“皇上!”
楚远之摆摆手示意王朗可以退下了。眉目间的不耐和厌烦已经一目了然。
王朗一横心，站起来，道：“如今我朝国势衰微，拓跋鸢乘此机会掌握西疆大权，即便一朝失利，也绝不会放过如此大好时机。我朝不仅军力不足，天灾也四起，拓跋鸢坚持数年后，必能攻下。皇上难道不明白?”
这话说的太诛心。楚远之猛地将手中的折子砸了过去。
王朗直挺挺的不躲，被砸的闷哼一声之后告退离去了。
话说到了这个份上，皇上不应该不明白，他看得出来，新皇是心系南朝的。
一旁站着大气都不敢出一声的严世高这时候回过神来，将被丢在地上的折子捡起来，说道“王大人就是太死板了。那拓跋鸢在乱军之中摔下马，据说摔断了骨头，站都站不起来呢。都不能带军打仗了，我们怕他作甚?再说主要兵力都放在外面，里面就不管吗?”严世高说着，给楚远之上了茶。
楚远之轻飘飘的剐了一眼弯着腰的严世高，不置可否。
班师回朝的圣旨还是自京城发往西疆。
楚术苦笑一声，就同徐墨一同踏上了回京的路途。
楚术心里清楚的很，这是拓跋鸢的缓兵之计。但是他又能怎么办?他必须服从于皇上，从祖祖辈辈开始，楚家就在服从于皇上，一边卖力，一边获得常人难以企及的荣华富贵。
绝对服从，就是一条铁则，楚家的每一任家主都一丝不苟的遵循着这条基本准则。只有这样，他们才会被信任，才不会在一次又一次权力的倾轧之中灭亡。从小，他们就被灌输着这条铁则。
楚术如此，楚西亦是。
还好，这样就能赶上楚西的加冠礼了。
一切暂时安定了下来。
楚远之龙心大悦，大宴群臣。连带把楚西也升了一品。家家户户张灯结彩，传颂将军楚术的英姿和谋略。
叶上珠派丫鬟去置办了新的水粉胭脂，做了几身新衣裳。
再过一月，楚西的及冠礼就到了。楚远之特命他尽早班师回朝。
楚西试了他的新衣服，带着满腔的豪情站在铜镜前打量自己。好一个眉目英挺，气宇轩昂的男儿，他以后，也会成为像父亲一样的名将。无论是什么，都不会阻止他取下敌人的首级。
突然间他听到外面一阵慌乱。隐隐有嚎哭声传来。
他皱了皱眉头，正高兴着呢，丧气。他喊了侍卫：“刘木一，去看看怎么了。”
一会儿后，刘木一回来了。
平日里老实沉默的刘木一眼眶通红——后面还跟着徐桢卿。
披麻戴孝的徐桢卿。
楚西一愣，拔腿就往外跑。
王府张灯结彩的院子里，放着两具棺材。
叶上珠穿着藕粉色的齐胸襦裙——她向来嫌太嫩了不穿的，呆呆地站在一边。扶着她的侍女已经哭的上气不接下气。
楚西愣愣的走了上去。
颤抖着抬手掀开了盖在尸体上的白布。淡淡的腐臭，青白僵硬的皮肤，尸斑下依稀看得出英挺俊朗的眉目。
正是楚术无疑。
楚西难以置信的后退一步。
耳边楚术的侍卫断断续续的说：“王爷和军师回来的路上遇刺……我已先写信……谁知我们先到……，小王爷节哀……”
“明年你及冠礼前我定能回来。”
父亲的话语突然从一年前的秋日抵达了楚西的耳畔。
叶子在秋风里簌簌而下，楚西感觉很冷。他转身朝屋子里走，便看见桢卿站在他身后看着他。
桢卿脸庞如玉，琥珀色的眸子像起了雾，抿着毫无血色的唇。
楚西默默的走到桢卿面前，闷闷的说“桢卿，我没有父亲了。”
桢卿踮着脚，摸了摸他的脑袋。
“我知道，我也没有了。”他说完就径直走过去，蹲在徐墨的棺木旁，掀开了白布。一寸寸仔细的看着徐墨的发丝，眼睛，鼻子，嘴唇，喉咙，指尖。
然后直起身，晃了一下，砰地倒在了地上。
喜事办成了丧事。楚远之下令追封楚术为护国大将军，修朝一月。
王府中那些为了准备楚西及冠礼挂上的饰品都收了起来，换上了白绸。楚西像是丢了魂一般，整日在院子里练武。练到练不动了就去灵前跪着。
徐桢卿就一言不发的跟着他。他练武，桢卿就坐在一边看兵法。他跪着，桢卿就在边上一同跪着。