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有时候我怀疑，人的爱和恨都只是短暂的情绪作用。如果长时间被套上枷锁，久而久之，对枷锁的恨就不存在，对自由的爱，也会因绝望而放弃挣扎。
十四岁的我杨凉儿接受了第一个男人，黄员外，然後我接受更多。黄员外可不是最惹人厌烦的一个。
直到十六岁，我才有权选择要不要哪一个男人。当然，我可不能都不要。我的美丽及曲艺使我成为浣花楼第一名妓。
浣花楼人人奉我如菩萨。我穿上其他女子艳羡的华服丽裳，满头珠翠伴绿云，斗大的明珠照得一室生辉，澄翠的宝钗眩人心神，这些都来自富绅名士的供养。
我懂卖关子。到浣花楼寻芳的富家子弟，你愈不理睬，他愈想要你一口胭脂吃；你愈对他冷，他愈盼望你的露齿一笑，太容易的就不值钱。
要他们掏出家当，可要费心机。我得到拣选的自由－－拣选我比较不憎恶的，可怜的自由。
像一块白布沾上洗不去的血污，我很早就看见这一生能有光荣与耻辱，因为逃不掉那样的折磨，所以我不再被渴盼逃走的心玩弄，我开始玩弄那些玩弄我的人。
你以为我恨黄员外？
不，我不恨他，只恨我生於贫家。
後来我还能陪黄员外饮酒赏月、吟打油诗。他酒後总用淫笑说我：「你这丫头，今非昔日，今非昔日，嘿嘿……」
凭着这生张熟魏的逢迎本事，我还从黄员外那儿得来一处田宅。把它送给我的二姐做嫁妆。
她年过二十才与邻村做庄稼的青年结良缘。
「我这一生大抵在此荒废年岁，就算你代我嫁了一次。」二姐对我磕叁个响头，我扶起她，说了这话。
我没见过姐夫；爹不要我做苏家人，因为我是个妓女。
天晓得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的，想要又如何？想得咬牙切齿也没用。
虽然已经习惯於在浣花楼讨生活，我心里的愿望还末死……
我要一个丈夫。稳稳当当的丈夫，傻一点儿无妨。
来浣花楼的男人不是来找新娘，要我做妾的也不是我要的。
十七岁那年，娘答应嫁给一个告老还乡的官人做妾，我以半斛明珠为贺礼。
「我这半辈子攒的怕没你多！」娘说：「你记得我的恩，我也还你一个情！」
她撕掉父亲十多年前画的卖身契，「这些年来苦了你！我不买你，你就没这种歹命！」
「你不买我，恐怕我没这条命！」我苦笑，再叁稽首。「我现在－－离开浣花楼到哪儿去！」
娘拉住我的手，「跟你说这些话，你就当瞎话听。娘希望你找到个好人嫁了。富也罢，贫也罢，得你的心便行！」
「得人容易，得心太难！」我回答。
我是浣花楼的花魁，我有闭月羞花之貌，我的琵琶声也能令天上飞鸟回首倾听。但没有人看见我的心。
直到那一日，我陪黄员外陈官人等冶游，醉得不醒人事回浣花楼。
嬷嬷在婢女翠环扶我进房前告诉我：有客人已久候多时！
我气得甩袖：「你当我那麽能干，我站都站不直，还能见客麽？」
「可是……」嬷嬷说：「这个客人不寻常……」
「管他什麽人！只要不是当今皇上，令他早早回去－－你拿了他多少打赏钱？姑娘加倍给你！」
「他不是贵人，是个……卖油郎！」
「卖油郎，」我差点呸她一口沫：「你以为本姑娘什麽人？」
「他筹足过夜钱，捧了一缸子的串钱来，只为见你一面，他说他已等了叁年！」
我不信自己的耳朵，天下若有这种事，竹林内的乌鸦都变白……
「好吧！」虽然头昏眼花，我倒也好奇，「叫他来见我－－」
朦胧醉眼一看，这卖油郎不过是个未足二十的青年，畏畏缩缩，不肯近我，面目黧黑，但堪清秀。
「一副寒酸相！」我赌气凑近嬷嬷的耳朵说。
「扶我回房！」我对那卖油郎说。
翠环在此时欠身告退。
我以为自己醉得涂了，哪有这等事？
一进房里我便和衣卧倒床上，一睡不醒。感觉有人替我轻轻脱了弓鞋，不是翠环。翠环一向粗手粗脚。
奇特的油味伴我入眠。半夜我觉得胸中不适，起身而坐，「我想吐－－」话未说完，哗啦哗啦酒腥味从我喉头倾出。
他轻拍我的背。我又睡去。
天明，阳光钻进纱帐将我唤醒。
「姑娘醒了？」翠环正在烧檀香，「要不要现在洗脸梳妆？」
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