“北风透骨，你倒好，站在风口一发愣就是半天。”青芷未及收回目光，便撞上他含笑的眼，“日头偏西了，早点回去吧。这里风大，当心冻着！”
“可是木香还……”
“她可比你机灵多了！哪里暖和往哪儿钻，你没看她刚才一直钻在我怀里不肯撒手么！”苏寒玉笑道，全然没了往常不苟言笑的冰冷，他轻轻牵过青芷的手，暖暖握住，“手都这么凉了，快回去吧！”
青芷只觉十指相扣之间，一股电流直透骨髓，心底响起了莫名的欢歌。
如此清闲了数日，朝中渐忙了起来。眼看chūn汛将至，京外诸镇的堤坝还未查验，旁人去不放心，苏寒玉只得亲自出门，再不得闲暇了。少爷要出门近一月，自然要备齐行李用度，连苏相也难得的抽了空，嘱咐儿子几句。
“这是圣上jiāo托的任务，你可要尽心尽力完成。”苏谨年对儿子一向严格，此时将离别之际也并无改变，依旧耳提面命，皇命在身不可不尽力之类。
苏寒玉正认真听着，忽听得门扉打开，青芷捧着一件厚重的棉袍跳了进来：“先生，你看……”话说一半卡在了喉咙里，因为她看到了苏老爷正一脸不悦地盯着她。
“苏老先生好！”她连忙低着头放下手里的东西，恭恭敬敬地向苏谨年问安。
“这位是？”苏谨年细细打量了青芷一番，转眼问苏寒玉。
苏寒玉淡道：“是我在连城认识的一位……朋友，前几日便住在府里了，叫莫青芷。”青芷乖乖站在一边，僵着笑脸，心里紧张得发抖。
“哦，”苏谨年语气平平，“莫姑娘在府里住得可还习惯？”
“很好！”青芷拘谨地答道，“青芷不懂规矩，叨扰府上了！”
“哪里的话！”苏谨年客气道，又问，“敢问姑娘是哪里人氏？在京城可有亲友？”
青芷不知如何开口，苏寒玉已cha道：“青芷是连城人氏，近年失怙，本想进京投奔亲戚，可亲戚早已搬迁，杳无音讯。我便留了她在府中住下了。”这话的意思，已是要将人留下长住了。青芷听了，心中甚是感念他的解围。
苏谨年并未回应，只对她道：“莫姑娘，我和子澈还有些话要谈，可否请你先回避？”
青芷连忙点了头，微屈了膝，道了声“告退”便出去了。
“你卧房隔壁的屋子，便是为她留的？”苏谨年等到人走远了，才冷了脸沉声问道。
苏寒玉点了点头。
“屋里的那两扇屏风，也是你为她做的？”
“是。”
“这么说，你是倾心于这位莫姑娘，想要与她共结连理？”苏谨年问得直白，让儿子一时间不知如何作答。
良久，苏寒玉才平静道：“孩儿确有此意。”
此话一出，屋子里只余令人窒息的寂静。苏谨年对自己的儿子近年管束得少，因为他了解这个儿子，温和坚定，做事条理分明，主次也是分得清清楚楚，让人挑不出半分错处。可如今他却说要娶一个来历不明的女子，这是怎么一回事？
“这女子xing格举止一般，你若看中了，纳了也是无妨。只是这正妻，还是选个大家闺秀的好，毕竟，守礼矜持些。”苏谨年淡道，摆明了对青芷方才闯入的举动很有意见。
苏寒玉脸色一黯，道：“父亲的意思孩儿明白了，但孩儿还是坚持自己的意思，想娶她为妻。”
苏相还想再说什么，儿子又道：“父亲，出京jiāo割事项琐碎，孩儿先行告退了。”言毕一记浅揖，苏寒玉拿起桌上的棉袍，转身退出书房。
果真是儿大不中留！苏老相爷看着儿子倨傲离开的背影，无奈地叹息。
苏寒玉是工部侍郎，此次圣上下令，命其前往望京考察县中堤坝的修筑状况。望京乃京外大县，位于青江下游，得天独厚，粮食产量北方第一，素有“天子粮仓”的美誉。
然而，成也青江，败也青江。近年青江水势汹涌，每年开chūn江水bào涨，下游堤坝承载不住，已有多起坝毁人伤的惨剧，cháo汛所到之处，良田尽数淹没，粮食减产，望京也不再是往年的那个“天子粮仓”了。为此，朝廷年初总要派遣工部官员前来视察，检验河工，为的就是抗洪防汛，保障一方太平。