她还是不作声，只拧着眉。
「我下星期要回去看他。」他温柔地伸手过去，握住她按在膝上的一只手。「我希望你改变心意，和我同行，嘉茹。」
她抿抿嘴。「你下午对他说了什么？」
「关于你？」敬桐摇摇头。「我遵守了我对你的承诺。可是他的日子恐怕不多了，嘉茹。」
她的视线调向前方的黑夜。「晚上易风来电话，说她去找过你。」
他微笑。「真希望我也有个这么忠肝义胆的好朋友。」
她也微微一笑。「我很幸运认识她。」然后笑容逸去。「易风把你跟她说的话告诉我了。」
「其实我也对你说过,妳不相信我。」
「易风相信你。」
「妳呢？」
她低头看着他握着她的手。如果他知道他多么接近她内心里从不让人接近的部分，那最最脆弱的一环……或者他已经知道了。
啊，她管不了这么多了。她需要……需要一个来自异性的肩膀，让她偶尔歇息，喘一口气。但是她没有能力向现实示弱，她没有倒下去或停歇的权利。
「我输不起。」嘉茹轻轻说。
「假如事关输赢，要输也不会只输你一个人，还有我呢。」
她奇怪地看他。「你？」
「对，我。」他的表情严肃。「你算算看，从我们第一次见面至今，我向你道了多少次歉了？我的自尊早就输掉了。」
嘉茹突然看见他眼底一点黠光。「你在逗我。」
「你领会幽默的幽默感真是无与伦比。」他捏捏她的手。「不过我说的有一半是实话。若求你有用的话，我愿意求你。」
「蒋小姐告诉过我，为了我父亲，你会不惜肝脑涂地。」
他不知道她是否有注意到，这是她首次承认邵老为她的父亲。他将之视为一个重大转机，而他知道何时该掌握时机。
「现在已经不单是为报答令尊对我的恩情了，嘉茹。」他诚挚、恳切地倾身向前。「你须要打开心绪，只有和你父亲见面，你才能释疑。」
「或者是听他的－面之词？」
「你母亲等于是用另－种方式把你推入火坑，你尚几不遗余力地为她掩饰，原谅她的过失，为什么对念着你二十几年的父亲，如此硬心肠呢？」
她抽回手。「我母亲的糜烂和颓废，是因为我父亲把我们赶出来，她伤心已极。她也许不够坚强，用了错误的方法应付她的痛苦和绝望，但她从来没有放弃我。」
「你父亲也没有。尽管他不停地付出他对你的关爱，不曾放弃他身为父亲的责任，却没有得到你半点回音，他仍然没有放弃你在他心目中的地位。」
「我说过我写了很多信给他，你不相信我，何必再多说？」
「我相信妳，嘉茹。可是你何不让你父亲也听听你的解释呢？」
「我不欠他任何解释。」她态度又冷硬起来，只不过这次表情里多了挣扎和困顿。
「那就给他个机会，澄清你对他的误会。」
她犹疑地再度沉默。敬桐等待着，凝视着她脸上交错的复杂感情。他的心因她终于开始信任他，愿意流露出心底的情感,而激动得剧跳不已。只要她肯答应,他惊讶地发现,他想保护她、爱她、珍惜她一辈子。
剎那间，他憬悟了他何以无法在电话里向邵之提起嘉茹的事，－方面他对她有过承诺，一方面他不知如何对邵老启齿。
他能怎么说？「邵叔，我找到你女儿了。她美丽又坚强卓绝。她不肯见你，可是我爱上她了。」
他没有把握他们父女见面之后，是否果真能前嫌尽释，或者嘉茹是否会受到更多创伤。
而后者是他最不希望发生的。不论如何，他一定会守在她身边。为她摒除外界的伤害。
慢慢地，嘉茹深吸一口气，望着他。
「我若和你去新加坡，祖安怎么办？平常我有事，易风可以暂时代我照顾他，可是我不在的时间若太长，祖安找不到我会害怕，我也不放心离开他太久。」
敬桐露出松弛的笑容。「这好办，我们带他一起去。」
嘉茹张大眼睛。「你不是说真的吧？」
「有何不可？你不必太多虑。祖安不过智力不足，又不是钟楼怪人。带他出左玩玩，说不定对他有意想不到的帮助呢。」
她想了想，摇摇头。「他长这么大，最远也只去过易风的艺廊。她试过带他上街，他吓得蹲在地上，紧紧抓住易风不放，哭着要找我。」她又摇头。「行不通的，只要离开这个家，除非坐在车子里，祖安无法适应一定的安全范围外的世界。」
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