「爸，你怎么又来了，哥不是告诉过你——喝汤是不可以出声音的——要是让他听到了，他一定又要给我们上那么一大堆外国人怎样又怎样的课了。」雁菱用不赞同的眼光瞪着父亲，娇嗔连连地抱怨道。
宽容地笑一笑，傅志邦放下碗，看到雁菱将馒头掰了一半放回去，他不以为然地将那一半再放进她面前的碟子里。「雁菱，妳要多吃点东西，妳太瘦了。」
「哪会啊，爸，我这样叫做秾纤合度。人家我们课长的老婆前几天去减肥中心报名，乖乖，随随便便的买了些课程就花了九万多块，这还不包括那些什么减肥的啦，还有什么除脂、消脂的按摩霜，我们课长一听都要昏倒了。」雁菱比手画脚的说着，配上她生动的表情，使她看起来有如稚气未脱的学生。
傅志邦吃着早饭，看着眼前活泼的女儿。不如不觉中这娃儿都这么大了，想到当初他孑然一身自军中退役，根本也不知道该有什么打算，只好带着那笔微薄的退役金，背着小旅行袋坐着火车四处流浪。
那年他三十七岁，不上不下的年纪，也没啥一技之长。硬要凑和着说的话，大概就只会做点面食类的吃食。这还都是孩提时在灶下看着那些个嫂子大婶们煮饭时，耳濡目染学会的手艺。他是大家庭中的老幺，父亲生他时都已七十多岁，而他那做为继室的母亲在他三岁多时就害病死了，在老父也过世后，他这个老幺根本就是嫂子们和大婶们带大的。这也就是为什么他会经常在灶下跟着嫂子们学这些女人家的事儿的原因。
来不及长大就遇到对日抗战，接连过了几年苦日子，好不容易日本投降了，偏偏又碰上八路军一乡一乡的洗劫。为了把传家这条血脉给保下去，六十多岁的大哥咬着牙地将他托给同乡的亲戚一起逃难。谁知在第三天他就跟亲戚走散了，结果被好心的人拉去当充员兵，顶替别人的名字，这才在动乱的局势中有了安身之所，有口饭吃。
那年他才十八岁，正是不知天高地厚的小毛头。
撤退到台湾之后，他还是一心一意的想着要反攻大陆，早点回老家去跟亲人团聚。没想到一年拖过一年，转眼间都拖到他成了壮年人，他这才看破退出军旅生活。
退下来拎个小包包到处拜访那些早退下来的同袍之后，他不禁心生茫然之感，一个没有文凭，没有背景又没有钱的外省「老芋头」能干什么呢？
在他以前的长官家附近找了间小房子住下，他苦苦思索了几天之后，决定先从小生意做起——卖包子馒头-．
起早赶晚的做出口碑之后，他的长官某天带了个女孩到他店里。据说那个本省女孩是个养女，现下她的养父预备将她卖到风化场所赚钱。在他刚听到本省人有那种恶习时还觉得不可吧议，因为在他老家养女养大了就是跟儿子圆房，叫童养媳。这是他第一次碰到这种事，所以更加不能忍受。
那个长得白白净净的女孩叫阿英，她因为以前在长官家帮过佣，所以才在养父带妓女户的打手去押人时，跑到长官家求救。
「傅志邦，我的意思是认为你这里也少人手，阿英我看她倒是挺勤快的。所以呢，我想叫阿英到你这里帮你，至于她养父那边，我会把钱算给他的，一个好好的女孩儿可不能送到那里头给断送了，你说是不是？」
「长官说的是，她留在我这是没啥问题，但那个钱可不能让长官付，我来付就好啦。」
推辞过一阵子之后，长官才接受由傅志邦出那笔赎身钱的主意，于是阿英就留在他店里帮忙。阿英不只是勤快，她简直是把傅志邦当成救命恩人般做牛做马的报答他。
再三的劝她都不肯听的情况之下，傅志邦只好给她钱当工资，没想到她也不肯收。这教他可伤透了脑筋，有一回在街上看到附近邻居太太们穿的那种漂亮的洋装，他临时起意买了两件送给她。看到她腼腆中露出欣喜的样子，他突然感到心弦动了一下。
他的好心情没持续多久，没几天就看她换回原先所穿整洁但缀满补钉的旧衣服和长裤，对于他的询问，阿英只是支支吾吾地红了眼睛。
细心的观察之后，傅志邦从邻居那些太太的嘴脸中知道了真相。这也难怪，自己跟她两个人孤男寡女地住在一栋房子里，省不得就是有些好事者要在那里蜚短流长的乱嚼舌根。
那天打烊之后，他叫住了阿英，踌躇了半天才吞吞吐吐的把话说出来：「阿英，我是个大老粗，年纪又一大把了。眼下看着是回不去老家，总得为往后盘算盘算，我这小店面是值不了几个钱，但是要肯做的话，总饥不死的。」
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