本想推却，转念，却还是承了他这份情。由于我是空手书生，便让小厮拎着，一路送到客栈，想必小厮回去禀了叶三，我要顺利混入叶家，也十分容易了。
客栈的窗口，他果然在那。
桌上是桂花糕，我拈起一块，味道清雅，淡淡道：“劳你费心。”
“霍斯林，十年了吧，你还没闹够?”
“我?闹?”我好笑，“十年前，你恶语相向。”小杂种，真是个杀伤力极大的词，我向来睚眦必报。
“需要我帮忙，便吹这只埙。”没等我第一百三十一次摇头，他便消失无踪，留下一块石头。可惜，我永远也不需要。
我将埙收入袖中，决心断了自己的后路。
☆、交好
过了三日，我已成功混入叶府。叶三同情我这个穷书生，让我做了叶府的食客。
“斯林不必复习赶考?”叶三见我捧着一卷闲书，不由问。
我眸色一黯，思绪万千，最后才到：“唯求温饱而已。”
叶三一喜，要拉我去勾栏看人斗鸡。我捧起书，在书页下皱眉，满心嫌恶。勾栏?何等龌龊，叶三他也开得了口?!辱没了叶家的名声。
在败坏名声与得罪叶三中，我果断地选择了前者。三年的摧折，早将我的清高搓磨殆尽，剩下的便是故作清高。在叶三这个草包面前，故作清高也可不必。于是放下书，淡淡颔首。
这个叶三，真是放浪形骸惯了，叫小厮备了马车，便拉着我的手出门。我挣扎了几下没挣开，索性由他去了，被他带着，快步出了叶府。
就像是鱼入海，鸟飞天，叶三一扫颓靡之态，眉毛高高扬起，少年人玩性十足，神采飞扬。我闭了眼，到底不忍心在心底刻薄他。
其实，我早年是见过叶大的，十足的温润君子，怎么同时叶府公子，这个叶三就不成器成这样?我竟有种恨铁不成钢的心思，忽地一惊，提醒自己，这叶三不曾是我的朋友，操心他做什么?
马车在勾栏外停住，识得叶府标志的人早就叫着叶三公子的名，叶三不理会旁人，扶我下车。指甲陷入掌心，我不动声色，目不斜视。叶三倒是大大咧咧，浑然不觉。幸好今日换了身衣裳，否则有辱斯文的罪名，算是坐实了。
叶三勾住一后生的脖子，亲昵的一扯。后生也回过头，嘻嘻笑，唇红齿白，细皮嫰肉，像另一个叶三。
我知道他是谁了。刘彦，相府七公子母家的表弟，七公子的母亲虽是妾室，却颇为得宠，连带着，这刘彦也被宠得不像话。
物以类聚，人以群分，刘彦与叶三的交好，也令人听了不甚吃惊。
“这位是?”刘彦看到我，眼睛一眯。刘家的小狐狸，叶三可不是他的对手。
我有些想护着叶三，叶三这个不识趣的，忙推我上前，笑道：“霍公子斯林，便是十年前大名府第一的秀才。”
这厮打量我的兴味愈浓，便对叶三道：“我们去吃酒吧，今日的斗鸡倒没什么出色的。”
巷中，酒香扑鼻，我看他二人勾肩搭背，心中十分不痛快。这叶三，迟早会把我卖了，想脱身，还得想个好办法才是。
沉默了一路，回到叶府后，也懒得开口。叶三这草包，喝得烂醉，也不忘拉住我的衣袖。
“斯林，今日你可快活?”叶三靠在榻上，眼角发红，目光迷离。
我勉强点头，他便松开手，酣然睡去。小厮给他收拾了洗浴，我不便插手，退出了清石院。叶三另拨给我一处居所，便在清石院左旁的响玉阁。待我不薄，于心不忍。罢了，以后叫叶三避开刘彦便是。今日在酒桌上，刘彦的目光刀子一般逡巡在我身上，不痛快极了。
待回到响玉阁，叶小姐已经等在那儿了。我心中歉然，便拱手道歉。
叶府小姐觉华，才是这叶家最奇特的一个。平淡如水的性情。第一次见面，是在千里之外的姑苏。我穷困潦倒，争着一口气，勉强不至横死街头。一抬头，女子戴着紫纱，双眸含笑。下一刻，便有仆人迎我上楼。
我尽力风度翩翩，浅尝辄止。
“叶大小姐找我何事?”我沉静地开口。
“久闻公子大名，特邀来一叙而已。”叶小姐目光一闪，道。
我不免骇然，她怎么认得出我?不可一世、目下无尘的霍吟风，与如今的落魄书生，哪有半分相似?