沈棠早已从稻草堆上直起身来，炯炯盯着来人。
来人走上几步，跪坐在沈棠面前，低声道，“父亲。何事找孩儿前来。”
黄嬷嬷手里托着蜡烛站在门边，火光映照中，“公主”除下风帽，揭开面纱，露出沈池的面容。
沈棠喜道，“总算盼到你来了。” 对黄嬷嬷道，“事关机密，走远些。”
黄嬷嬷连忙退开几步，躲出了牢门。
沈棠吃力地伸手摸了摸沈池的面颊，“乖女儿，这些日子，多亏你奔走。为父已经听庆昭说了，你的那篇文章贴到街头巷尾，做得很好。最近这些日子，大牢里这些混账已经很少找为父的麻烦了。”
沈池道，“不是女儿写的。是左宗正家的五爷写的。不过他不肯署名，借了公主的名义。”
沈棠又惊又喜，“他居然肯伸手相助！”
沈池道，“此事已经办妥，只要端王还在意名声，父亲应该性命无忧。不过女儿也困在了宅子里，轻易脱不了身。父亲还有何事要说？女儿下次再来这里，不知何时了。”
沈棠居然吞吞吐吐起来，迟疑了片刻，才道，“有件事忘记和你说起。从前父亲给过你一颗锦囊药丸，那药、那药你不要吃。那药……药性太强，虽能引起假死，但是有些人吃了，就不会醒了。”
沈池听他提起这事，心里有些不是滋味。当前这种局面下，她这太师老爹还不说实话。
她连遮掩的心都没有了，冷淡的道，“化成了一滩黄水，自然醒不过来了。”
沈棠脸色顿时一变。
被当场识破的惊慌过去之后，又是一阵难以言喻的羞惭愧疚。沈棠这辈子过得风光，今天难得一次，觉得无地自容。
沈棠哑口无言，半晌才道，“原来你早就知道了。这件事，是为父对不起你。”
沈池道，“父亲送药过来的当天，就被韩铮识破了。药落在他手上。女儿如今就算想要服药自尽，手头也没有合适的毒/药。”
沈棠大急，拉着沈池衣袖恳切道，“千万别做傻事。只要活着，就有转机。就算端王对你有所图，吾儿就当被狗咬了一口。”
沈池冷淡地道，“被狗咬的不是父亲。若不是当初父亲一心求取三代公侯，硬推了女儿出来，何至于有今天局面。”
沈棠叹气，“为父本来没打算把你推出来。但当时事情已经做了大半，哪知道你哥哥会临阵脱逃。”
“哥哥临阵脱逃，正可以及时退出。父亲已经有了公主和阿旭弟弟，沈家大树轻易怎么会倒。若当时及时退出，女儿现在早已安稳嫁人了。如今父亲身陷囹圄，有事便想起女儿。哪知女儿在外面整日不得安睡。”
沈池说完，再也无话可说，起身便欲走。
沈棠又急又愧又悔，拉住沈池的衣袖，“当年推你出来，固然是为了沈家三代公侯，但……但……有件事，便是你阿旭弟弟也做不成。非得借你哥哥的名字才可以。”
沈池停下脚步，定定地看着他。
沈棠哑声道，“旭儿便是将来封侯，他终究……终究不是你娘亲的孩子。你娘亲苦了一辈子，追封诰命，终究要靠你们。”
沈池迟疑了一下，”我娘亲？“ 她终于反应过来了。
原来沈太师说得，不是京城里的公主夫人，而是默默绝食死在淮安老家的那位前夫人。
沈棠脸色泛起苦涩，”我和你娘亲是青梅竹马，当年一心求取功名，什么也不顾，你娘亲……为父对不起她。她的死，是为父这辈子最后悔的事。你入了翰林，做了经筳官，在朝上风光，为父也请了族人，在老家给她风风光光盖了牌坊，刻了碑。为父早有打算，等你做了三品侍郎，就可以请封诰命。她生前等不到为父给她的诰命，总算还有你在，你可以给她一个诰命。”
沈池终于明白了。
“逝者已矣。“她轻声道，“生前给不了的，难道死后就能给。父亲保重。女儿以后无事就不过来了。”起身把风帽盖在头上。
沈棠急道，“如儿！”
“父亲的如儿，早已经不在了。还是叫我阿迟罢。“ 沈池走到门边，“父亲可知温泽的下落。”
沈棠面容苦涩，沈池连问了两次，他才回过神来，回答道，”温大人似乎不大好。众人都是两天提出去一次，温大人那边一天提出去两次。”