唐突算不上，倒是吓了我一跳。心里想想便罢，自然未能出口。那位公子道：“我有一位旧友，他亦喜欢抚琴，且有一琴与公子手里这琴十分相似。我那位旧友的身形也与公子的身形相仿，方才远远见着便错将公子认成了我的旧友，实在抱歉。”
与我的身形相仿，想来也不是个什么康健的人。他的脸色一变再变：“公子的嗓子……可是出了什么问题?”
的确。
我的嗓子坏了，声音嘶哑又难听。在外边我常常不说话，就老老实实地当个哑巴，若吓着别人那就是我的过错了。
他面上诧异之色愈多，凝眸盯我，似想将我这个人的里里外外看个明白。我面皮薄，自然受不住他那炙热的目光，脸蹭蹭变红，见我垂了眼眸，他这才将那炙热的目光移到我手中的长琴上：“我可以看看公子手里的这张琴么?”
略微迟疑，方才将琴递与他。他抱琴顺弦摸下，琴弦看毕又翻看琴的背面，看他那动作似想在我这琴上翻出些什么。然，我这琴面无画无诗也无字，只一面白。默了片刻，他将琴送还，道了声：“多谢。”
他似还有话要说，挣扎了半晌后还是和先前一般，望着我沉默了。这人真是奇怪，我收回眸光，抱琴继续前往那醉香楼。
醉香楼，一听名字就知道这是风月场所，而我则是一名琴师。说是琴师，实为一个闲人。红粉佳人处留我一个男子为琴师着实少见，少见归少见，这到底还是有。
醉香楼的当家为柳半烟，乃一痴情女子。她对我兄长代以安有情，而我则是凭着这层关系入了这醉红楼。来此的大多为万州风流的公子哥，偶尔会听我抚上一两曲。
携琴方至醉香楼后门口，那小厮六儿就前来迎我，替我拿过长琴：“以秋公子，今日怎的一个人来了?以安公子为何陪你一起来?”
“以安留家诊治病人了。”我努力提高声音，使六儿能听见我的应答声。来醉香楼里抚琴已经快一年了，我开口对六儿说话，也是几个月前的事儿。
六儿笑着领我进门：“公子快进来，外面热，待你歇凉快之后再出去弹。”
柳半烟罩着我，是因为爱慕以安。六儿待我好，也是因着以安的关系。昨年六儿生重病，城里几个大夫都束手无策，幸得以安几夜救治，他才捡回一条命。以安无求于他，他便将那份恩情全部报与了我，我又干巴巴地捡了个便宜。
醉香楼算得上是万州城排得上名的地儿，这里面的姑娘个个都是才貌双全，身姿婀娜，如那地府鬼差似的，专勾人心，摄人魂魄。有佳人如此，我一个男人自然就会坐冷板凳了。
没有几个人愿听我抚琴，柳半烟就专门安排我在堂中弹三曲，为贴补我们家找了个好由头。非我夸张，以安药铺里的好药材他几乎没卖过，全都入了我的肚子，三年前病重，以安还经常花大价钱去别的药铺给我买补药。
虽说现今有不少人都爱吃软饭，但以安却厌恶得紧。以前柳半烟明着送钱来，以安言辞拒绝后她便想了这个法子暗地里送。
身上热意退却，我才抱琴至堂中抚琴。这琴算得上是我自弹自娱，大多数公子哥都挑上了自己喜欢的姑娘去雅间欢乐去了，因而堂里的人尤其少。一曲抚毕，我又接着弹下一曲，三首曲子终了，柳半烟就让我去屋里歇着。不论有人听我抚琴与否，子时一到，以安便会领着我回家。
回房歇时喝了一杯六儿为我备下的药茶，这药是以安先前送来的。闲等无聊之际我掰着手指头数了数，七日，已经闲了七日了。我不免暗自嗟叹，方才叹完，六儿就奔过来抱上琴忙道：“以秋公子，天字号的公子想听你抚琴。”每次六儿都似这般激动，他和以安一样，替我操了不少的心。
“可是张家公子?”我用那低沉而粗嘎的声音问了声。六儿摇头道：“不是张公子，是一位脸生的公子，像是从外地来的。”
我多有犹豫，六儿知我担忧，忙又道：“以秋公子放心，烟姐方才已经给那位公子说了个大概。你抚琴便可，不用说话。”我稍微松了一口气，柳半烟说了我嗓子的问题，自然也会说我模样的问题。如此便好，至少他不会被我吓着。
去到天字房中，六儿将琴架好之后便退了出去。我抬头一瞧，这位脸生的公子正好是先前碰见的那位。