“那当然。”沈瑜也开心地笑了，笑过之后，却又不忘叮嘱他：“冷水也不可喝太多，许多人吃了草根多喝冷水，便会胀腹而死。”
胀腹而死，听起来到让人有些向往。赞元刚这么想，又听到下一句：“井水也不一定干净，尤其是夏天，喝了不干净的水会生病。”
赞元想到投井的一家人，又想要干呕了。
“无事做就默默背书，留着力气赶路。不乱动，也不容易饿。”沈瑜又瞪了他一眼，只是在两人一起打完水仗后，这谴责就有些无力了。
赞元也意识到这点，笑道：“我懂，不疯闹，就念诗，念：‘稻饭不满盂，饥卧冷彻曙’。”
“那不是越念越饿?”沈瑜这才意识到对方在戏耍自己，口里说着：“好呀，你可真是……”看着对方圆滚滚的眼睛，笑嘻嘻的笑脸，却怎么都说不出接下来的话了。
接受饥饿考验的不仅仅是他们两个。只是别人就没有这般河水嬉戏的乐趣。第二天他们蜷缩在一起用餐时，沈琦刚吃完自己那份，就扑到沈瑜怀里撒娇：“大哥，我饿。”
成年人的脸色都不好看，沈泰更是拉下了脸，恶声恶气地呵斥：“三郎，回来!”
沈琦吓的一哆嗦，沈瑜摸摸他的头，把自己少得可怜的干粮又掰了一小半给他。
沈玥先看不下去了，一放筷，说道：“三郎年纪小，吃不了多少，大郎不必自苦迁就他。”
“玥娘!”沈玥话还没说完，就不止一个声音叫她。她的父母，沈荣夫妻二人，都责备地看向她。
大郎沈和只是默然坐着，等待父亲发话。
沈琦不敢接过干粮，也不敢再说话，只能缩在沈瑜怀里一动不动。
“他是我弟弟，我不迁就他，还迁就谁呢?”沈瑜笑容泰然自若，回答没有一丝一毫的迟疑。他温柔地把干粮塞到沈琦手里，又把弟弟抱到一边。
沈穆因儿子们严肃的神情缓和了，欣慰地看向最疼爱的长孙，眼含赞许。沈泰也低头不再说话。
偏偏这时候，赞元用不大不小的声音嘀咕道：“做兄长的迁就弟弟是天经地义，却未见做父亲的迁就儿子哩。”
此话一出，气氛登时又剑拔弩张起来，沈瑜说：“我又不饿，父亲自己吃饱就好。”
沈和轻轻一点头，沈穆清了清嗓子：“食不言寝不语，圣人的教诲都忘了?”一家这才安安静静继续吃东西。
一直到只有两人独处时，沈瑜才无奈地向赞元解释道：“你不必替我出头。我并不觉得委屈。三弟没了娘，又没了哥哥，我这个长兄，自然要多照拂一点。”
“谁替你出头，我明明是看不惯。”赞元嘀咕了头一句，仍是毫不客气地回答：“他没了娘还有亲生的老子呢，你就算是哥哥，能照顾他一辈子?”
一辈子……自然是做不到的。沈瑜神情恍惚，最后也只是迁就地一笑，“你说得有理，我往后先管好自己，你也不要当着三叔的面这么说，行不行?”
赞元不说好，也不说不好，只是哼了一声，道：“我可是看在你的面子上。”
饥饿与争吵只是第一关，还有别的，更难熬的在等着他们：随着进入暑日，雨水与蚊蝇也一天天多了起来。
暴雨先拖慢了前进的脚步。
路上的泥巴被水冲泡，又滑又软，走不多久，鞋底就是厚厚一层泥，腿越来越沉，脚下也越来越滑，稍不留神就会滑倒。逃难的人群中有老有少，摔一下问题可大可小，何况顶着大雨赶路难保不会生病。所以只能先歇息，等雨停，顺便把鞋子上的泥巴刮一刮。
眼看襄州越来越近，一行人却越走越慢，年长的几位都是心急如焚，却又束手无策。
腐烂的尸体、焚烧后的建筑被雨水浸泡后，发出的气味味更是让人难以忍受。不管住在哪里，附近都是一片酸臭，身上也终日难以干燥。
沈瑜再三叮嘱赞元，不能跑出去乱喝水。但是还是有同行的小儿郎腹泻不止。沈穆和另一位略通岐黄之术的长者为他把脉后摇头不止，沈瑜悄悄告诉赞元，那是痢疾，“若是附近采不到药，恐怕就……”
生病的小儿与沈琦年龄相仿，沈瑜脸色暗淡。一路走来，赞元也看到了队伍中的人数是如何日渐减小的，只能无声地拍了拍他的肩膀。