「哎，不必多此一举。他交代过，你认为怎么好就放手去做，用不着问了。」
「可是要居住的人不是我呀！易风，你和屋主很熟吗？他怎么会对自己的房子没有一点意见呢？」
「这跟熟不熟有什么关系？他欣赏你，信任你，你哪来那么多顾忌。啊，对了，我有没有告诉你？旧家具他统统不要了，要全部换新，所以你一并处理就好。」
「什么？家具要我……」
「全权作主。家具、地毯等等，这笔费用不计在设计费内，他会另外如数支付。」
「易风，这个屋主到底是谁？」
「我有客人来了，改天再说。」
不论屋主是何人，嘉茹尽管满腹疑惑，主人的全然交托，的确让她有更大更多的发挥余地。
易风最近在忙些什么？她好些日子没露面了，嘉茹打电话去，她总是三言两语说完就挂断。不过她忙虽忙，还是自告奋勇地在嘉茹须要到现场亲自监工时，帮忙把祖安带去艺廊，好让她如期在屋主回来前完工。
指示着工人何处该敲掉、拆掉，何处该保留，嘉茹不时地在屋里楼上楼下走来走去。她的衬衫和牛仔裤上都是灰尘，可是她没留意，也不在乎。自动工那天起，她的情绪便处在亢奋状态，恨不能三天之内就完成一切。它将是她一生理想的结晶。
「凌小姐！」楼上一名工人大声叫她。「你上来看一下好不好？」
嘉茹越过堆积在地上的水泥块和土块，走上楼，来到正在拆除壁橱的一个房间，这里曾经是她母亲的卧室。嘉茹还记得以前每次走进来，襄面弥漫着的酒味、烟味和药味。那些药她母亲其实都没吃。她死后，嘉茹进来收拾她的东西，在枕头里发现一包包发霉、变味的药，她母亲却枕着它睡了好几个月。
「什么事？」她问。
工人递给她一个生锈的小铁盒。
「这是什么？」
「不知道。在夹层看到的。」
「哦。」壁橱有夹层？她倒不晓得。「谢谢你。」
晚上洗过澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，边用干毛巾擦头发，边看着放在她床头几上的铁盒。它上面有一把小小的锁。她不确定该不该打开它？它也许是屋主的，也许是……她母亲的？
如果是她母亲的遗物，藏在夹层裹做什么？想必是些她母亲不愿被人看见的东西。会是什么呢？嘉茹很肯定她母亲没有什尘珍贵值钱的首饰。
若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值钱的东西。不过重要到要如此藏放，不应该会忘记才对。而且看盒子锈得这么厉害，应该已经放在夹层里很久了。
她把毛巾挂回浴室，梳理一下半干的头发，倒了杯水，又回来坐下看它。
她无意窥人隐私，但若这铁盒属于她母亲，她便有权利打开它，不是吗？
嘉茹再度离开卧室，回来时手上拿了支起子和小钉锤。她决定打开看看，只要里面不是和她母亲有关的东西，她可以再把它收好，等屋主回来再交还。
她先用起子试着旋开锁扣上的螺丝，不料她只轻轻用力，锁便掉了下来。嘉茹拍拍床单上的锈屑，手伸出去，犹豫地顿了一下.
最后她还是揭开了盒盖。里面是一迭信件，信封上也有些锈渍，而且都发黄了。她拿起最上面一封，好奇也纳闷什么样的信值得如此小心的藏起来。
当地翻过来看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉间。收件人是「邵嘉茹」。她自己。
嘉茹看向盒内其余信件，深吸一口气，慢慢用颤抖的手，将它们全部拿出来。左手拿着厚厚一迭信封，右手一封封地看着，每看一封，她的心就往下沉一次。
这些信有部分是她父亲写给她的，另一部分是她写给父亲的信。她一手抱住腹部，一手压住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪着摊在床上，她分为两部分的信。
原来真的是她母亲在从中作梗，使她过去那些年完全无法和她父亲取得联系。
为什么呢？她无声地吶喊。为什么你要这么做？
嘉茹的下一个本能反应是到客厅拿起电话，打算打给她在新加坡的父亲。拨了三个号码，她又放下话筒。她要先看看父亲写给她的信都说了什么。
回到卧室，她一一查看信封上的邮戳，然后拿起最早的一封。二十年。二十年前她父亲就写了信给她，那些信全部都被拆开过，她却一封也没看到过。
「我的宝贝小珍珠……」
才看了开头，泪水已经据满了她的眼，模糊了她的视线。她用手背抹去眼泪，一一展开每封父亲的来信细读。看到最后一封时，泪水已在她脸上泛滥成河。
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