秦家的案子是赤练宫的手笔不假，可长心的都明白里头有阴私。秦氏老祖与前朝开国名将宋铎同辈，栾阳秦氏底蕴虽不及早成传奇的隐世宋门，据谱系传了三四百年，自有底气以“秦门”二字立派。至晏启之交，宋门业已凋敝，秦门岿然不摇，不想也知道它有多少保命法子。退一步说，秦门位于栾山南麓，外据天险，内有乾坤，觊觎秦门灭谛刀谱者虽有万千，也只能干想想。如此秦门，岂是一个赤练宫便能对付得了的。
灭谛刀谱得名于奇兵榜上的“鬼刀灭谛”，相传由灭谛刀主所创，只传秦家嫡系子弟。昔年秦门公子秦绩丹田被毁，单靠灭谛刀谱所载刀式便可以一敌十，足见其是何等惹人眼红。十数年前，赤练宫突袭秦门夺走刀谱，后聂十七为首的正道豪杰捣毁了赤练宫的老窝，却无人寻得灭谛刀谱的下落。
前些时候，即距正道之首石盟主五十大寿还有一月光景，一个僧侣打扮的年轻人托镖局护送一件给盟主的贺礼。天子晚年尚佛，每逢闰年，京畿辄兴大佛会，数以万计的浮屠与此佛门盛事，镖局的人也没多想。哪知旬日后平地起妖风，有谣诼说那僧人是赤练余孽，而他托的镖，正是灭谛刀谱。接着又有人说那僧人系赤练右使咷笑浮屠，是十七刀与其勾串共谋秘宝，所以没能死成。
唐洵章就着篝火暖手脚，听同行侃大山，暗骂了一句杀千刀的扯淡。干粮只管肚皮不管面皮，一帮粗汉吃饱喝足开说荤话，唐洵章年纪最小，又是唯一一个没娶浑家的，有几个起了说亲的心思，便问他想找个什么样的婆娘。
唐洵章烦不胜烦，话到嘴边却滚得顺溜：“年纪比我大，身手比我强，喜欢吃我做的菜，性子最好洒脱些……懒些馋些无所谓，我给宠着。”
众人哄笑：“得，兄弟你这不是在讨媳妇，是供天仙哪。”
天仙未必有，祖宗倒是有那么个。唐小哥面无表情，一人送了一拳。
篝火渐熄了。天空上寥寥地卧着稀疏的星子和圆得让人神昏意乱的月亮，从马匹和人堆里飘来一股汗味，酸里偏咸。
唐洵章抱剑守着镖车，想起十七，心里发沉。再想想刚刚编的一堆胡话，又有点发苦。他掏出那张字条读了三遍，神意稍定，少顷又叹了口气。
风向突变!
杀气骤生，马嘶突起。小径上逼近一丛丛影影绰绰的人影，和衣而卧的镖师齐齐围过来，严阵以待。
唐洵章感到有人盯着他，心觉不对，一个鷂子翻身避开两只冷箭，落地之际双脚发力再起，跃上枝杈往下扫视。不过顷刻，下头的人马已乱得不可开交，但双方势均力敌，一时半会儿难分高下。草垛里有四个持有臂上弩的射手，见一击不中又失了矢的，正移目搜寻他的形迹。
唐洵章下树拿最近的一个开刀，一刀毙命后立即拽住尸身挡住前胸，下一瞬就听到箭头入肉的噗噗声。他有意将人引开，拖着倒霉鬼的前臂射中一个，背向镖车跑了数丈。
身后冷兵交接声由密入疏，想来是分出一队来跟他的。
唐洵章肩膀被箭头擦过，衣上有道口子，缝补一下还能穿。他默算距离在一棵老树前停下脚步。忽有人高呼小心，他猛地一侧身，便见一柄巨剑从脖子边笔直飞过去，正好把一个家伙钉上了树。
另一个被什么玩意儿击中了腿弯，打了个趔趄想追人，又被不知哪来的丝线牢实地从腰绑到脚，摔了个脸着地。
那日在茶馆碰上的小姑娘云雀似地跳到树边，不费吹灰之力拔下剑，打算故技重施，扭头却见同伴温吞地卸了死士的下巴。她遗憾地搓搓手，小声嘟囔：“得留活口，活——口。”
方欲大开大合打上一场的唐小哥：“……”
他捂住肩头豁口收起刀，朝那少年道：“念七，把他肩膀卸了。我来问话。”
若说死士被苦主抓个正着倒霉透顶，被苦主抓个正着并绑成了爬虫就是倒霉到见土地公——霉穿地底了。
唐洵章并没让这场刑讯见血。他有声有色地将从前的片肉心得讲述了一遍，不过是主人公从畜生改成了大活人，再秀了把刀工削下一块规整的树皮，朴素真实不耍花样，连唐念七和那小姑娘都变了脸色。
“……那肉一刀刀削下来，片片薄可透光。片到最末层时便需小心些走刃，选好地方平推而过，既不能碰伤骨头，也不可留有碎肉。血也不可浪费半滴，拿缸装盛放上一段时日，加葱、油熬煮，亦可制汤羹。”他以血淋淋的刀背拍了拍这人遮脸的黑布，平推刀刃把这层布削开大半，“时人以鱼唇为珍馐，所以食之，但因鱼鲜不可言语。你既然不想说，那这人唇便由你先尝上一尝，就是不知……是否会同鱼飧一般鲜美。”