“我二弟也很好，他比我小四岁，刚刚会识字，最喜欢粘着我喊哥哥。”沈瑜重新开口时，声音格外温柔，好像跟他二弟说话一样，手指在赞元肩头轻轻摩挲。
“三婶娘也是个温柔的人，她也识字，和三叔有说不完的话，笑起来像春风一样温柔。她写字也好看，祖父……祖父也常常夸她。”沈瑜本想说“祖父常说她比娘好”，但毕竟为人子女，不可言父母之过，还是把这句咽回了肚子里。
无声无息中，沈瑜肩膀的衣衫已经湿透。赞元磕磕绊绊地说：“我，我哥哥也是很好很好的人，他长得好看，宫……侍女们都偷偷看他，侍卫说，京中最俊俏的郎君也比不过他。他，他书读得比我好，还会骑马射箭，我很羡慕他……可是他对我也很好很好……”
赞元回忆了许多与兄长相处的日子，也说不出话了。沈瑜结果了话题：“难受也没办法呀，他们已经走啦，只有好好活下去。”
他的手帕用来包吃的了，只能用袖子给赞元擦擦眼泪。
赞元终于停止呜咽，自己拭去泪痕，把头上的白布条扯下来，抽出木簪，软软的黑发披下来，刚刚及肩。他的头发柔顺光滑，沈瑜短短的呀了一声，难得生出点好奇，想要伸手摸一摸。他见过的人里，没有一个头发比赞元更黑更滑的。
许是沈瑜眼中的情绪太外露，赞元一歪脑袋，大大方方把头发晾在他面前。“你摸吧。”一副降尊纡贵的样子。
沈瑜心里痒痒的，犹豫着摸了摸，果然和想象中一样柔软，像上好的锦缎丝绸一样。
“怎么样?”赞元露出得意的表情。
真是孩子气。沈瑜在心里发笑，指尖在发梢转了几圈，才不舍地松开。
“睡觉吧。”
第二天醒来，沈瑜才知道赞元昨晚为什么生气——他不会盘发。
孩童本来只需扎两个小辫，其余部分头发剃掉即可。偏偏赞元已经加冠了。他的头发又短，本来就不好盘，别说是他，沈瑜、沈瑜的母亲见了，都有些束手无策。最后也只是马马虎虎把头发扎在一起，系上布条插上簪子，勉强算是个“髻”了。
在养乾寺呆了两天之后，他们又重新向南出发。
一连几日过去，赞元也迅速适应了这样的生活。虽然对生肉仍然有阴影，但在沈瑜面前，他已经学会把挑剔放在心里。
他随着沈家人迁徙，第一次想偷看被沈瑜阻止的尸体也看了个够：一路上尸体随处可见，有饿死、病死的百姓，也有战死的士卒。偶尔还能看到鲜卑奴的尸体。不过前两者也并不是泾渭分明罢了。但有一样都是一样的：这些尸体被扒得干干净净。有的还会少去几块肉，留下啃噬的痕迹。赞元不敢想象是野兽还是别的什么。
而他始终不能习惯的，还是饥饿的滋味。
那种灼烧感从腹部渐渐燃起，然后开始将无力感传遍四肢，无精打采，提不上劲，这都不算什么。严重时甚至会头晕。一开始饿久了赞元还会腹痛，沈瑜说，这是他从小没挨过饿才会这样。也的确如此。几次之后，赞元就不再腹痛了，只是腹部灼烧的那团火，永远吹不灭。
他们一路南下，远远避开士卒，不过偶尔也有碰到别人的时候。有次晚上好不容易找到了落脚的地方，却听见外头一阵打闹声。所有人神情紧张，猎户弓箭都已经拉满，才看到是四五个衣衫褴褛的小孩，为了半块肉饼打得不可开交。
所有人都松了口气，接着各忙各的，猎户骂骂咧咧，赶他们去别的地方打。
“为什么不管他们?”赞元看着他们远去，心里多少有些不忍。原先，从未体会过饿肚子的他是绝不会说出这话的。
“让他们接着打下去指不定会吸引来别的什么人。给他们吃的也会被成人抢走，反而让他们挨顿打，不如在附近少打猎少挖些野菜草根。”沈瑜说这话时，神情和平时不太一样，更加的严肃和不忍。他又慢慢说：“我们的粮食不够所有人的，再说……他们也打不出大碍，总比刀伤要好。想要更多人得救，只能指望朝廷快些平叛，收复失地。”
赞元定定看了他一会，问：“那为什么救我?”
沈瑜眼神闪烁，良久才答道：“自然是因为你只一个人，还是救得了的。”
后来证明沈瑜所言不虚，他们快到河南道交界的地方时，遇见的流民也多了起来，有一次，竟看到几个拿着农具的大汉粗暴地闯进屋舍抢夺食物。