汤巧此时真是一心盼望五哥儿苦尽甘来过安生日子。
之前娘家还惹了一个烂摊子事，由着外人掏空掏烂了家，她那会看着婆母眼色过日子，听着妯娌挤兑笑话，根本没想过日后腰杆子能硬起来，五哥儿给她做靠山。
昨日送棺材的车夫套好了车，一辆车板没车棚的，林虎租了往村里去，还扫了扫尘土，抱着闺女二娘上车。另一辆坐人，汤显灵和皇甫铁牛扶着蒋芸上了车，汤显灵也坐了上去。
皇甫铁牛骑着骡子，在旁边护着。
天还凉快，两车就分开出发了。
这次回去车轻，路上走的也快，最最主要是将汤父身后事办完，蒋芸都轻松一些，不再提是她害了老汤这等话，因为五哥儿不爱听，蒋芸也不说了。
只是在心里想：以后她死了，在地底下再给老汤赔罪。
一路也没歇息，到了城中还未到晌午，车夫赶着车到了八兴坊正街，皇甫铁牛付钱，汤显灵先跳下车，铁牛盯着人一手随时扶着，汤显灵落稳后扶着蒋芸下来。
这些日子，不好洗漱，只能草草擦洗了事，外加上吃食也是糊弄糊弄，一连七八日，汤显灵瘦了，蒋芸也是，二人本来就纤细寡瘦，此时穿着麻衣孝服，额上缠着孝布，衣服宽宽大大，面色枯槁，头发毛躁，城外土路坐车颠了一路，此时走路都有些摇摇晃晃。
皇甫铁牛扶着汤显灵，低声问：“要不站着歇会再走？”
“没事，现在这个样子正好。”汤显灵看到路过的邻里看他们目光都是唏嘘同情，就知道打铁趁热——现在是他家站在道德最高点的时候了。
现在不报，什么时候报？
“汤老板汤家婶婶回来了？”
“老汤下葬安顿了？还是得顾全顾全身子，哀恸伤身。”
“节哀节哀。”
汤显灵一路神色冷静，也没理众人，扶着蒋芸到了铺子中。路上行人邻里望着汤家人背影，喃喃道：“汤老板的神色不对劲。”
“你也发现了？汤老板说话是直爽些，但不傲，不会不理人的。”
做买卖都是天生三分笑脸，哪怕现在时机不合适笑，可坊间邻里关心关心，之前汤老板还回应，虽是哀伤还谢谢大家，今日神色真的不对劲冷冰冰的。
“莫不是要做些什么傻事？”
“找胡家报仇吗？唉，胡家那个老太太七十了吧，没几年好活，汤老板可别冲动做了傻事，不值当。”
“对对，汤老板年轻，何必和胡家老妇碰。”
“想必胡康老母再也没脸来八兴坊了。”
众人七嘴八舌说什么都有，多是忧心替汤老板不值，也有人说：“汤老板真替父报仇，那也是响当当的骨头。”
大义孝顺是这般说，但小老百姓过日子，都是得过且过图个安稳，不能为了大义，葬送一生吧？
但这话也不好直说，总不能汤老板替父报仇寻到胡家跟胡康老母拼了，他们阻拦了，这岂不是阻拦了汤老板孝心？
正说着呢，只见刚到汤家没多久的汤老板同新夫婿又出来了，二人连孝衣都没脱下，汤老板手拿着什么纸卷。
“汤老板这是干甚去？”崔大宝问了句，就怕汤老板真去胡家捶人，若是年轻些的男郎，他都能帮衬搭把手揍一揍，顶了赔钱，可要是捶胡康老母，那可沾不得啊。
汤显灵拿着诉状，看向热心肠的邻里，神色冷静透着坚毅说：“过去汤家吃了什么暗亏委屈，我们都往肚子里咽，毕竟死者为大，对方又是举人老爷，咱们平头百姓苦水就咽了。”
“我心里不甘，替家里不平，又能如何？”
“可我家的一次次退让，换来的是胡家步步紧逼，害得我父亲惨死，这口气我咽不下去了，再忍再让，那就枉为人子。”
“谢谢各位关心，我要去告官——”
众人听汤老板说着说着，有人心里咯噔，心想果然，汤老板不会就此罢休，自然了，这事换谁家都咽不下这口气，还有人想再劝劝汤老板别做傻事。
而后听到汤显灵说‘告官’二字，所有人都怔愣住了。
“告官？”
“去辅政坊告官？告什么？”
汤显灵：“告胡康坑害我汤家，骗取钱财，倒打一耙。告胡康老母前来闹事，气死我父亲。”
“好。告官好。”人群中有人响应。
“汤老板直管去，我随后就到，你成亲当日，我是亲眼见证的，一会也给你做个人证。”
大家对告官虽然还是有些怕，但比起打上胡家的门，闹不好伤了胡家老太太人命——胡康老母快七十了！如今告官是再好不过的事，什么事都由官大人判决。
汤家是苦主，左右官老爷是个糊涂官和和稀泥，也不会伤了汤家什么，让汤老板泄泄心头火甚好。
崔大宝连忙回家，他得喊豆子一同去衙门。
豆子这几日吃饭都不香，天天问他，汤老板真可怜，汤老板如今怎么样了，我们村里村长卖地这么贵我都不知道，是不是害了汤老板破费了……
如今这事今日能有个结果，崔大宝自然是喊夫郎一起去看看了。
……
胡家住在大通坊。
原先也是坊间的大户，虽没有正街门脸铺子，但有两间小宅院，胡家祖辈都是手艺木匠，一代代攒了不少钱，因此有个胡康后，起了送孩子读书科举心思。
胡康十三岁考中童生，那会在大通坊还是有名有指望的神童，以后能做官老爷云云。
胡家听此话，都很高兴，对着胡康求学更是不吝啬砸银子，买书笔墨纸砚这等不说，还要送胡康去有名的私塾拜师，光是拜师束脩就花了三十多两银子。
自此后，这窟窿眼越来越大。
胡康被夸神童，才学不提，骨子很傲，吃穿用度跟私塾中家里最有钱的比，胡家也开始走下坡路。年三十胡康才考上秀才，那会胡家已经卖了一座宅院，只剩下一个院子。
胡康发妻说：家中度日艰难，不如让夫君收几个学生一边教书收一些束脩一边筹备科举。
胡康不愿，嫌妻子目光短浅，只知道钱。胡母护短，信儿子以后定能当官老爷，因此将家中银钱全都收拾塞给儿子，让儿子去官学念书。
自此之后胡康到了官学读书，每月要从家中拿三四两银子，之后越来越多，胡家也吃紧，一家子老弱孩子五人，全都靠胡康发妻替人浆洗衣物、缝缝补补、做些苦力活讨生活过日子。
几年下去，胡康发妻积劳成疾去世了，留下了一女两子。
这下由胡母一个人带着三个孙子讨生活，她干儿媳先前干的活，儿子月月回来拿钱，还嫌钱少，胡母一边心疼儿子一边又干不动，唉声连连，后来将大孙女嫁出去换了些银钱度日，给胡康盘缠科举费用。
结果还是落榜。
那一年胡康三十五了。
胡家住人的院子也向外租赁了一大半，将正堂屋都租出去，胡母同俩孙儿住在阳光不好的西屋，向外租出去的银钱太少，只够日常嚼头，撑死给儿子添一些笔墨。
儿子还嫌纸差墨坏，衣袍不是细布做的，不肯将就。
至于让儿子不要科举？
胡母第一个就不同意，她儿子可是神童，是胡家的指望，以后她就是诰命夫人老太太了，怎么能不科举？
可胡家实在是穷困潦倒，所以当胡康将算盘打到汤家上，胡母是知道的，胡康跟母亲说：只是用用汤家银子，汤家人蠢笨好哄，等我高中做了官，他们要是听话，我就不为难他们，了不起最后给把银子还了就是……
因此这一家子用汤家的银钱用的是心安理得理直气壮。
胡母前些天从八兴坊跑了回来，神色有些不对劲，坊间一些邻里对胡家略有些同情，关心问了几句，被胡母给骂了回去。
“少来看我家笑话。”
“干你什么事。”
“快滚。”
气得几个好心肠邻里脸都青了，自家儿夫郎/媳妇见了，心里痛快，面上跟婆母说：“娘，您别往胡家老太太跟前去了，她可不是什么慈眉善目的老太太。”