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时光隧道的黑洞里突然走出来一个人，是个伛偻著面容憔悴的苍苍老妇。她心口揪成一团，两眼紧紧盯著眼前的老妇人，看到的，感觉到的，都只是陌生。她不认得这位老妇，她认不出她来。
老妇人斜著脸向上看著她，一只被岁月揉皱的细瘦的手遮在额上，挡住午后太阳的强光。老妇说了一句话，她还听不懂。老妇重复一遍，她还是不懂，但是她扭紧的胸腔放松了些。这位老妇不是她要找的人。
“请问……”她些许尴尬及无措地开口。“你住在这里吗？”
老妇皱著几乎被皱纹压挤得变形的脸。“听呒啦。”她转身要回屋。
“等一下！”她急忙叫住她，“请等一下。请问这里是不是……有没有一个……”她急得比手画脚地不知从何问起，语言不通是她事先没有想到的障碍。
“需要帮忙吗？”一个磁性的男人声音插进来。
她转头，遇见一双善意、带点迷惑的眼睛。“你会说台语吗？”
“会一点。你找人？”
“嗯。有个叫涂开的人，我想知道他是不是还住在这。”
他替她用台语向老妇重复她的问题。
老妇点点头。“是啊。”
“他太太呢？”她问。
这次老妇没等男人翻译，手指指著她自己。“哇就是啊。”
她怔了怔。
男人以为她没听懂，遂说明，“她就是涂开的太太。”
“不是，不对。”她半自语地喃喃，而后面向男人。“请帮我问问，我找的是二十几年前住在这的涂开。他有个太太，还有个……女儿。”
他代她转述了，老妇露出恍然的表情，叽哩呱啦说了一串。
“她说什么？”等老妇停下来，她急切地问。
“她丈夫是你要找的同一个人。至于他原来的妻子、女儿，她们都死了。”
“死了？”她脚下踉跄了一下，男人立刻握住她胳臂。但他一碰到她，她却有如触电般跳开。
他关切地注视她瞬间失去血色的脸。“你还想问什么？”
“请问她，她……她们是怎么死的？出了什么事？”
他问了。这回老妇说一句，他转译一句。“她不清楚。像是母女两人同时得了急病，夜里死的。没人确实知道是怎么回事。”
她深吸一口气，点点头。“请帮我谢谢她。”
他代她向老妇道了谢，一转身，她已经走到巷口了。他很快追上她，当他再度伸手企图扶她，因为她步履有些不稳，她又一次惊跳开，停下脚步，探幽的黑瞳瞪著他，他困惑地收回手。
“你还好吧，小姐？”她眼底深重的哀痛惊动了他。
她仿佛隔了一会儿才听见，变温和的眼神露出一丝歉然。“哦，我没事。只是……难过。”她嘴边拉了个牵强的笑。“刚刚谢谢你。我很抱歉就这样走开，只是我一时……”
“没关系，”他举一手阻止她的解释。“我了解。听到这样的消息，任谁都没法一下子接受。那对母女是你的旧识吗？”
“是……小时候的邻居。我离开的时候还很小，很久没见也没有联络，所以我想来看看她……们。”她摇摇头，一头黑匹缎般乌亮的直长发在她挺得笔直的肩后甩动，却甩不去她眼底的深沉悲哀。“再一次谢谢你……”
“我姓费，费希文。”他看出她要走，可是他下意识地不想就这么让她走掉。“小姐贵姓？”
她犹豫了一下。“牧，牧师的牧。”
“牧小姐，你脸色不大好。到我家坐坐，喝杯茶，休息一下好吗？我就住这附近。”
“不，不要，谢谢你。”她拒绝得飞快。“我该走了。”
他注视她疾步走开，抑住跟上去的冲动，张著的嘴也没发出声音。
当他在原来是教堂的路边看见她，一惊复一喜，接著便纳闷起来。她的脸庞五官和狄兰德小姐相似，但发型完全不同，立即吸引住他的神韵亦与狄兰德差之千里。除了那张脸蛋和身材和狄兰德小姐几无二致，她看上去分明是另外一个人。
然而也是那张和狄兰德酷似的脸，使她们看来截然不同。这位牧小姐的情绪全写在她雅致的脸上。当她沿街走著，愁怀和感伤浓得仿佛要将整条街道和两侧的建筑淹没。她驻足矮屋前时，他远远看著她，她的表情有如那屋子是个食人怪兽般。等那老妇出来，她脸上的惊怖和绝望瞬间化为教人看著便心痛起来的沉痛和悲伤。
而最最摧折他的，是听到那母女的死讯时，彷如死去的是她的亲人般，他几乎可以看见排山倒海的痛苦在她体内爆炸，将她炸成了碎片。当她茫茫然转身自他身边走开，她肩上负荷的悲伤和哀凄，却竟使她的背挺得更直。
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