陆潇不紧不慢，一字一句地满足他的好奇心：“是啊。崔先生该是醉了酒，与孙先生争辩起教徒弟的本事。老人醉了酒就生了孩子心性，我便应了他，与那齐大人合起来逗了个趣儿哄老爷子们开心。”
“啊？”宁淮将信将疑地问道，“你不是寻我开心吧，齐家哥哥怎么也不像会与你一同开玩笑的人。”
陆潇叹了口气：“是啊，所以我玩脱了，怕是惹恼了这位齐大人。”陆潇将当时情状转述了一番，宁淮瞠目结舌，朝他道：“也只有你，头一回见着齐大人，就能一针见血地戳了人家的痛脚。”
陆潇抬手将散乱发丝拨开，托着下巴发愣，半晌道：“此事是我失言，可……齐大人确是如新月清晕，花树堆雪，我平生未曾见过能胜他之人。只可惜他似乎是个不爱笑的，若是美人一笑，兴许更胜临花照水，艳绝长安。”
宁淮似是见怪不怪，连嫌弃的眼神都没给他一个。反倒是陆潇又陷入冥想，感慨道：“这样的好颜色若是给了哪个姑娘，定然是搅弄风云，世人皆知的大美人。我敢打包票，未来的齐夫人，一定不及他五分冷艳。”
隐于绿木秀荫间的齐大美人僵着一张脸，拂袖而去，寻了个藉口提前离席，自此打消了与新科状元缔结友谊的念头。
齐见思曾无数次从旁人口中听见对陆潇的溢美之辞，目睹陆潇为人为官亦是无愧天地，起初心中的那点别扭劲早已烟消云散。然每每他心里起了与他交好的苗头，陆潇总会身体力行迫不及待地去掐了那小苗。
齐见思从陆家夺门而出，来时从碧云轩拎来的碧玉酥孤零零地落在门前石阶上。直至回到齐府，齐见思胸膛悸动久久未能平复。一个肤若霜雪之人，却口口声声调笑着他的皮囊。齐见思思来想去，将这一切归结于，他发现了陆潇言行分明是在贼喊捉贼。
第15章
冠礼在即，谢慎行踌躇不定，于一春风和煦之日去咸福宫走了一遭，见他的母妃，宁贵妃。
灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。宁贵妃袅袅娜娜卧于屏风后，听闻宫婢通报，着宫人服侍着挽起发髻，不急不慢行至正殿，谢慎行已在此等候许久。宁贵妃独得圣心多年，数十年间却只诞育了谢慎行这么一个皇子。允康帝长了她近十五载的年岁，这些年来对她的宠爱日复一日，感情甚笃，宫闱女官劝谏他雨露均沾，到底未曾听进去多少。
谢慎行尚能腾出心思来揣摩允康帝心中所想，然自懂事起，几年间未有一日能看透他这娇养在宫中的母亲。未知才令人恐惧，旁人都道宁贵妃恃宠而不生骄，对待宫人们是数一数二的温和，惟有谢慎行见到母亲时，最是清楚自己胸中敬畏是多于爱的。
宁贵妃平静道：“冠礼在即，皇儿不在府中忙碌，今日怎地往本宫这里来了？”
“母妃，儿臣心中郁结，有一事拿不定主意，想请母妃替儿臣分担一二，好做决断。”
他规规矩矩向母亲行了个礼，小心翼翼地去瞧宁贵妃的脸色道：“母妃可知父皇有意为儿臣议亲之事？”
宁贵妃笑容温婉：“齐家夫妇举案齐眉，齐策未曾纳妾，膝下惟有一儿一女，齐策将他女儿视作眼珠子般疼了十几年，换做是本宫，也是不愿这般草率就嫁出去的。陛下试探过齐家公子，人家只差将不情愿刻在脸上。”
谢慎行不知怎地，竟松了口气，又闻她道：“钦天监呈上来的另两位，一是刑部贺尚书的嫡女，年纪尚小，今年才满十四，剩下的那个是章太傅的孙女，稍显平庸，我瞧着更像是为这两个作陪的。”
谢慎行一听见刑部尚书嫡女的名字就头痛，贺之敬生怕全天下人不知他有个面容姣好内外兼修的女儿，王府内幕僚也全都不顺着他的心意，时不时便在他面前念叨选了贺锦后的好处如何如何。
“母妃原也为儿臣留意着此事，那母妃心中可有……”
宁贵妃长睫微挑，跪在一旁的宫人悄悄隐了身形，轻轻道：“一个不情不愿，一个过犹不及，既是如此，那便都不要了罢。”
谢慎行心中震动，抬首道：“母妃说的是，加冠乃是大事，儿臣理应专注于此事。”
他不日便向允康帝提出了暂时推后议亲之事，正若宁贵妃所料，允康帝竟是颔首同意了，并对谢慎行大肆褒奖了一番。
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本朝第一位皇子冠礼，文武百官须得身着官服出席。陆潇心中甚是悲愤，悲愤完了仍然要睡眼惺忪地起身穿衣，好在礼部早就定下了冠礼之日，天气渐渐回暖，陆潇踏出院门时星月西沉，东方微微发亮，倒也比冬日时好受了那么一丁点儿。