——他和薛存芳赌了一把这个案子的幕后黑手。
没料到这一出戏一波三折，到了最后的“合”，真相水落石出——他们之间算是打了个平手。
这案子竟是离奇的无心成合谋，两个陌生人在机缘巧合之下，共同达成了一桩谋杀。
而他们正好一人赌对了一个凶手。
薛存芳却道：“一笔勾销未免没意思，这样罢，我送齐王殿下一个礼物，殿下再回赠我一个礼物，可好？”
聂徵想说我昨日才送出了一块玉……
薛存芳一言而决，笑眯眯地说道：“那就说好了。”他眯起那双狭长的眼睛笑的样子，着实像一只狡黠的狐狸。
忆及此节，聂徵方道：“或许，他还会再来罢……”来讨齐王的礼。
之后他们又去了芙蓉斋，买了几样糕点，两孩子都正在换牙的年纪，嗜糖不好。饶是聂玧百般恳求卖乖，聂徵也没软下心肠。
反倒是眼看着薛存芳轻车熟路地买了一大摞，什么海棠酥、龙须酥、茯苓夹饼、藕粉桂花糖糕……聂徵到底忍不住开口提醒了对方一句。
薛存芳却道：“无碍，我可以帮着阿黎吃。”
聂徵瞥见薛黎的表情难能出现了一丝波动，是一个颇为无奈的神色。
他以为这句话应当反过来才是。
后来？后来他和薛存芳一起走到了甜水巷的尽头，二人行礼作别，分道扬镳，一行人往鼓楼街，一行人往马道街了。
聂徵这会儿方才后知后觉地忆及一桩旧日的公案——薛存芳嗜糖的这个毛病，其实是早就有的了。
当年对方在南书房伴读，每天身上都揣着不少糖，每每临近晌午，太医院那边就有人给他送汤药来，薛存芳不吃糖，是断不肯服药的。
有一次聂徵和薛存芳起了争执，他们打了一架，薛存芳输了。
聂徵自恃是个讲道理的人，那些欺辱人的下作手段他学不来。
所以他想了一个办法——他把薛存芳身上的糖都收走了。
那天薛存芳被老太医逼着咽下那碗汤药后，哭了。
他正好坐在薛存芳的侧后方，默默数着对方的眼泪，心中委实愧怍难安。
电光火石间，聂徵竟又想起了自己刻意想要遗忘、记忆模糊暧昧，却如鱼刺般梗于心头的那个夜晚——薛存芳当时……有没有哭？
倘是薛存芳知道聂徵彼时的所思所想，大概要赞一声心有灵犀。
只因他也想起了这回事儿。
这一想起来心情便颇为沉郁，索性拆开自己新买的蜜饯，捏起一枚送进嘴里。
孟云钊听他说了这桩旧闻，亦大为讶异，“聂徵……还会打架？”
“怎么，看不出来？”薛存芳挑眉笑了一声，“南书房里没人打得过他。”
孟云钊神色古怪，“只是……有些难以想象。”
薛存芳想了一想，也觉得如今的这个聂徵，和昔年的那个相去甚远。
他再深入地琢磨了一下，当年那个与他针锋相对、心黑手狠的小七，和而今这个八风不动、固若金汤，惯常皮笑肉不笑的齐王殿下，哪一个更讨人喜欢？——似乎都一样讨厌。唯独那张脸，他是真的钟意。
“他可是姓聂的。”幼时尚还保有几分赤子天性，然而皇族中人的长成，到头来大多是面目相似，殊途同归。
“那后来呢？”
“当天宫门下钥前，他把我拦在南书房门外，要把白天从我这儿抢走的糖还给我。”
“我推了他一把，踩了他一脚，跑了。”
孟云钊嗤笑了一声：“小侯爷，你可太长脸了。”
第6章 隐香
昭国五日为一侯，每逢一侯有两日休沐，供众人休养生息。
叫聂徵没有想到的是，到了休沐这天，薛存芳又来了。
“聂玧读书去了。”南书房的一众学生是没有休沐的。聂徵迷惑地盯着薛存芳，觉得这人不可能不知道这一点。
“无妨，”薛存芳本走在齐王府的游廊上左右观赏，闻言回过头来看他，莞尔一笑，“我是来见齐王殿下的。”
“城郊的梅园开放了，士子和儒生们要在那儿举办一个赏梅诗会，小侯有意邀殿下与区区一道前往，但不知王爷意下如何？”
赏梅……近年来多忙碌于朝堂公事，连御花园里的梅花都没有余裕看上一眼，似乎已多年不曾拥有过如此闲情逸致了……聂徵想到这一点，已是意动。再念及是与儒士交游，做的又是衔觞赋诗这等风雅之事，似乎……怎么想也没有拒绝的理由？