柳十七盘腿坐好，轻轻运功。
他内府中如今两种功法——当初左念宠他，教的正是十二楼的“天地功法”，前九层与旁的名门正派内功大同小异，都是打底子的心法，没什么奇异之处。慧慈强行要他学了自在无相功，习武之人忌讳杂糅百家，他却没什么感觉。
正思索到关键处，心口突然钝痛。柳十七捂住那处，半晌竟有种“果真如此”的畅快感。
无相功并未助他清除寒毒，如今要想及时解决，还需另想办法。柳十七长叹一口气，重又倒在了榻上，发出重重的一声。
春去夏来，他已经在洛阳逗留了一个季节，但仍不知该何去何从。
翌日，柳十七与往常一样起得很早，他按着一直跳的左眼皮，心中有种不祥的预感。这奇妙的感觉持续到午后，房陵把他叫过去时，十七竟有种“果然来了吗”的坦荡。
“得跑一趟太原，去送个货，巴齐走不开了，十七，你能替我们走一遭吗?”房陵显出几分难得的急躁，手中折扇摇动频率比往日快了不少，“那要玉石的是太原府尹的千金，得罪不起，非得送过去!这些狗官!”
眼看他就要将官府连坐大骂一通，十七道：“房大哥，不是什么大事，只要有人陪同，我去一趟也未尝不可，不必动气。”
房陵叹息道：“此事原本应当我亲自去，这边的生意实在分不开身，你小小年纪……哎，倘若不是其余那些伙计我信不过，不该让你去的。”
十七笑道：“这是哪里话?吃粮干活，天经地义么，房大哥对我掏心挖肺，用得着的地方就尽管开口。去太原的路我不认得，但再有两三个伙计陪同，应当没有大碍。”
房陵面上百般不情愿，这不是上策，却是眼下唯一的办法，他向十七百般叮咛，就差没婆婆妈妈地让他记得按时用饭、降温添衣了。柳十七哭笑不得，叠声应下，他在铺面帮忙多日，对那些玉石翡翠了然于心，此刻房陵解释半晌，反倒成了多余。
事情定下后，柳十七有些亢奋。他对未曾踏足的地方都充满好奇，如今正是不知前路几何的时候，倘若多去些地方转转，还能遇到别的机缘。
踏上旅途之时，巴齐忧心忡忡，房陵忐忑不安，唯有柳十七淡然得很。
与他同行的是在洛阳当地雇的伙计，二人与柳十七年纪相仿，房陵托了镖局护送，料想这下应当保险了。从洛阳至太原，往返也不过半月余的工夫，他们都以为这一路坦途，不必太过担忧，却偏生出了意外。
黄土生春草，铺中三人与镖头走在队伍最前方，后面几位镖师护着马车，上头驮了四个大箱子，包裹得严严实实。
镖头是个健谈的山东大汉，指着大道两旁的山坡，与他们闲话道：“都说太原一带山匪横行霸道，我们踏入晋地已有两日，一个山匪都不曾遇见，想必福星高照，此去也定会顺顺当当!”
伙计笑道：“这一趟都多亏了镖头大哥!”
镖头道：“好说，好说。你们二位掌柜脾气好，出手又阔绰，日后倘若还有活计，尽管找我们汉中镖局，保证安全送到，哪儿还需要少东家亲自跑?”
这一路以来他们都对外宣称柳十七是房陵幼子，是故所有人都管他叫少东家。柳十七闻言懒得辩解，只得尴尬地一笑，随后摆摆手。
他心头始终堵得慌，此刻他们走到一处前不着村后不着店的山谷，那镖头最好不是夸海口，否则万一在此处被伏击，叫天天不应，叫地地不灵，他上哪儿去搬救兵?柳十七抬头望了望天边，黄云苍穹，无限寂静。
几乎令人感到不祥的寂静。
柳十七握紧了腰间一把短刀。这刀他从巴齐那里要来的匕首，本是鄯善人用来割小物件的玩意儿，对巴齐而言不值一提，但有柳十七的手臂长，算作一把短刀也不为过。他仍然惯用刀，这似乎成了西秀山在他身上烙下的印记。
面前走着的伙计与镖头还没有半点察觉的时候，十七望向山坡上的一棵树，眯了眯眼。
下一刻，哨声尖锐地响起，山头突然多了黑压压的影子，居高临下的样子仿佛山谷中的人与那一车货物已是瓮中之鳖。
镖头这才意识到情况有变，得亏他也是个有血性的汉子，立刻反手拔出刀：“弟兄们，有人要劫镖——”
他话音未落，一支箭破风而来，那镖头还未曾闪躲，柳十七突然一跃而起，手中短刀在半空中挡下了箭头。他横刀在胸前，竟是个春水刀法的起手式，可惜在场无人认识，镖头讶异道：“少东家习武?!”