曹白跟着先帝也只比包友宏略早了一年。当年他占了荆州要道上小沙海子山的山头，领着一群土匪吃掉了荆州半个州府，先帝打到荆州的时候，曹白很识时务的投奔了先帝，做了先帝收复荆州的先锋。
但他替先帝卖命却是诚心实意。
他那些土匪老底后来在征战中死剩了没几个，若不是他有勇有谋，扩编的几个狼营虎军服他是个人物，他也领不了那北苑一半兵权。
所以相比之下，本王还比较看得起曹白。
所以看在荣国公夫人面上，亦为断了管凝的念头，本王允了曹白。
接着，便整整半个来月都没见着管凝人影。这本是在本王意料之中，然而等到他十五大戏上台的时候没叫人来请，本王却心慌起来，不由自主的便往常兴楼去了。
刚到门口，却有人在身后低低唤了一声：“王爷。”
转头去看，竟是褚柔。这是他这半年来头回同本王说话。
这半年里，本王一门心思都在如何打造京城第一武旦，让天下尽知本王迷上个戏子这事儿上。几乎从未踏足楚子阁。偶尔在常兴楼看见褚柔，不是见他陪着谁来应酬，便是见他一个人远远的坐着看戏。偶有两次本王想要上前同他说两句话，他却总是云淡风轻的冲本王点一点头，便转回头去，倒像是本王多余了。一来二去的，后来再见我也就只冲他点一点头。
却不想他今日会主动叫我。
多日未见，他颜色淡了许多。
对褚柔本王一直有种很奇怪的感情。本王知道褚柔喜欢本王，他看着别人的眼神与看着本王的眼神，素来都是不一样的，可他却从未亲近过本王，就那么远远的呆着。所以本王与他在一起的时候很放松，有时只在他房里泡一杯茶看一会儿书，连句话都不讲，便是一天。可也只有在褚柔的房里，一直小心翼翼从不在外面小憩的本王，却偶尔能眯上片刻，这不得不说是种奇怪的感情。
所以看见他如今这幅憔悴模样，本王有点心疼。便上去握住他的手。他的手有些凉，快四月中的天，已不冷了，他的手却还是那么凉。我皱了皱眉，暖着他的手问：“你也来看戏?坐在哪儿?同本王坐一起吧。”
他点了点头。
将他带到头排本王座上，我替他解了斗篷，拉他坐下。
台上开场锣声已经响过，一个小生正愁眉苦脸坐在台上。只闻后台一声“郎君~”，管凝人未上台声先致，唤得那叫一个柔情万种百转千回。本王端着茶盅的手不由自主一抖。紧接着帘子一掀，鼓点声起，管凝捧着轻褥低头碎步走到台前，嘴角微勾眉梢带情，缓缓抬起头来，便是一个亮相。
一片叫好声起，男男女女都亢奋异常。
可管凝看见本王身旁褚柔的瞬间，眼神却黯了一黯，淡淡别过脸去，开唱。
褚柔靠过来似赞叹般叹息了一声：“果真风华绝代。”
本王的心无端揪了一揪，转过脸去看他，他却似无所觉般仍旧看着台上，只是一只手绕过来捏住我的手。
“褚柔，”我轻轻问他：“你今日可是找我有事?”
“没有，”他指了指台上，示意我噤声，“看戏。”
本王觉得他今日有些微的反常，可他不说，也无法，只得反手握住他的手，揉在手心，专心看戏。
今日管凝唱的竟是一出文戏，叫《杜十娘》。这戏是个新戏，却是根据一个姓冯的书生的老本子改的，乃是写一个妓.女从良却遇人不淑，明珠美玉错投，最后抱着百宝箱伤心跳江。那冯姓书生本无甚名气，那本话本也名不见经传，写成似有多年了。某日管凝去书局寻些书看，在一个犄角旮旯里随手翻到，一看之下却非常中意，便拿着这本话本子来给我看。
我当时正在看人传回来的关于黄卓在湖广私采盐山一事的密奏。将那话本粗粗扫了两眼，说了一句：“秦楼楚馆本就是花花公子负心汉去的地方，她十娘一个妓子，原也是那李甲花银钱买的，银子买来银子卖出，原也没什么错。何况那十娘也并未事事都托出给李甲。本就各存心思，又谈何长久。她杜十娘连自己什么身份都忘了，还妄想在那些花花公子里头寻个良人，可不是自己痴心妄想。”
当时那话虽是点评，却也并非全无深意。
这天是这戏头一回演，从李甲囊箧渐空，杜十娘计诱老鸨，三百金赎身起演，开场就是杜十娘自出一百五十金，拿与李甲筹措余数这段。然后便是杜十娘脱离风尘，随李甲返家，李甲薄情，转十娘与孙富，这期间穿插着回忆演绎当年二人情浓时光。时而情浓时而薄幸，当真看得跌宕起伏。