“你玩龙与地下城有多久了?”安德鲁问。
“五年了，你呢?”
“刚开始玩，我以前只看朋友玩过。”
“这游戏一开始不会太难，你可以上网去看一些玩家手册，再参加几次聚会，就能弄明白了。”
“多谢，”安德鲁偏过脑袋，温和地看着吉尔，“你是当地人?”
“我来自布里斯托，现在住惠特比学生村，离校区走十分钟就到。你呢?”
“我和几个朋友在绍恩区合租了一栋房子。”
“那儿离这很远，你怎么过来?”吉尔说。
“公交。”安德鲁从裤兜里掏出黑皮夹钱包，向吉尔展示他新办的公交卡。
他们在交通灯前停了下来。吉尔冲右边比了比大拇指：“我走这条路。”他正要往那边去，却又停了下来。“嘿，你来参加下周的社团聚会吗?”
“当然，”安德鲁把书包往上掂了掂，“下周见?”
“下周见!”吉尔对安德鲁挥了挥手。他转身，向那条熟悉的路走去。
一辆双层巴士迎面驶来，与吉尔擦肩而过。带起的热风吹拂着吉尔的脸庞，令他感到惬意。他转过头，等那辆停在红绿灯前的巴士离开后，才看见马路对面的行人。安德鲁·怀特走在人群间，脚步轻快而矫健。他与吉尔走的是同一个方向。他目光笔直地凝视着前方，好似一名士兵。吉尔收回视线，却差点撞上一个女士。他及时地向右侧躲闪了一下，同时说了声“抱歉”，再没有往街对面看上一眼。
作者有话要说： 注一：文德兰达堡垒 (Vindolanda Fort)，位于英国东北部的罗马遗址，曾是罗马帝国前线军事防御点。
注二：伊拉斯谟计划 (Eras.mus Mundus)，欧洲范围内的学生交换计划，向学生提供一定程度上的经济支持。该计划也面向来自非欧盟国家学生。
注三：Discord，实时通话软件，流行于欧美地区的游戏玩家间。
☆、三
日光是魔索布莱城的敌人，黑暗是它永恒的温床。地上世界的生灵向日光攫取养分，维持生命;地底世界的隐秘灵魂则汲取一切诞生自阴谋和背叛的毒液。
陷入一场深邃的梦境对卓尔精灵而言是致命的，即便是他们的兄弟姐妹也无法完全地信任。在这混乱而失序的世界中，罗丝女神(注一)是他们唯一至高无上的神灵。她洞察这黑暗世界中的一切死亡和新生。她的行事难以捉摸，但正是那丝血腥的残暴，才使这被遗忘国度的最后一道秩序得以维持。
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卓尔精灵与黑暗浑然一体。他的步履悄无声息，吉布森得把自己的夜视天赋发挥到极限，才勉强能从幽暗中辨出对方银灰色的长发，从而跟上对方。
他们一路疾行，偶然停下，好与什么东西相错开。雷欧沉默寡言，而吉布森尚不知自己是否应该给予这名初见的卓尔精灵以信任，因此也没有主动开口。
人们都说地底世界的卓尔精灵是世间最为邪恶的灵魂。他们甫一降生，便要提防来自暗处的杀机，对世袭贵族而言，这种危险更有增无减。成长于这种环境下的卓尔精灵是艾欧拉大陆声名狼藉的刺客精英。享有罗丝女神庇佑的他们，精通各类刺杀技巧，同时像蜘蛛般，能长久而耐心地等待猎物掉入陷阱。
故土被毁的绝望尚在吉布森心间萦绕，但那份苦涩已渐渐淡去。长时间在黑暗中行走麻木了他对于时空的感知，直到那传说中孕育着邪恶精灵的地下城市出现时，恐惧所催生的肾上腺素才使他的感官再度敏锐起来。
半球状的拱顶将整座魔索布莱城笼罩，夜光苔藓爬满洞顶，投下阴森的紫色荧光。洞壁上隐约可见扭曲而模糊的岩刻，那些晦涩难解的符号似乎凝聚着某种死灵的魔力。尖角建筑物从深坑中拔地而起，仿佛因接纳敌基督者而被古老秩序抛弃的异教教堂。卓尔精灵将一直以来紧握在手的长弓放回背后，向不远处的一处石阶走去。
吉布森在他身后喊道：“嘿，我们就这么大摇大摆地进去?”
矮人粗哑的嗓门在空洞的巢穴间回荡。远处传来回声，像有人在回应他的呼号。吉布森心虚地缩了缩脖子，连忙跟上精灵轻快的步伐。在这不详的城市里，雷欧是他唯一的向导，若是自己迷了路，指不定会遇见什么令人头皮发麻的事情。