他帮祁纠脱下湿透的衬衫和军装，剪好指甲的手果然灵巧多了，一下就做好了这件事。
他小心地抱起祁纠，用干净的毛巾擦拭他的人类，仔细擦干净翦密合拢的睫毛，低头轻轻亲它们，然后再擦拭鼻梁和微抿着的、没有血色的唇。
星舰用的金属有相当优秀的保温功能，这个小房间里其实一点都不冷，但国王还是找到祁纠说的便服，帮他换上。
国王还有最后一个问题，他保证，问完就让祁纠去睡觉：“桌子去哪了？”
早上走的时候……国王不太想得起来了。
当时他用全部精力控制情绪，压下所有念头，准备去率领人鱼作战。
实在不太能想起来，是不是因为太过失魂落魄，不小心吃了一张桌子。
祁纠被国王轻轻放在折叠床上，胸口随呼吸轻缓起伏，因为换上了宽松的便服，那种被军装遮掩的苍白倦意……像是潮水一样，淹没了国王的眼睛。
国王自己想了一会儿，也觉得这个问题实在不重要，趴在床边慢慢晃尾巴，叼住那些更清瘦的手指咬了咬：“可能是桌子长腿跑了。”
没关系，跑了就跑了，他再给祁纠找一个。
找个更大的。
说不定是因为祁纠会魔法。
祁纠给他讲的那些人类的童话，讲到人鱼的时候，多半也会讲魔法。
把鱼尾巴变成腿的魔法，夺走声音的魔法。
让人鱼能上岸走路，虽然像是走在刀尖上，但能去找喜欢的人类的魔法。
说不定也会有亲一亲伤口就立刻痊愈……有把一张桌子变没的魔法。
祁纠给他讲，童话的结尾是人鱼把腿变回了鱼尾巴，这样就换回了声音。一条鱼自由自在回海里，再也不上岸，一口一个大螃蟹。
国王对这个结局既满意又不满意：“应该有种魔法，不会认错喜欢的人。”
那个时候的祁纠，状态要比现在好些，认真思索的时候，身上的冰雪气息还不会消散得这样厉害：“有道理。”
“修改一下。”祁纠和他商量，“弄个新结局。”
国王摩拳擦掌地答应了，一直到现在，还没弄出新结局……还在忍不住想，究竟是什么神秘药水，人鱼喝了就能长出腿。
……
蒜香奶油烩海鲜、牛肉罐头罗宋汤，也实在都非常美味。
年轻的国王抱着锅，蜷在床边大口吃着大餐，甚至有些想要炫耀的冲动——别的人鱼可从没见过这个。
别的人鱼可遇不到这么好的人类，没有这么好的一个家，都不用敲门，就会被门里涌出来的暖光抱回去。
战事间隙，对幸福生活的过度炫耀，可能会动摇军心。
国王矜持地说服了自己，抱着锅和勺子去洗干净，又去洗衣服，忙活了一大通，把整个房间都收拾得干干净净。
国王在擦地的时候，还发现那个占满半面墙的储物柜有些变化。
储物柜的门合着，多了个封条，上面写着“小鱼崽亲启”。
年轻的人鱼边研究字条，边慢慢晃尾巴，大概能明白“小鱼崽”是说自己，“亲”是祁纠会用、他不会用的神秘魔法。
……“亲启”这个词汇，对人鱼来说，稍微有点超纲了。
所以小鱼崽决定去亲自己的人类，雄赳赳气昂昂洗了手，把自己打理得干干净净，也学着祁纠套上了件宽松的帽衫。
乖乖穿着帽衫的小鱼崽，滚进那张折叠床的里侧，抱住祁纠，一下一下笨拙地轻轻亲。
“这样真好。”国王小声说，“这真好。”
小鱼崽自己跟自己玩，清了清嗓子，模仿无线电里的口吻：“宇宙里最幸福的人鱼，现在正在亲吻他的人类。”
他看见代表死亡和永别的狰狞阴影，看见阴森森蛰伏在角落的命运，看得很清楚，但没关系。
这些并不能影响什么，一条宇宙里最幸福的人鱼，还是要亲亲他的人类。
国王轻轻亲祁纠的眼睛，和之前那种胡闹不同，这是人鱼这一生最郑重、最小心的时刻，国王咬破舌尖，又把一些血悄悄送给他的人类。
没关系……不用担心，不会被祁纠发现了。
这具身体衰弱的程度，在人类昏睡的时候，可以被人鱼感知得非常清楚。
国王牵住祁纠的手，和祁纠一起躺在不算大的折叠床上，鱼尾缠住祁纠的双腿，枕着胳膊闭上眼睛。
明天……明天是谈判日，暂时不打仗，双方都不会露面，只用无线电交流。
不打仗的谈判日，要交给极有经验的老人鱼，国王派不上用场。
干点什么好呢？
国王想，他可以早一点起床，学着祁纠的样子做早餐——看了这么多天，他应该也能弄出一点早餐。
做了早餐，等他的人类醒过来，一起吃饭，一起给童话故事编个结尾。
再亲一会儿，缠一缠尾巴。
然后就什么也不做了，就这么无所事事过一天。
宇宙里最幸福的人鱼这么许愿，把自己哄得很高兴，轻轻晃了晃尾巴尖，一秒钟就睡着了。
/
完美的计划。
假如没有变数、没有人类捣乱，这一定是宇宙级的完美计划。
国王在第二天早早起床，成功做好了早餐，甚至很快就等到了祁纠醒过来。
高高兴兴扑腾着尾巴，和祁纠一起啃热面包夹龙虾的国王，还是收到了不那么尽如鱼意的消息。
……
系统这边也同时在给祁纠传达：“人类答应了换俘，也答应了其他条件，但俘虏要国王亲自去换。”
人类这边也会由总指挥亲自出面，双方直接对话——和这个提议一并发来的，还有那些被囚禁人鱼的健康状况。
有些人鱼的状况很不乐观，必须抓紧时间，不能再拖延了。
这部分讨论，即使在人类军方那一边也算是机密内容，人类不用无线电传达机密命令，人鱼也就没法进一步监听更多细节。
但这样一来，也就不能判断交换俘虏的时候，会不会有埋伏，会不会有什么阴谋。
……只要人类军方不蠢，多半是会有的。
不论怎样提前警惕，交换俘虏的时候，人鱼都势必要接近水面，甚至浮出水面。
那些被囚禁的人鱼，在被作为交换的筹码之前，大多都豢养着用来揭鳞放血，不一定还有自行游水的能力，必须要靠同族的接引。
祁纠点了点头，接过系统递过来的望远镜。
国王正在隔水门外，听人鱼作战参谋的汇报，一只手扶着门，神色平静。
这样的平静，甚至隐隐有祁纠的影子——这会儿的年轻人鱼，身上半点看不出小鱼崽的痕迹，甚至冷静得有些过了头。
“是好消息。”国王问，“他们什么时候换俘？”
作战参谋有些犹豫：“分两批……一批是今天，一批是三天后。”
人鱼同样也分两批释放人类俘虏，第二次释放的俘虏里，会有跟着星际舰队出来混军功的几个皇室子弟。
这也是这次谈判很快就有了结果的原因——比起抓到了一个原本就快要被放弃的人类将军，抓到这个星系帝国皇室的成员，筹码就有力得多了。
“我们猜这里面有阴谋。”作战参谋皱紧眉，“我们拿不准，但总觉得，这次换俘会很危险……”
国王看了看那扇门：“我知道。”
他知道的甚至比这些参谋更清楚：“我有……爱人，他给我讲了很多。”
“爱人”这个词也是和无线电里学的。
从种类考虑，人鱼其实不太适合用——但这个词念起来，偏偏又实在珍重柔和。
好像顺着舌尖，一路能钻进胸膛，渗进血和鳞片。
所以人鱼也在悄悄学……但从没有一条人鱼，能把这个词念得像他们国王一样认真笃定，仿佛刻在了最柔软的鳞片上。
几个作战参谋愣了愣，互相看了看。