显灵见蒋芸跟隔壁铺子老板娘说话，便先回去了。
他这儿还没收拾完鸡。
“没，我给你搭把手。”
“不用，你聊吧。”汤显灵怕蒋芸误以为他催她，便说：“牛乳差不多这个时候送来，他家第一次送货不认识咱家门，正好娘你在这儿看着些。”
蒋芸得了‘差事’，也不说回去了，立即点头应好。
从原先的麻木死气沉沉，不爱同人打交道，避着人，怕人家说她说五哥儿，到现在能跟人攀谈，脸上偶尔有些些笑意，这都是蒋芸身上变化。
“嫂子下午吃什么？”陈巧莲问。她家馒头铺子暮食生意一般，早上好，暮食坊里大家都自己做饭，很少吃馒头凑合下的。
蒋芸就说了吃鸡，“五哥儿昨个就念叨了。”
二人闲聊，聊得就是吃食、孩子，杂七杂八有什么说什么。
过了一会，天色暗了，卢家馒头铺子都开始收拾准备关门，陈巧莲和蒋芸还在说：“诶呦这牛乳送来的晚哟。”
“五哥儿说赶在这会收，牛乳能放，要是再热起来就得早上送。”蒋芸见卢家在收拾关门，也不是没眼力见，忙说：“算了不等了，我先回去，他们要是送货能敲门。”
“我看成，别干等。”
蒋芸就是‘干等’了好一会，可回到家脸上都是笑意，好久没这么说话聊天了，“五哥儿，牛乳还没送来呢，我先回来了。”
“我知道，正好，娘咱先吃饭，饭好了。”
二人在院子吃了暮食。
隔壁卢家。
“娘，汤婶婶家里是不是吃鸡啊。”卢大郎问。
陈巧莲：“这你都知道了？汤嫂刚跟我说，五哥儿昨个就馋鸡。”
“娘，我也馋了。”卢三娘在旁咽口水，说：“刚才隔壁五哥家里传来好香好香的味道。”
卢大郎在旁补充：“还是用油炸的，油炸鸡。”
“又是油又是鸡，能不香吗。”卢父说。这油多糖多的吃食都香，更别提还有肉。
陈巧莲见俩馋嘴模样，说：“等二郎回来，咱们也买一只鸡。”
卢父对此倒是不反对，老大太馋等抻一抻，不能要吃什么吃什么，都多大了，现在三娘也学了过去，再说二郎在外学医辛苦，买个整鸡他们吃了，不好。
还是等月底再吃。
卢大郎卢三娘对此安排已经习惯了，一家人他们可不能背着二弟/二哥吃独食。
吃完饭，卢三娘收拾碗筷。
家里生意买卖，重活都是爹和大哥干，卢三娘负责做饭洗衣，冬日洗衣冻手，衣服沾了水又重，都是娘在洗，最近天热了，衣裳轻薄了些，她便去洗，娘已经很累了。
卢氏夫妻俩在说话。
“三娘可不能跟着老大学，太馋了不好，以后嫁到婆家怕人家婆家不喜欢。”卢父有点忧心，这般馋嘴哪能行。
陈巧莲：“我本想孩子在家中没几年留了，宽泛宽泛，你说的也是，那月底还买鸡吗？”
“买吧。”卢父道。
陈巧莲便笑了声，她男人也是心疼孩子。
卢父却说：“以前俩人馋归馋，到不闹着要吃的，都是懂事的，可自打汤五哥做起饭来，今个吃锅盔，明个吃什么面包，还要吃鸡。”