宫室里芳香四溢，环佩叮当，笑语不断，宗亲们闹哄哄乱了一刻钟，终于坐定位次。
沈池除夕夜没睡好，被吵得脑仁疼，坐在旁边的便宜老爹还一直忙着指点周围，对她介绍这位是何人，那位又是何人。沈池拿起案几上一个苹果专心致志的啃，恨不得把耳朵也关了。
庆昭公主的宝贝儿子，沈家六岁的小公子沈旭，却不乐意了。
沈旭坐在公主亲娘身边，气鼓鼓地看着那个莫名其妙成了他哥哥的少年坐在爹爹身边。爹爹对他一直和蔼笑着说话。沈旭正是崇拜父亲的时候，做梦都想着爹爹多看他几眼，偏偏这哥哥还对爹爹爱理不理的。
沈旭越看越气，突然从公主娘亲的怀里挣脱出来，几步跑过去，用足了全身力气，把沈池往旁边一推，自己趁机挤到沈棠身边，两手抱着爹爹的腰，无论他娘亲怎么呼唤，死活不松手了。
沈池猝不及防，差点被推到地上，见沈旭这无赖架势，只得站起来，把位子让他。
再看看四周的案几，都坐满了。大殿最下首处倒还有张空置的案几，她一个人坐无妨。
沈池打定了主意，正要过去，忽然听见一个声音带着笑说，“沈学士素日和陛下亲近，待会儿陛下来了，必定要问话的，坐那么远还怎么说话。本王这里有空位，沈学士不嫌弃，便与本王一起坐罢。”
沈池头皮发炸，看她便宜老爹的神情，也是黑如锅底。偏偏沈太师这位六岁的小儿子是公主的心肝宝贝，平日里要星星不给月亮，无论沈棠如何低声哄骗威胁，只是软硬不吃。
端王坐在上首案几，依旧笑眯眯地看着沈池，看这个架势，不等到个答复是不罢休了。总不能为了这种小事当众驳了亲王的脸面，她便道了声谢，慢吞吞坐了过去。
端王亲自执壶，敬了她一杯酒。
沈池一仰头，极干脆的喝了。
“好。” 端王赞了声，又把她的酒杯斟满，低声笑道，“平日里朝堂上一直沈大人，沈学士的叫，本王今日见了庆昭才想起来，咱们原来是沾着亲的。你既是我那庆昭妹子的继子，论起辈分，该称呼本王一声舅舅才是。”
沈池抬起眼皮，瞥了端王一眼，这是哪里来的八杆子打不着的便宜舅舅。
她对着端王微微一笑，举杯道，“臣身份低微，不敢攀殿下的亲。感承殿下的美意，臣先干为敬。”又是一饮而尽。
端王鼓掌赞道，“好酒量！” 自己举杯喝了一口，给沈池倒了满满一杯。
沈棠见皇帝跟太后还没有到，宴席还没开始，自家女儿先跟端王拼起了酒，脸色乍青乍白，忧心忡忡。
他心里七上八下的捱了一会儿，见沈池连着喝了七八杯，脸上起了浅浅红晕，却毫无醉意，眼神明亮，说话滴水不漏。沈棠又惊又喜，心想，吾儿难道是天生的千杯不醉
便在这时，只听宫廷礼乐响起，太后和陛下的御驾到达，宗亲宴开始了。
太后今天高兴，中午多喝了两杯。下午睡了一觉，酒意还在，走路的步子轻飘飘的，两个大宫女珊瑚和琥珀左右搀扶着，生怕太后当众一跤摔在地上。
皇帝和太后在御阶上落了座，太后的视线往四周扫去，都是熟识的自家亲戚，各个打扮得花团锦簇，脸上都笑得跟花儿似的。太后兴致上来，说了几句新年勉励的话，便吩咐奏新年喜乐，宣歌舞坊的歌姬进来舞了一回时兴的舞蹈，珍馐佳肴流水似的奉到每个人的案几上面。
太后又喝了几杯酒，更高兴了。想起一件事来，笑容满面地对下首案几说，“今日是宗亲宴，咱们按惯例，就按照百姓家的寻常说法互相叫叫，图个亲近。平日朝上的称呼就免了罢。阿季啊，有件事嫂子还真的要谢你。”
端王挑眉，“喔？不知嫂嫂指的是何事？”
太后喜滋滋的道，”前几日嫂子打发人去京郊的温泉别院，四处收拾收拾，画了图纸回来。当真是处处精巧，处处体面。阿季啊，你建的宅子真是个好东西。“
端王本来还带着笑，一听温泉别院四个字，脸就黑了。碍着今天是大年初一，讲究个喜庆，勉强道，“嫂嫂既然喜欢，不妨去住几日。”
太后迭声的道，“会去的，会去的。”转头看到另一边的自家两个弟弟，笑道，“大弟，姐姐也要谢谢你。”
方栋拱了拱手，慢吞吞道，“不知大姐谢我什么？”