眼前的账目堪称一团乱麻，字迹潦草涂改比比皆是。
许多账目记录不清，支出与收入对不上号，更有大量来历不明或去向模糊的款项。
破损的账页、模糊的墨迹，甚至还有被水渍晕开又强行描补的痕迹。
这一切都在无声地诉说着当时周家内部的混乱与动荡。
齐小川的看着那些混乱的条目，放下了账本，揉了揉发胀的太阳穴。
难以想象，那个在江南道翻手为云覆手为雨沉稳得令人心安的周砚，在二十岁那年。
是如何顶着内忧外患的巨大压力，从这片狼藉中硬生生杀出一条血路，将摇摇欲坠的周家重新扶稳的。
那时的他，该有多难？
齐小川的心底，悄然漫上一丝混杂着敬佩与心疼的酸涩。
另一边，周砚与时度从周家大哥的庭院出来后，便朝商会的方向走去。
时度落后半步，目光在周砚明显柔和了几分的眉眼间逡巡了好一会儿。
终于忍不住，带着点戏谑和笃定开口：“这是……在一起了？”
周砚脚步未停，只是几不可察地挑了下眉，喉间溢出一个低沉而清晰的单音：“嗯。”
语气平淡，却是肯定。
“很、明显？”他问。
时度像是抓住了什么把柄，立刻夸张地“啧”了一声。
他快走两步与周砚并肩，语气带着毫不掩饰的调侃：“少爷——要不要拿块镜子给你瞧瞧啊！”
他故意拉长了调子，“你那春风得意的劲儿，都快从脸上溢出来淌地上了！”
“之前那个冷着脸能把人冻掉三层冰的周家家主呢？被掉包了？”
他撇撇嘴，努力压下心底那点泛起的羡慕，“不就谈个恋爱嘛？至于吗你！”
周砚侧目瞥了他一眼，唇角勾起一个极淡的弧度，轻飘飘地回击：“你也可以找你的漫小姐去。”
“……”
时度脸上的笑容瞬间僵住，像是被戳中了痛处。
周身那股子轻松劲儿肉眼可见地萎靡下去，连肩膀都垮了几分。
他低下头，声音里带着点苦涩和无奈，近乎喃喃自语：“是我不想吗……”
可沅漫已经有了婚约，他拿什么立场去靠近？
没有，所以他只能像个影子，远远地望着。
“齐小川有一句话，说得倒是在理。”周砚的声音再次响起，打破了短暂的沉寂。
时度有些茫然地抬起头：“啊？”
话题怎么又跳到齐小川身上了？这人现在真是三句话不离对象！
但他还是下意识追问：“什么话？”
周砚放缓了脚步，将前两日齐小川那带着点狡黠的话原封不动地复述出来：“感情上有一种叫做‘后来者居上’。”
“因为后来者又争又强！”
这句话像一颗小石子，精准地投入时度沉寂的心湖，瞬间激起了强烈的涟漪。
一股久违的带着点孤勇的热血猛地冲上头顶，让他心跳都漏了一拍。
是啊，为什么不能争？
可这沸腾仅仅持续了一瞬，就被现实的冷水浇灭。
沅漫那根深蒂固的婚约，家族的阻力……他眼底的光芒又黯淡下去。
周砚敏锐地捕捉到了他情绪的反复，不愿见发小继续消沉，难得地多说了几句：“我们都知道她那个未婚夫是个什么货色。”
十天半个月换一个相好，烟柳巷的常客，烂泥扶不上墙的东西。
“时度，”他停下脚步，转身正色看向时度，目光带着前所未有的认真：
“你当真愿意眼睁睁看着自己喜欢的人，以后嫁给那样一个人渣，葬送一生幸福？”
“我自是不愿的！”
时度猛地抬起头，眼底迸发出强烈的抗拒和痛楚，声音也拔高了几分。
“我比任何人都希望她幸福！”
光是想到沅漫可能遭遇的未来，他的心就像被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎窒息。
“那就对了。”
周砚抬手，重重地拍在时度肩上，力道沉稳，“她的幸福，只有你自己去争，才可能给得了。”
“不就是家族联姻吗？周家什么没有！”
换个对象，周家还能给得更多！
周砚看向时度，“别让自己有遗憾。”
说完，他不再多言，收回手，转身继续朝商会走去。
留下时度一个人站在原地。
周砚那番话如同惊雷，在他脑中反复轰鸣，震得他心潮澎湃，久久无法平静。
是啊，遗憾……
他这辈子最怕的，不就是这个吗？
好一会儿，时度才猛地回神，看着周砚已经走出好几步的背影，连忙追了上去。
脸上的震惊还没完全褪去，语气里充满了不可思议：“不是，周砚！你这……就谈了个恋爱，至于变化这么大吗？”
他上下打量着周砚，仿佛第一次认识这个人。
“你现在简直……变得有血有肉有温度了！搁以前，你会跟我说这些掏心窝子的话？”
“你会管我这破事儿？”
周砚被时度这直白的评价噎了一下，脚步微顿。
这几日……好像确实被齐小川那个又怂又爱撩、心思简单直白的家伙影响得有些……过于“人性化”了。
他面上不动声色，只淡淡瞥了时度一眼，没接话。
时度却像是发现了新大陆，凑近了些。
带着点八卦和探究，压低声音又问：“那个……你这是……真和齐小川谈上了？”
他总觉得需要再确认一下，毕竟周砚以前可是出了名的冷心冷情。
谈情说爱什么，感觉和他搭不上边。
周砚终于忍不住，给了他一个嫌弃的白眼。
仿佛在说“你问的不是废话吗”。
“嘿嘿，我这不是想再确认一下嘛……”
时度挠挠头，干笑两声。
随即像是想起什么重要的事，表情变得有些犹豫和担忧，声音也正经了几分。
“话说回来，砚哥，你这事……打算怎么跟梦姨说？”
顿了顿，他小心翼翼地试探道：“还是说……你们……其实也就是玩玩？”
“以后……终究还是要各自结婚生子的……”
毕竟，周家这样的门楣，继承人的问题总是绕不过去的坎。
话音刚落，周砚周身的气场骤然一凛。
方才的温和瞬间消失殆尽，一股冰冷的极具压迫感的气息无声地弥漫开来。
连周围的空气仿佛都凝滞了几度。
他停下脚步，侧过头，深邃的眼眸直直刺向时度，声音冷得能掉冰渣：
“齐小川他敢！”
那语气里的森然寒意和不容置疑的独占欲，让时度下意识地打了个寒颤。
不是，这还只是刚谈呢，就这样了？！！
是不是忒夸张了点～
周砚的意思再明白不过——他绝不可能只是“玩玩”，也绝不允许齐小川有半分“玩玩”或者退缩的心思。
要是齐小川真敢动什么“以后各自婚嫁”的念头……
时度毫不怀疑，周砚绝对会让那个不知天高地厚的家伙深刻体会到，招惹了周家掌权人的下场有多么可怕。
“我会找个时间和母亲说这事。”周砚说道。
时度点了点头。
与此同时，正在商会账房里埋头苦干，被一堆烂账搞得焦头烂额的齐小川，毫无征兆地连打了三个响亮的喷嚏。
他揉了揉发痒的鼻子，一脸困惑地嘀咕：“嘶……谁在背后骂我？”
齐小川揉着发红的鼻尖，那股突如其来的痒意让他有些莫名其妙。
他甩甩头，重新将注意力集中在面前那本墨迹斑斑的账册上。
又是一行被水渍晕染得几乎无法辨认的数字。